ভারতের জাতীয় ক্রিকেট দল এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের  প্রাক্তন ব্যাটার আকাশ চোপড়া তারকা বাঁ-হাতি পেসার আরশদীপ সিংয়ের দলে জায়গা পাওয়া নিয়ে একটি সাহসী মন্তব্য করেছেন।

আকাশ চোপড়া স্পষ্ট বলেছেন, আরশদীপ সিংয়ের মতো অত্যন্ত প্রতিভাবান পেসারকে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের উচিত নয় ডাগ-আউটে বসিয়ে রাখা। বরং নিয়মিতভাবে তাঁকে দেশের হয়ে খেলার সুযোগ দেওয়া উচিত।

হোবার্টে 'প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ' আরশদীপ সিং
অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দলের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে হোবার্টের বেলেরিভ ওভালে ভারতের একাদশে ফিরে আসেন এই বাঁ-হাতি পেসার।

ফিরেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দেন আরশদীপ সিং। গৌতম গম্ভীর নেতৃত্বাধীন টিম ম্যানেজমেন্টকে তিনি যেন পরিষ্কার বার্তা দেন যে, ভারতীয় টি-টোয়েন্টি একাদশে প্রথম কয়েকটি নামের মধ্যেই তাঁর থাকা প্রয়োজন।

নিজের প্রথম ওভারেই তিনি অস্ট্রেলিয়ার বিপজ্জনক ওপেনার ট্র্যাভিস হেডের গুরুত্বপূর্ণ উইকেটটি তুলে নেন। এরপর দ্বিতীয় ওভারে তিনি তারকা উইকেটকিপার-ব্যাটার জশ ইংলিসের উইকেটও উপড়ে ফেলেন।

তাতেই শেষ নয়, ডেথ ওভারে বল করতে ফিরে এসে আরশদীপ বিস্ফোরক অলরাউন্ডার মার্কাস স্টোইনিসকে আউট করেন, যিনি ততক্ষণে ৬৪ রান করে ফেলেছিলেন। সব মিলিয়ে, ৩/৩৫ বোলিং ফিগারের জন্য তিনি 'প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ' পুরস্কারও জেতেন।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এই ফরম্যাটে ভারতের পক্ষে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হওয়া সত্ত্বেও আরশদীপ প্রথম দুটি টি-টোয়েন্টিতে একাদশে সুযোগ পাননি। সেখানে জসপ্রিত বুমরাহর সঙ্গী হিসেবে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল হর্ষিত রানাকে।

"হঠাৎ কী হলো যে বুমরাহ এবং আরশদীপ একসঙ্গে খেলতে পারবে না?" - আকাশ চোপড়া
নিজের অফিসিয়াল ইউটিউব চ্যানেলে কথা বলতে গিয়ে আকাশ চোপড়া বলেন, আরশদীপ সিং প্রমাণ করেছেন যে তিনি খেলার একাদশে থাকা একজন 'আবশ্যিক' খেলোয়াড়। তাঁর উচিত জসপ্রিত বুমরাহর সঙ্গে জুটি বেঁধে এগিয়ে যাওয়া। তিনি বলেন:

"আরশদীপ সিংকে খেলাও এবং উইকেট নাও— আমরা সেই কথাই বলছি। এখন আপনারা তাঁকে খেলিয়েছেন এবং সে উইকেটও নিয়েছে। আসলে, এটা ছিল 'প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ' পারফরম্যান্স। আরশদীপ এটাই করতে পারে, আর আবারও, বড় প্রশ্ন হলো, কেন আপনারা তাঁকে এতদিন খেলায়নি?"

তিনি আরও বলেন, "অস্ট্রেলিয়াতে গিয়েও আপনারা তাঁকে খেলাচ্ছেন না এবং পুরোনো পরিকল্পনাতেই আটকে আছেন। এমন নয় যে আপনারা সব সময় ৮ নম্বরে একজন ব্যাটারকে খেলাননি। আপনারা যখন ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিলেন, তখন জাদেজা ছিলেন ৮ নম্বরে। বুমরাহ এবং আরশদীপ সেখানে খেলতেন। তাহলে হঠাৎ কী হলো যে আমরা বুমরাহ এবং আরশদীপকে একসঙ্গে খেলাতে পারছি না?"

"আরশদীপ সিংয়ের মতো বোলারকে বসিয়ে রাখা উচিত নয়" - আকাশ চোপড়া
আকাশ চোপড়া আরও বলেন যে, এই পেসার ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে মনে করিয়ে দিয়েছেন যে, কন্ডিশন যেমনই হোক না কেন, তাঁকে অবশ্যই দলের অংশ হতে হবে। চোপড়া আরও উল্লেখ করেন, ২০২৪ আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে, যেখানে উইকেট স্পিন-সহায়ক ছিল, সেখানেও আরশদীপ ভারতের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি ছিলেন। তিনি বলেন:

"এটা ছিল একটা বড় ধরনের রিমাইন্ডার যে, আরশদীপ সিংয়ের মতো একজন বোলারকে আপনাদের বাইরে বসিয়ে রাখা উচিত নয়, এবং অবশ্যই দীর্ঘ সময়ের জন্য নয়। কন্ডিশন যদি সামান্যতমও পেস বোলিংয়ের পক্ষে থাকে, তবে অবশ্যই তাঁকে খেলানো উচিত। এমনকি যদি না-ও থাকে, কিন্তু শিশিরের সম্ভাবনা থাকে, তবুও অবশ্যই তাঁকে খেলান।"

চোপড়া পর্যবেক্ষণ করেন, "টি-টোয়েন্টি ম্যাচে, আমার মনে হয় আপনাদের ইনিংসের শুরুতে এবং শেষে মোট চার ওভারের জন্য সঠিক ফাস্ট বোলার প্রয়োজন। অর্থাৎ, আপনাদের আট ওভারের জন্য ফাস্ট বোলিং প্রয়োজন। এর মানে হলো, সব কন্ডিশনে বুমরাহ এবং আরশদীপের একসঙ্গে খেলা উচিত। পুরো বিশ্বকাপে উইকেট স্পিন-সহায়ক ছিল, তবুও আরশদীপ খেলেছিলেন এবং তিনিই ছিলেন ভারতের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি।"