অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার চলমান চতুর্থ অ্যাশেজ টেস্টের প্রথম দিনেই ইতিহাস তৈরি হলো। শুক্রবার (২৬ ডিসেম্বর) মেলবোর্নের ঐতিহাসিক মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) দুই দলের বোলারদের দাপটে একদিনেই পড়ে গেছে মোট ২০টি উইকেট। অ্যাশেজে এমন ঘটনা শেষবার দেখা গিয়েছিল ১৯০১-০২ মৌসুমে, প্রায় ১২৩ বছর আগে।

প্রথম দিনের পিচে ছিল প্রচুর ঘাস, যা ব্যাটসম্যানদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়। টস জিতে বেন স্টোকসের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় এবং সেই সিদ্ধান্ত পুরোপুরি কাজে লাগায়। অস্ট্রেলিয়াকে মাত্র ১৫২ রানে গুটিয়ে দেয় ইংলিশ বোলাররা। এদিন দুর্দান্ত বোলিং করে জশ টং তুলে নেন পাঁচ উইকেট।

এরপর পাল্টা আক্রমণে নামে অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা। তারা ৩০ ওভারেরও কম সময়ে ইংল্যান্ডকে ১১০ রানে অলআউট করে দেয়। ফলে প্রথম দিন শেষে অস্ট্রেলিয়া পায় ৪২ রানের লিড।

এমসিজিতে অ্যাকশন-ঠাসা প্রথম দিন, বোলারদের রাজত্ব

এমসিজিতে ম্যাচের শুরু থেকেই বোলারদের দাপট দেখা গেছে। আধুনিক টেস্ট ক্রিকেটে একদিনে ২০ উইকেট পড়া খুবই বিরল ঘটনা। কিন্তু এদিন দুই দলের ব্যাটাররাই ক্রিজে থিতু হতে পারেননি।

অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত অ্যাশেজ টেস্টে একদিনে ২০ উইকেট পড়ার ঘটনা এটিই ১৯০২ সালের পর প্রথম। পিচ থেকে পাওয়া সহায়তায় বোলাররা নিয়মিত ব্রেকথ্রু আদায় করেন, আর ম্যাচ এগোয় দ্রুত গতিতে—যেন পুরোনো দিনের টেস্ট ক্রিকেট ফিরে এসেছে।

উল্লেখ্য, এমসিজিতে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যে সবচেয়ে ব্যস্ত প্রথম দিন ছিল ১৯০২ সালে, সেবার পড়েছিল ২৫টি উইকেট, যা এখনো রেকর্ড।

সব মিলিয়ে, অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড টেস্টে এটি ষষ্ঠ সর্বোচ্চ উইকেট-পড়া প্রথম দিন এবং অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত যেকোনো টেস্টের মধ্যে পঞ্চম সর্বোচ্চ।

অস্ট্রেলিয়ায় টেস্টের প্রথম দিনে সর্বোচ্চ উইকেট পতন

২৫ উইকেট: অস্ট্রেলিয়া বনাম ইংল্যান্ড, এমসিজি (১৯০১-০২)

২২ উইকেট: অস্ট্রেলিয়া বনাম ওয়েস্ট ইন্ডিজ, অ্যাডিলেড (১৯৫১-৫২)

২০ উইকেট: অস্ট্রেলিয়া বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা, এমসিজি (১৯৩১-৩২)

২০ উইকেট: অস্ট্রেলিয়া বনাম ইংল্যান্ড, এমসিজি (১৮৯৪-৯৫)

২০ উইকেট: অস্ট্রেলিয়া বনাম ইংল্যান্ড, এমসিজি (২০২৫-২৬)

‘বল স্পষ্টই নড়াচড়া করছে’—মাইকেল নেসার

ম্যাচ শেষে পিচের অবস্থা নিয়ে নিজের মত জানান অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার মাইকেল নেসার। তার মতে, ব্যাটিং করা ছিল ভীষণ কঠিন, কারণ বল নিয়মিত সীম ও সুইং করছে।

নেসার বলেন,
“আমরা যখন ব্যাটিং করেছি, তখনই বুঝেছি কাজটা কতটা কঠিন। বল স্পষ্টই নড়াচড়া করছে, তাই সঠিক জায়গায় বল করতে পারলেই বোলাররা পুরস্কৃত হচ্ছে।”

তিনি আরও বলেন,
“বক্সিং ডে টেস্টে খেলাটা স্বপ্নের মতো। ছোটবেলায় এই ম্যাচ দেখেই বড় হয়েছি। এখানে খেলতে নেমে গা শিউরে উঠছে। পিচটা চ্যালেঞ্জিং, রান করতে হলে বোলারদের ওপর চাপ তৈরি করতে হয়, কিন্তু এমন কন্ডিশনে সেটা একদমই সহজ নয়।”