গত IPL মরশুমে রoyal চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (আরসিবি) তাদের জীবনের প্রথম আইপিএল শিরোপা জিতেছে। আর এই ঐতিহাসিক সাফল্যের পিছনে সবচেয়ে বড় হাত ছিল ইংরেজ ওপেনার ফিল সল্টের। কিন্তু এখনই আসছে বড় ধাক্কা! এই তারকা ব্যাটসম্যানকে ফেরাতেই মরিয়া হয়ে উঠেছে তার আগের দল কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকে আর)।

আরসিবির জয়ের নায়ক ফিল সল্ট

ফিল সল্ট আইপিএলে প্রথম আসেন দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে। কিন্তু আসল পরিচয় পান কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে কেকে আর-এর জার্সি গায়ে। ২০২৪ সালে সানিল নারাইনের সাথে ওপেন করে ঝড় তোলেন তিনি। ১২ ম্যাচে ৪৩৫ রান তোলার পাশাপাশি পাওয়ারপ্লেতে ১৮০+-এর স্ট্রাইক রেট দিয়ে দলকে দারুণ স্টার্ট দিতেন।

এবার আরসিবির হয়ে তিনি ছিলেন আরও বিধ্বংসী! ১৩ ম্যাচে ৪০৩ রান করেছেন ১৭৫ স্ট্রাইক রেটে। ভিরাট কোহলির মতো ব্যাটসম্যান যেখানে সেটল হতে সময় নেন, সেখানে সল্টের এই আগুনে স্টার্টিং দলের জন্য ছিল 'গেম চেঞ্জার'। যেকোনো হাই-প্রেশার ম্যাচেই তিনি দিয়েছেন দ্রুত স্টার্ট, যা আরসিবির প্রথম টাইটেল জয়ের পেছনে বিশাল ভূমিকা রেখেছে।

কেকে আর মালিকের মুখে চমক

কেকে আর-এর কো-অনার জাহ্নবী মেহতা (জুহি চৌলার মেয়ে) সম্প্রতি ফিল সল্টকে নিয়ে চাঞ্চল্যকর মন্তব্য করেছেন। তিনি বলেছেন, "আমি কয়েক বছর ধরে ফিল সল্টের ভক্ত। আমি তাকে খুবই পছন্দ করি তার জেদ, তার খেলার আগুনের জন্য। মাঠে যখনই নামে, সে পুরো দমে লড়াই করে।"

এই মন্তব্যেই স্পষ্ট, কেকে আর দলটি তাদের সাবেক এই ওপেনারকে ফেরাতে খুবই আগ্রহী।

কেন ফিরতে চায় কেকে আর?

মেগা নিলামের আগে সল্টকে ছেড়ে দেওয়াটা কেকে আর-এর জন্য বড় ভুল প্রমাণিত হয়েছে। তারা একটি ওপেনিং উইকেট-কিপার ব্যাটসম্যানের সন্ধানেই হন্যে হয়ে ঘুরছে। তারা কুইন্টন ডি কককে নিয়েও আশানুরূপ সাফল্য পায়নি। এখন দলটি কেএল রাহুল বা সঞ্জু স্যামসনের মতো খেলোয়াড়দের পিছনে ছুটলেও, মালিকের এই বক্তব্য প্রমাণ করে তারা সল্টকে ফেরাতেই বেশি আগ্রহী।

ট্রেডের সম্ভাবনা?

গত নিলামে আরসিবি কেকে আর-এর স্টার অলরাউন্ডার ভেঙ্কটেশ আইয়ারের পিছনে অনেক টাকা খরচ করেছিল বলে জানা গেছে। তাই বিশেষজ্ঞদের ধারণা, দুই দলের মধ্যে একটি 'প্লেয়ার ট্রেড' হতে পারে। যেখানে সল্ট ফিরে যেতে পারেন কেকে আর-এ, আর ভেঙ্কটেশ আইয়ার পাড়ি জমাতে পারেন আরসিবিতে।

সুতরাং, আসন্ন নিলামে ফিল সল্টকে কে পাবে, সেটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন!