ইংল্যান্ড বনাম অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ অ্যাশেজ টেস্টের জন্য মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড (এমসিজি) পিচকে ‘আনস্যাটিসফ্যাকটরি’ রেটিং দিতে চলেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (ICC)। ম্যাচ রেফারি জেফ ক্রো এই রেটিং দেবেন বলে জানা গেছে, কারণ ম্যাচটা দুই দিনেরও কম সময়ে শেষ হয়ে গেছে।

মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অ্যাশেজের এই টেস্টটা সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ ছিল না, বরং চতুর্থ, আর দুই দিনের মধ্যেই শেষ হয়ে গেল—পার্থে প্রথম টেস্টের মতোই। দুটো ম্যাচেই পিচ সিম বোলারদের অনেক সাহায্য করেছে, ব্যাটিং করা খুব কঠিন হয়ে পড়েছে।

এমসিজি টেস্টের জন্য তৈরি সিম-ভারী পিচটা ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছে। পিচে প্রায় ১০ মিলিমিটার ঘাস রাখা হয়েছিল, ফলে মাত্র ১৪২ ওভারে ৩৬ উইকেট পড়ে গেছে, ম্যাচ শেষ হয়েছে মোট ৮৫২ বলে। উল্লেখ্য, অস্ট্রেলিয়ায় এটাই প্রথম কমপ্লিটেড টেস্ট যেখানে একটা বলও স্পিন করা হয়নি।

ম্যাচ রেফারি জেফ ক্রো এমসিজি পিচকে ‘আনস্যাটিসফ্যাকটরি’ রেটিং দেবেন। অস্ট্রেলিয়ান সাংবাদিক টম মরিস জানিয়েছেন, ICC আর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া কেউ এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করবে না। তিনি আরও বলেছেন যে পার্থ টেস্টকে ‘ভেরি গুড’ রেটিং দেওয়া হয়েছে।

“এমসিজি পিচকে ম্যাচ রেফারি জেফ ক্রো ‘আনস্যাটিসফ্যাকটরি’ রেটিং দেবেন। এটা এখন শুধু আনুষ্ঠানিকতা, ICC আর সিএ আপিল করবে না বলে আশা করা হচ্ছে,” মরিস লিখেছেন।

“পার্থ পিচ, যেখানে প্রথম দিনে ১৯ উইকেট পড়েছে আর টেস্টটা এমসিজির চেয়ে পাঁচ বল আগে শেষ হয়েছে, সেটাকে ‘ভেরি গুড’ রেটিং দেওয়া হয়েছে। আগামী ২৪ ঘণ্টার মধ্যে এই রেটিং অফিসিয়াল হয়ে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে,” তিনি যোগ করেছেন।

মেলবোর্ন টেস্ট থেকে অস্ট্রেলিয়া একাধিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এটা তাদের ২০১১ সালের পর ইংল্যান্ডের কাছে প্রথম হোম হার। ম্যাচটা তাড়াতাড়ি শেষ হওয়ায় অফ দ্য ফিল্ডেও সমস্যা হয়েছে, কারণ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার রেভিনিউ কমে গেছে—তৃতীয় দিনের টিকিট তো আগেই সোল্ড আউট ছিল।

যদি পিচ স্ট্যান্ডার্ডের নিচে রেটিং পায়, তাহলে তাকে ‘আনস্যাটিসফ্যাকটরি’ বা ‘আনফিট’ লেবেল দেওয়া হয়। ‘আনস্যাটিসফ্যাকটরি’ পিচ একটা ডেমেরিট পয়েন্ট পায়, আর ‘আনফিট’ তিনটা। এই পয়েন্টগুলো পাঁচ বছরের জন্য রেকর্ডে থাকে।

যদি কোনো ভেন্যু পাঁচ বছরে ছয়টা ডেমেরিট পয়েন্ট পায়, তাহলে ১২ মাসের জন্য আন্তর্জাতিক ম্যাচ হোস্ট করতে ব্যান হয়ে যায়। বারোটা পয়েন্ট হলে দুই বছরের ব্যান। নেগেটিভ রেটিং হলেও এটা ICC-এর থেকে স্পষ্ট সতর্কবার্তা, আর ভবিষ্যতে ভেন্যুটা আরও কড়া নজরে থাকবে।

পিচটা শুরু থেকেই ফাস্ট বোলারদের অনেক সাহায্য করেছে, প্রথম দিনেই ২০ উইকেট পড়ে গেছে। অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ড দুই দলের ফাস্ট বোলাররাই এই লাইভলি পিচের পুরো ফায়দা তুলেছে।
জশ টং-এর পাঁচ উইকেটের সুবাদে অস্ট্রেলিয়াকে প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৫২-এ অলআউট করে ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংসে বল করে ফিরে আসে, মাইকেল নেসার আর স্কট বোল্যান্ড মিলে সংকীর্ণ ৪২ রানের লিড নেয়।

রান চেজের সময় ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা গিয়ার বদলে আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। তারা অবিরাম আক্রমণ করে ১৭৫ রানের টার্গেট ৫.৫ রান রেটে চেজ করে নেয়।
এই সাকসেসফুল চেজ ইংল্যান্ডের প্রায় ১৫ বছর পর অস্ট্রেলিয়ান মাটিতে প্রথম টেস্ট জয় এনে দেয়। তবে অস্ট্রেলিয়া এখনও সিরিজে ৩-১ এগিয়ে আছে, ফাইনাল টেস্ট সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে হবে।