আগামী বছর জুন মাসে ফুটবলের সবচেয়ে বড় মহাযজ্ঞ বসতে চলেছে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে। এবারই প্রথম ৪৮টি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে এই ফুটবল বিশ্বকাপ! বিশ্বকাপের টিকিট পেতে বিশ্বের ছয়টি কনফেডারেশনের (অঞ্চল) অধীনে কঠিন বাছাই পর্ব পার করে আসতে হচ্ছে দলগুলোকে।

ইতিহাস গড়ে ৩২তম দল নরওয়ে, বড় ধাক্কা ইতালির!
গত রাতের বাছাই পর্বে এক বিশাল অঘটন! চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালিকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে নরওয়ে। ৩২তম দল হিসেবে তারা বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করল। এই জয় নরওয়ের জন্য এক বিরাট মাইলফলক—১৯৯৮ সালের পর এই প্রথম তারা বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে!

১৯৯৮ সালেই প্রথমবার ৩২ দল নিয়ে বিশ্বকাপ হয়েছিল। আর ৪৮ দলের নতুন ফরম্যাটে হতে যাওয়া বিশ্বকাপেই ফিরে আসছে তারা। তবে, ফুটবল বিশ্বে এই খবর বড় ধাক্কাও দিচ্ছে—টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ মিস করতে পারে ইতালি! গতকালকের এই হারের পর 'আজ্জুরি'দের এখন প্লে-অফ খেলা নিশ্চিত হয়েছে।

আরও ১৬টি জায়গার জন্য হাড্ডাহাড্ডি লড়াই
বিশ্বকাপের এখনও ১৬টি জায়গা ফাঁকা আছে। এই সপ্তাহেই আরও বেশ কয়েকটি দেশের বিশ্বকাপ নিশ্চিত হতে পারে। তবে বাকিদের জন্য অপেক্ষা করতে হবে আগামী মার্চ মাস পর্যন্ত। তাদের কোয়ালিফায়িং প্লে-অফ পেরিয়ে নিশ্চিত করতে হবে বিশ্বকাপের টিকিট। এই ৪৮টি দল নিয়ে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত ড্র অনুষ্ঠিত হবে ৫ ডিসেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে।

আয়োজক দেশ হিসেবে বাছাই পর্ব না খেলেই সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। এশিয়া, দক্ষিণ আমেরিকা, আফ্রিকা ও ওশেনিয়া অঞ্চল থেকে বাছাই পর্বের চূড়ান্ত কোটা পূরণ হয়ে গেছে। এখন অপেক্ষা ইউরোপ, কনকাকাফ এবং প্লে-অফ থেকে বাকি দলগুলোর নাম জানার।

কোটা পূর্ণ: কোন কনফেডারেশন থেকে কোন কোন দল নিশ্চিত?
এশিয়া অঞ্চল (৮ দল): এই অঞ্চলের আটটি দল এরই মধ্যে চূড়ান্ত হয়েছে। এই তালিকায় আছে—জাপান, জর্ডান, কাতার, সৌদি আরব, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, অস্ট্রেলিয়া ও উজবেকিস্তান। এছাড়া কনফেডারেশন প্লে–অফের টিকিট পেতে লড়ছে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইরাক। এই লড়াই শেষে আরও একটি দলের প্লে-অফ খেলে বিশ্বকাপে যাওয়ার সুযোগ আছে।

ওশেনিয়া (১ দল): এই অঞ্চল থেকে একমাত্র দল হিসেবে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড।

আফ্রিকা অঞ্চল (৯ দল): এই অঞ্চলের ৯টি দলও চূড়ান্ত হয়েছে। দলগুলো হলো—আলজেরিয়া, আইভরি কোস্ট, মিশর, ঘানা, মরক্কো, তিউনিসিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, কেপ ভার্দে ও সেনেগাল। এছাড়া কনফেডারেশন প্লে-অফ জিতে ইন্টারকন্টিনেন্টাল প্লে-অফের টিকিট পেয়েছে কঙ্গো।

দক্ষিণ আমেরিকা (৬ দল): কনমেবল থেকে ৬টি দল সরাসরি বিশ্বকাপ খেলবে। এই দলগুলো হলো—আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, ইকুয়েডর, উরুগুয়ে, প্যারাগুয়ে এবং কলম্বিয়া। এছাড়া মহাদেশীয় প্লে-অফে জায়গা নিশ্চিত করেছে বলিভিয়া।

কনকাকাফ অঞ্চল (স্বাগতিক ছাড়া): স্বাগতিক হিসেবে তিনটি দেশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে। বাকি তিনটি জায়গার জন্য এগিয়ে আছে সুরিনাম, কুরাসাও ও হন্ডুরাস। এছাড়া আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে অংশ নেবে দুটি দল।

ইউরোপ অঞ্চল (১৬ দল): ইউরোপ থেকে সরাসরি ১৬টি দল বিশ্বকাপের টিকিট পাবে। এরই মধ্যে পাঁচ দল টিকিট নিশ্চিত করেছে—ইংল্যান্ড, পর্তুগাল, ক্রোয়েশিয়া, ফ্রান্স ও নরওয়ে। বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়ার একদম দ্বারপ্রান্তে আছে স্পেন, বেলজিয়াম, জার্মানি-সহ বেশ কয়েকটি শীর্ষ দল।

ইউরোপ থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিশ্বকাপ খেলবে মোট নয়টি দল। বাকি দলগুলোকে আসতে হবে মহাদেশীয় প্লে-অফ পেরিয়ে। সেই কঠিন তালিকায় আছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালিও!

এশিয়া: জাপান, জর্ডান, কাতার, সৌদি আরব, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, অস্ট্রেলিয়া ও উজবেকিস্তান।
আফ্রিকা: আলজেরিয়া, আইভরি কোস্ট, মিশর, ঘানা, মরক্কো, তিউনিসিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, কেপ ভার্দে ও সেনেগাল।
দক্ষিণ আমেরিকা: আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, ইকুয়েডর, উরুগুয়ে, প্যারাগুয়ে ও কলম্বিয়া।
ইউরোপ: ইংল্যান্ড, পর্তুগাল, ক্রোয়েশিয়া, ফ্রান্স ও নরওয়ে।
স্বাগতিক: যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো।