ভারতের ওয়াটারপোলো দল একটি বড় বিতর্কের মুখে পড়েছে। আহমেদাবাদে চলছে ‘এশিয়ান অ্যাকুয়াটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ’। সেখানে ভারতীয় দলের সাঁতারের পোশাক বা সুইমসুটে জাতীয় পতাকা আঁকা থাকার অভিযোগ ওঠায় তৈরি হয়েছে হইচই।

এই ঘটনাকে জাতীয় পতাকার অবমাননা হিসেবে দেখছে অনেকেই। এতটাই যে, এখন ক্রীড়া মন্ত্রণালয় এবং ভারতীয় অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন তদন্তের নির্দেশ দিয়েছে। ভারতীয় সাঁতার ফেডারেশনকে এই ঘটনার ব্যাখ্যা দিয়ে একটি রিপোর্ট জমা দিতে বলা হয়েছে।

স্বাভাবিক নিয়ম হলো, ওয়াটারপোলো খেলোয়াড়রা মাথায় যে ক্যাপ পরেন, সেখানেই তাদের দেশের জাতীয় পতাকা থাকে। ঠিক যেমন ক্রিকেটারদের হেলমেটে পতাকা দেখা যায়। কিন্তু এবার ক্যাপে নয়, শরীরের পোশাকে পতাকা আঁকা ছিল বলেই সমস্যা শুরু হয়েছে।

এই নিয়ে ভারতীয় সাঁতার ফেডারেশনের কর্তারাও বেশ বিব্রত। এক কর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেছেন, "যা হয়েছে, তা ভালো হয়নি। এ নিয়ে বিতর্ক হওয়াটাই স্বাভাবিক। আমরা নিশ্চিত করছি, পরের ম্যাচগুলোতে আর এমনটি দেখা যাবে না।"

তিনি আরও যোগ করেন, "অন্যান্য অনেক দেশ তাদের ওয়াটারপোলো দলের সাঁতারের পোশাকেই জাতীয় পতাকা ব্যবহার করে। কিন্তু আমাদের নিজেদের জাতীয় পতাকার প্রতি সম্মান ও ভালোবাসা আমাদের সবসময় মাথায় রাখতে হবে।"

কিন্তু কীভাবে এই পোশাক অনুমোদন পেল, অথবা কার নির্দেশে এটি তৈরি করা হলো, সে বিষয়ে এখনও কোনো স্পষ্টতা নেই। কেউই এই দায় নিচ্ছেন না।

আন্তর্জাতিক সাঁতার সংস্থা 'ফিনা'-র নিয়ম অনুসারে, সাঁতারের পোশাকে জাতীয় পতাকা এবং দেশের সংক্ষিপ্ত নাম ব্যবহারের অনুমতি আছে। সেখানে এর জন্য একটি নির্দিষ্ট জায়গা এবং সাইজও বেঁধে দেওয়া আছে।

কিন্তু সমস্যা হলো ভারতের নিজস্ব 'ফ্ল্যাগ কোড অফ ইন্ডিয়া ২০০২' আইন অনুযায়ী, কোমরের নিচের কোনো পোশাক, অন্তর্বাস, রুমাল বা ন্যাপকিনে জাতীয় পতাকা ব্যবহার করা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। যে কোনো জায়গায় পতাকা ব্যবহার করা যাবে না যেখানে এটি মাটিতে লাগতে পারে বা জলে ভিজতে পারে।

ওয়াটারপোলো দলের সাঁতারের পোশাকে পতাকা ব্যবহার করা এই আইনকেই লঙ্ঘন করেছে। এখন দেখা হবে এই ভুলের জন্য দলের খেলোয়াড় নাকি প্রশাসকদের কোনো শাস্তি পেতে হয় কিনা।