দ্বিতীয় ইনিংসে অবিশ্বাস্য এক ক্যাচ ধরে ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে বড় সুবিধা এনে দিলেন মার্নাস লাবুশেন। প্যাট কামিন্সের বলেই বাম দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে চোখ ধাঁধানো ক্যাচ নিয়ে ওলি পোপকে ফিরিয়ে দেন তিনি। চলতি অ্যাশেজে বাজে ফর্ম অব্যাহত থাকল পোপের, আর ৪০০-এর বেশি রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে গেল ইংল্যান্ড।

হোম অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়া আগেই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে। জশ হ্যাজলউড ও অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকে ছাড়াই ম্যাচ খেলেও অস্ট্রেলিয়াকে এক মুহূর্তের জন্যও দুর্বল মনে হয়নি।

সিরিজে টিকে থাকতে হলে অ্যাডিলেড টেস্ট জেতা বা অন্তত ড্র করা ছাড়া উপায় নেই ইংল্যান্ডের সামনে। কিন্তু ম্যাচের পরিস্থিতি বলছে, এখানে ড্রয়ের কোনো সম্ভাবনাই নেই—হয় ইংল্যান্ড লক্ষ্য তাড়া করবে, নয়তো অস্ট্রেলিয়া তা রক্ষা করবে।

ওলি পোপকে ফেরাতে মার্নাস লাবুশেনের অবিশ্বাস্য ক্যাচ

ইংল্যান্ডের সামনে অস্ট্রেলিয়া ৪৩৫ রানের লক্ষ্য দাঁড় করায়। ট্রাভিস হেড দুর্দান্ত ব্যাটিং করে ১৫০ পেরিয়ে যান, সঙ্গে অ্যালেক্স কেরির অর্ধশতকও বড় অবদান রাখে।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ড দ্বিতীয় বলেই ধাক্কা খায়। প্যাট কামিন্সের বলেই ফিরে যান ওপেনার বেন ডাকেট। পুরো অ্যাশেজ জুড়েই ফর্মে নেই এই বাঁহাতি ব্যাটার।

এরপর নামেন ওলি পোপ। কিন্তু তিনিও নিজের বাজে সময় কাটাতে পারলেন না। কামিন্সের বল ব্যাটে লেগে প্রথম ও দ্বিতীয় স্লিপের মাঝ দিয়ে যাচ্ছিল। দ্বিতীয় স্লিপে থাকা লাবুশেন প্রায় উল্টে পড়ে বল তালুবন্দি করেন—এক কথায় ম্যাচের সেরা ক্যাচ।

অ্যাডিলেডে ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডারের লড়াই

টপ অর্ডার ব্যর্থ হলেও ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডার কিছুটা হাল ধরেন। অভিজ্ঞ জো রুট ও সহ-অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক ওপেনার জ্যাক ক্রলির সঙ্গে ইনিংস সামাল দেন।

জ্যাক ক্রলি অর্ধশতক করে দৃঢ়তা দেখিয়েছেন। তৃতীয় ও চতুর্থ উইকেটে ভালো জুটি গড়ে ইংল্যান্ড কিছুটা ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দেয়। চার উইকেট পড়ে গেলেও রান তোলার গতি ধরে রাখে তারা।

রুট ও ব্রুক আউট হওয়ার পর অধিনায়ক বেন স্টোকস ও প্রথম ইনিংসের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক এসে ক্রলির সঙ্গে ইনিংস এগিয়ে নিচ্ছেন। সেট হয়ে যাওয়া ক্রলি এখন সিরিজের প্রথম শতকের দিকেই তাকিয়ে।

পঞ্চম দিনে অস্ট্রেলিয়ার দাপটেই কি অ্যাশেজ নির্ধারিত?

অ্যাডিলেড টেস্ট অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ। অসুস্থতার কারণে স্ট্যান্ড-ইন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ এই টেস্ট খেলতে পারেননি। তবে প্যাট কামিন্স ফিরে এসে আবারও দলের নেতৃত্ব নিয়েছেন।

দলে ফিরেছেন নাথান লায়নও, আর এই টেস্ট তার জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকছে। দুই ইনিংসেই দুর্দান্ত বোলিং করে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট তুলে নিয়েছেন তিনি।

এছাড়া টেস্ট উইকেটের তালিকায় অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি গ্লেন ম্যাকগ্রাকে ছাড়িয়ে গেছেন লায়ন। চতুর্থ দিনেই ইংল্যান্ডের অর্ধেক দল ফিরেছে। সবকিছু মিলিয়ে শেষ দিনে অস্ট্রেলিয়াই ম্যাচ এবং সম্ভবত পুরো অ্যাশেজ সিরিজ নিজেদের করে নেওয়ার পথে অনেকটাই এগিয়ে।