ফ্রান্সের সাবেক প্রেসিডেন্ট নিকোলাস সারকোজি অবৈধ নির্বাচনী তহবিল মামলায় বড় ধরনের ধাক্কা খেলেন। লিবিয়ার প্রয়াত নেতা কর্নেল মুয়াম্মার গাদ্দাফির কাছ থেকে লক্ষ লক্ষ ইউরো নেওয়ার অভিযোগে তাকে পাঁচ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে প্যারিসের ফৌজদারি আদালত।

রায়ে সারকোজিকে নিষ্ক্রিয় দুর্নীতি ও অবৈধ প্রচারণায় অর্থায়নের বেশিরভাগ অভিযোগ থেকে খালাস দেওয়া হলেও পাঁচ বছরের সাজা বহাল থাকবে। আদালত আরও নির্দেশ দিয়েছে, তিনি এক লাখ ইউরো জরিমানাও দেবেন।

৭০ বছর বয়সী এই সাবেক প্রেসিডেন্ট বৃহস্পতিবার রায়ের পর বলেন, “এটি আইনের শাসনের জন্য অত্যন্ত গুরুতর।” তিনি স্পষ্ট করেছেন যে তিনি রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করবেন। তবে আপিলের সময়ও জেলে থাকতে হবে।

সারকোজি ২০০৭ থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত ফ্রান্সের প্রেসিডেন্ট ছিলেন। অভিযোগপত্রে বলা হয়, তার নির্বাচনী প্রচারণার জন্য গাদ্দাফির অর্থ ব্যবহার করা হয়েছিল। এর বিনিময়ে সারকোজি নাকি পশ্চিমা দেশগুলোর কাছে গাদ্দাফির ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন করতে সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।

বিচারক নাথালি গ্যাভারিনো জানান, সারকোজি তার ঘনিষ্ঠ সহযোগীদের মাধ্যমে লিবিয়ান কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগের অনুমতি দিয়েছিলেন। তবে আদালতের মতে, তার সরাসরি অবৈধ তহবিল নেওয়ার প্রমাণ যথেষ্ট শক্তিশালী নয়।

আদালতে রায় ঘোষণার সময় উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে যান। কারণ, একজন সাবেক ফরাসি প্রেসিডেন্টকে সরাসরি কারাগারে পাঠানোর ঘটনা এটাই প্রথম। সারকোজি বলেন, “তারা যদি আমাকে জেলে ঘুমাতে পাঠাতে চায়, আমি যাব। তবে মাথা উঁচু করে।”

এই মামলার তদন্ত শুরু হয় ২০১৩ সালে, গাদ্দাফির ছেলে সাইফ আল-ইসলামের অভিযোগের ভিত্তিতে। পরে লেবাননের ব্যবসায়ী জিয়াদ তাকাইদ্দীন দাবি করেন, তিনি লিখিত প্রমাণ পেয়েছেন যে সারকোজির প্রচারণা গাদ্দাফির অর্থেই পরিচালিত হয়েছিল। এমনকি রাষ্ট্রপতি হওয়ার পরও সারকোজি নাকি ৫০ মিলিয়ন ইউরো পেয়েছিলেন।

মামলায় অভিযুক্তদের মধ্যে ছিলেন সাবেক স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ক্লদ গুয়েন্ট ও ব্রাইস হোর্তেফুক্স। গুয়েন্ট দুর্নীতির দায়ে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন আর হোর্তেফুক্স দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন অপরাধমূলক ষড়যন্ত্রে।

সারকোজির স্ত্রী, ইতালীয় বংশোদ্ভূত সাবেক মডেল ও গায়িকা কার্লা ব্রুনি-সারকোজিকেও এ মামলার সঙ্গে সম্পর্কিত প্রমাণ গোপন ও জালিয়াতির অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছিল। তবে তিনি সব অভিযোগ অস্বীকার করেন।

এর আগেও সারকোজি একাধিক মামলায় দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন। ২০২১ সালে বিচারককে ঘুষ দেওয়ার অভিযোগে প্রথমবার কোনো ফরাসি সাবেক প্রেসিডেন্ট জেল খাটার সাজা পান তিনি। আবার ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে নির্বাচনী প্রচারণায় অতিরিক্ত খরচের মামলায় এক বছরের সাজা হয় তার, যার ছয় মাস স্থগিত ছিল।

এবারের রায়ে তিনি আবারও বড় রাজনৈতিক ও ব্যক্তিগত ধাক্কার মুখে পড়লেন।