অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান অ্যাশেজ ২০২৫-২৬ সিরিজের চতুর্থ টেস্টের জন্য তাদের ১২ সদস্যের খেলোয়াড় তালিকা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে। এই টেস্টে দলটি শোকের প্রতীক হিসেবে কালো ব্যাজ পরবে।

নাথান লায়নের উত্তরসূরি টড মার্ফি বাড়তি পেসার সুবিধার জন্য বক্সিং ডে টেস্টের অস্ট্রেলিয়া দলে জায়গা পাননি। নির্বাচকমণ্ডলী চার পেসার নিয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

ইংলিস ড্রপ, খাওয়াজা থাকছেন

টানা প্রথম তিন ম্যাচ জিতে অস্ট্রেলিয়া ইতিমধ্যেই অ্যাশেজ সিরিজ জিতে নিয়েছে। তবে বক্সিং ডে টেস্টে তারা কয়েকজন মূল খেলোয়াড় ছাড়াই মাঠে নামবে। প্যাট কামিন্স, নাথান লায়ন এবং জোশ হজলউড—সবাই আঘাতের কারণে বাকি অ্যাশেজ থেকে ছিটকে গেছেন।

স্টিভ স্মিথ পুরোপুরি ফিট হয়ে গেছেন এবং তিনি অস্থায়ী অধিনায়কত্ব করবেন। তবে চতুর্থ টেস্টের চূড়ান্ত একাদশ নিয়ে এখনো সিদ্ধান্ত নেয়া হয়নি। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের (এমসিজি) পিচের অবস্থার কারণেই এমনটা হয়েছে। নির্বাচকরাও চূড়ান্ত একাদশ ঘোষণার আগে পিচটি শেষবারের মতো দেখতে চান। ব্রেনডন ডোগেট, মাইকেল নেসার এবং জে রিচার্ডসন—এই তিন পেসার চূড়ান্ত দুটি স্থানের জন্য লড়াই করবেন। বাকি নয়জন খেলোয়াড়ের অবস্থান নিশ্চিত।

জোশ ইংলিস দল থেকে বাদ পড়েছেন। আর পিচটি সবুজ ও পেসারবান্ধব হওয়ায় স্পিনার টড মার্ফিকেও রাখা হয়নি।

"রিচার্ডসনের ফেরত দেখে উত্তেজিত"—স্টিভ স্মিথ

অস্থায়ী অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ মিডিয়াকে বলেছেন, জে রিচার্ডসনকে আবার মাঠে দেখে তারা সবাই বেশ উত্তেজিত।

স্মিথ বলেন, "রিচার্ডসনকে আবার দলে ফেরত পেতে দেখে আমরা উত্তেজিত। আঘাতের কারণে তিনি বেশ দীর্ঘ সময় অপেক্ষায় ছিলেন, আর তার দক্ষতা সম্পর্কে আমরা সবাই জানি। তিনি আগেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজে নিজের ক্ষমতা দেখিয়েছেন। যখনই এই পর্যায়ে সুযোগ পেয়েছেন, অসাধারণ করেছেন। আমরা ১২ জনের তালিকা ঠিক করেছি, শুধু আগামীকাল পিচটি এক নজর দেখতে চাই। আমরা চার পেসার নিয়ে খেলবো, কোন স্পিনার নয়। পিচে ১০ মিমি ঘাস আছে, বেশ ঘন এবং সবুজ।"

স্টিভ স্মিথ আরও স্বীকার করেছেন যে মেলবোর্নের এই অবস্থা ব্যাটসম্যানদের জন্য খুবই কঠিন হবে। তিনি এজন্য টড মার্ফিকে দলে না নেওয়ার কারণও ব্যাখ্যা করেন:

"নিঃসন্দেহে এখানে সাহায্য পাওয়া যাবে, বিশেষ করে প্রথম দিনে। আজকের মতই ঠান্ডা ও মেঘলা অবস্থা থাকলে বল নিশ্চিতই বেশ নড়বে। যে পিচ দেওয়া হয়েছে, সেটার সঙ্গেই মানিয়ে নিতে হবে। এই পিচটি সিমারদের জন্য অনেক সাহায্য করবে বলে মনে হচ্ছে, পুরো সপ্তাহের আবহাওয়াও সেটার অনুকূল। আমার মনে হয় নাথান (লায়ন) যদি উপলব্ধ থাকতেন, তাহলেও আমাদের একই আলোচনা হতো। সুতরাং, টডের দক্ষতার সঙ্গে এটার কোন সম্পর্ক নেই।"

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থ টেস্টের জন্য অস্ট্রেলিয়ার ১২ সদস্য:
ট্র্যাভিস হেড, জেক ওয়েদারাল্ড, মারনাস লাবুশেন, স্টিভ স্মিথ (অধি.), উসমান খাওয়াজা, অ্যালেক্স কেরি (উই.), ক্যামেরন গ্রিন, মিচেল স্টার্ক, স্কট বোল্যান্ড, ব্রেনডন ডোগেট, মাইকেল নেসার, জে রিচার্ডসন।