আইপিএল ২০২৬ মৌসুমের আগে বড় পরিবর্তনের পথে হাঁটছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। ২০২৫ সালের ব্যর্থ মৌসুমের পর এবার দলটি নিতে যাচ্ছে সাহসী সিদ্ধান্ত। ২০২৪ সালে শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন হওয়া কেকেআর, এক বছর পর অজিঙ্কা রাহানের অধিনায়কত্বে টেবিলে অষ্টম স্থানে থেকে শেষ করেছে মৌসুম, মাত্র পাঁচ ম্যাচে জয় পেয়েছিল তারা।

শ্রেয়াস আইয়ারকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত যে ভুল ছিল, তা এখন পরিষ্কার। রাহানের অধীনে কেকেআর পুরো মৌসুমেই ছন্দ খুঁজে পায়নি। তার কৌশলগত সিদ্ধান্তগুলোও বারবার ব্যর্থ হয়েছে।
২০২৫ মৌসুমে কেকেআরের সবচেয়ে বড় হতাশা ছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। দলটি ২৩.৭৫ কোটি রুপি খরচ করে তাকে ফিরিয়ে আনে, এমনকি সহ-অধিনায়ক হিসেবেও দায়িত্ব দেয়। কিন্তু ব্যাট হাতে তার পারফরম্যান্স ছিল একেবারেই প্রত্যাশার নিচে। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতেও তিনি প্রভাব ফেলতে ব্যর্থ হন।

ফলে, কেকেআর ম্যানেজমেন্ট এখন তাকে ছেড়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। ইএসপিএন ক্রিকইনফোর এক জ্যেষ্ঠ সাংবাদিকের তথ্যমতে, দলটি একাধিক বিদেশি ক্রিকেটারসহ কমপক্ষে পাঁচজন খেলোয়াড় ছেড়ে দিতে পারে। এতে কেকেআর নিলামে নামবে প্রায় ৪০ কোটি রুপির শক্তিশালী বাজেট নিয়ে।

নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী, দলটি এমন একজন দ্রুত বোলার বা অলরাউন্ডার খুঁজবে, যিনি ব্যাটে-বলে ভারসাম্য আনতে পারবেন। টিম ম্যানেজমেন্টের প্রধান লক্ষ্য এখন অস্ট্রেলিয়ার ক্যামেরন গ্রিন, যিনি এই দুই ভূমিকাতেই দারুণ কার্যকর।

সাম্প্রতিক সময়ে গুঞ্জন উঠেছিল, তিনবারের চ্যাম্পিয়ন কেকেআর নাকি কেএল রাহুলকে দলে আনতে চায়। তবে ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানায়, এমন কোনো ট্রেড হচ্ছে না। কেকেআরের কাছে তেমন মূল্যবান খেলোয়াড় নেই, যাদের বিনিময়ে এই বড়সড় চুক্তি সম্পন্ন করা সম্ভব।

আগে শোনা গিয়েছিল, কেকেআর ও দিল্লি ক্যাপিটালস কয়েকটি ‘সোয়াপ ডিল’ নিয়ে আলোচনা করেছিল।
এক প্রস্তাবে সুনিল নারিনের বিনিময়ে কেএল রাহুলকে আনার কথা বলা হয়।
অন্য প্রস্তাবে ছিল রাহুলের বিনিময়ে রিঙ্কু সিং ও অংকৃশ রঘুবংশী,
আরেকটিতে বলা হয়েছিল রঘুবংশী ও হর্ষিত রানার বিনিময়ে রাহুলকে দিতে।

তবে কেকেআর তাদের ভবিষ্যৎ তারকাদের ছাড়তে রাজি হয়নি। ফলে কেএল রাহুল ট্রেডের সব আলোচনা এখন আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধ।

সূত্র বলছে, এবারের নিলামের আগে কেকেআর ছেড়ে দিতে পারে ভেঙ্কটেশ আইয়ার, রহমানউল্লাহ গুরবাজ, মইন আলি, মণীশ পাণ্ডে, রোভম্যান পাওয়েল, মায়াঙ্ক মারকান্ডে, এনরিখ নর্টিয়ে, উমরান মালিক ও চেতন সাকারিয়াকে।

আগামী ১৫-১৬ ডিসেম্বর আবুধাবিতে বসছে আইপিএল ২০২৬ নিলাম। আর সেখানে নতুন করে গড়া এক শক্তিশালী কেকেআরকেই দেখতে চান ভক্তরা।