দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে রানচিতে অপরাজিত ১৩৫ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে সারা বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন বিরাট কোহলি। এই অসামান্য ফর্মের পেছনের রহস্য কী? ভারতের স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন বলছেন, এর রহস্য লুকিয়ে আছে জাতীয় দলের বাইরে তাঁর নিজস্ব প্রস্তুতির মধ্যে।

৩০ নভেম্বর তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম খেলায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে মাত্র ১২০ বলে ১৩৫ রানের দূর্দান্ত ইনিংস খেলে ভারতকে তুলে দেন ৩৪৯/৮ এর সংগ্রহে। পরে কুলদীপ যাদবের ৪ উইকেটের সুবাদে শেষ ওভারে ১৭ রানে জয় পায় ভারত।

বিরাট কোহলির রানচির এই নৈপুণ্য সবার নজর কেড়েছে। যুক্তরাজ্যে চলে যাওয়ার পর থেকে কোহলি ভারতীয় ক্যাম্পের হৈচৈ ও চাপ থেকে দূরে থেকে আলাদাভাবে নিজের খেলার উপর কাজ করেছেন। অস্ট্রেলিয়া সফর এবং বর্তমান দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের প্রস্তুতিও তাঁর মূলত হয়েছিল ইংল্যান্ডে, শুধু শেষ মুহূর্তের টিউন-আপ হয়েছে দলের সাথে।

অশ্বিন বলছেন, এই ভিন্নধর্মী প্রস্তুতি সরাসরি তাঁর পারফরম্যান্সে দেখা যাচ্ছে। এই সাবেক অলরাউন্ডার কোহলির ফোকাসড ট্রেনিং, বিশেষ করে তাঁর হিপ ফ্লেক্সরে লক্ষ্য রাখা এক্সারসাইজের কথা উল্লেখ করেন, যা তাঁর খেলায় নতুন প্রাণ ফিরিয়ে এনেছে।

অশ্বিন তাঁর ইউটিউব চ্যানেলে একটি ভিডিওতে বলেন, "আমার মনে হয়, তিনি কোলাহল থেকে দূরে প্র্যাকটিস করছেন এবং তিনি ভারতীয় দলের সাথে ভ্রমণও করছেন না। তার কারণেই, তিনি যেখানেই প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ভালো প্র্যাকটিস পাচ্ছেন। আমার কাছে এর ১০০% প্রমাণ নেই, কিন্তু আমি যা দেখেছি তাতে মনে হয় তিনি তাঁর হিপ ফ্লেক্সরের উপর বিশেষ কাজ করেছেন।"

রানচির ইনিংসে কোহলির মধ্যে দেখা গেছে খাঁটি আনন্দ ও আত্মবিশ্বাস, একজন খেলোয়াড় যেন পুরোপুরি তাঁর মুডে রয়েছেন। অশ্বিনও তাঁর ইচ্ছা, ফুটওয়ার্ক এবং ব্যাটিং করার সময়ের সামগ্রিক আনন্দ দেখে বিস্মিত হয়েছেন।

অশ্বিন ব্যাখ্যা করেন, "যেটা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়েছে সেটা হলো বিরাট কোহলির ইচ্ছাশক্তি। আমরা সবাই জানি বিরাট কেমন খেলোয়াড়, এবং তাঁর কারো কাছে কিছু প্রমাণ করার বাকি নেই। তিনি যে ইচ্ছাশক্তি দেখিয়েছেন এবং মুখে যে আনন্দ ছিল—সেটা দেখতে সত্যিই অসাধারণ ছিল। একটা পর্যায়ের পরে, যখন আর কিছু প্রমাণ করার থাকে না, তখন সেটা পুরোটাই খেলার আনন্দের ব্যাপার। আমি এটাও ভাললাগা দেখেছি যে বিরাট জোর দিয়েছেন তিনি পুরো আনন্দ নিয়েই খেলেছেন, আর এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বিরাট কোহলির দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন 'জোন'-এ আছেন।"

এদিকে, ২০২২ সালের পর প্রথম ওয়ানডে আয়োজনে রানচি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে জমকালো প্রত্যাবর্তন করেছে। জেএসসিএ স্টেডিয়াম স্বপ্নের মতো ব্যাটিং পিচ উপহার দিয়েছে, যাতে দুই দল মিলে জমা করেছে ৬৮১ রান। সত্যিকারের বাউন্স, বিদ্যুৎগতির আউটফিল্ড এবং সন্ধ্যার শিশির ব্যাটিংকে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নিঃশেষ করতে দেখিয়েছে। আর অশ্বিনের মনে হয়েছে, পিচটি ছিল ক্লাসিক ভারতীয় ওয়ানডে বাইল্যাটারেল ধামাকার পিচ, যেখানে প্রতি বল উত্তেজনা বহন করেছে এবং প্রতি শট দর্শকদের প্রাণ চাঙা করে দিয়েছে।

অশ্বিন শেষে বলেন, "এই খেলাটা আমাকে সেই ক্লাসিক ভারতীয় ওয়ানডে বাইল্যাটারেল ধামাকা পিচের অনুভূতি দিয়েছে। এই পিচ, দক্ষিণ আফ্রিকা ব্যাট করলেও শেষ পর্যন্ত একই রকম ছিল। আপনি যদি কোনও ব্যাটসম্যানের স্বপ্নে গিয়ে জিজ্ঞেস করেন তিনি কোন ধরনের পিচ চান, তিনি এই পিচটাই নেবেন।"