ক্রিকেট বিশ্বে বর্ণ, সংস্কৃতি ও সুবিধার উপর এক উত্তপ্ত বিতর্ক তৈরি হয়েছে, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার উসমান খাওয়াজার অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে বর্ণবাদ নিয়ে আবেগঘন মন্তব্য করার পর। সেই মন্তব্যের জবাবে সাবেক ইংলিশ স্পিনার মন্টি প্যানেসার একটি বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি উপস্থাপন করেছেন।

মন্টি প্যানেসার বললেন, 'আমার সঙ্গে কখনো বর্ণবাদ হয়নি'
সম্প্রতি অভিজ্ঞ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার উসমান খাওয়াজার স্টেরিওটাইপ ও কঠিন আচরণের সম্মুখীন হওয়ার কথা বলেছেন। আর এখন, এই অস্ট্রেলিয়ান তারকার উদ্ঘাটনের প্রতিক্রিয়ায় প্যানেসার বলেছেন, ইংল্যান্ডে তার পুরো ক্যারিয়ারে তিনি কোনো বর্ণবাদ অনুভব করেননি।

ব্রিটিশ-এশীয় এই ক্রিকেটার, যিনি ইংল্যান্ডের হয়ে ৫০টি টেস্ট খেলেছেন, নিজের আন্তর্জাতিক যাত্রা প্রতিফলিত করে ক্রিকেটে বর্ণবাদের বাড়তি কথার বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছেন, বিশেষ করে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কাঠামোতে।

প্যানেসারের দৃষ্টিভঙ্গি: 'স্বাগতপূর্ণ ড্রেসিং রুম'
প্যানেসার শেয়ার করেছেন যে, ইংল্যান্ডের সেটআপে তিনি সবসময় সম্মানিত ও মূল্যবান বোধ করতেন। সাবেক এই স্পিনার বলেছেন, ড্রেসিং রুমের পরিবেশ ছিল উষ্ণ অভ্যর্থনাপূর্ণ, এবং সতীর্থ ও ইসিবির সমর্থন তার পুরো ক্যারিয়ার জুড়েই স্থির ছিল।

প্যানেসার আইএএনএসকে বলেছেন, "সৌভাগ্যবশত, আমি ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার সময় কখনোই জাতিগত বৈষম্যের সম্মুখীন হইনি। আমি সবসময় দল এবং বোর্ডের কাছ থেকে শক্তিশালী সমর্থন পেয়েছি। তারা খুবই সহায়ক ছিল।"

উসমান খাওয়াজার দাবি: স্টেরিওটাইপ ও 'অতিরিক্ত' সমালোচনা
সম্প্রতি খাওয়াজা অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলে তার সময়ে যে সংগ্রামের মুখোমুখি হয়েছিলেন, সে কথা খোলাসা করেছেন। সিডনিতে শেষ অ্যাশেজ টেস্টের পর ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার ঘোষণা দিয়েই তিনি তার ক্যারিয়ার জুড়ে যে চ্যালেঞ্জগুলোর মুখোমুখি হয়েছেন, তা তুলে ধরেছেন।

তিনি ব্যাখ্যা করেছেন, খেলাধুলার সবচেয়ে সম্মানিত জাতীয় দলগুলোর একটি হওয়া সত্ত্বেও, অস্ট্রেলিয়ান এই ওপেনার প্রায়ই নিজেকে বহিরাগত মনে করতেন। বছরের পর বছর ধরে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পরও, পাকিস্তান-জন্মগ্রহণকারী এই অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানের বিশ্বাস ছিল যে তাকে এখনও ভিন্ন চোখে দেখা হয় এবং ভিন্নভাবে আচরণ করা হয়।

খাওয়াজা বলেছেন, "আমি সবসময়ই একটু ভিন্ন বোধ করেছি, এখনও করি। আমি একজন রঙিন ক্রিকেটার, এবং অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল, আমার মতে, সর্বশ্রেষ্ঠ জাতীয় দল। এটি আমাদের গর্ব ও আনন্দ। কিন্তু আমি যে ভাবে আচরণ করা হয়েছি এবং নির্দিষ্ট কিছু ঘটনার মাধ্যমে, আমিও খুব ভিন্ন অনুভব করেছি।"

অ্যাশেজ ২০২৫-২৬-তেও একই বর্ণবাদী স্টেরিওটাইপের মুখোমুখি
তিনি পার্থ টেস্টের আগেও তীব্র সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছিলেন, যখন হঠাৎ পিঠের ব্যথায় আক্রান্ত হওয়ার আগে তিনি গল্ফ খেলতে সময় কাটিয়েছিলেন।

অস্ট্রেলিয়ান এই তারকা আরও উল্লেখ করেছেন যে মিডিয়ার কণ্ঠস্বর ও সাবেক খেলোয়াড়রা কয়েকদিন ধরে তার প্রতিশ্রুতিতে প্রশ্ন তুলেছিলেন, এবং তিনি মনে করেন যে এই বিরূপ প্রতিক্রিয়াটি অনেক বেশি দূর গিয়েছিল এবং তা প্রতিফলিত করেছিল দীর্ঘস্থায়ী স্টেরিওটাইপগুলো, যা তিনি ক্রিকেটে তার শুরুর দিনগুলো থেকেই মোকাবেলা করে আসছেন।

খাওয়াজা শেষে বলেছেন, "আমার পিঠে ব্যথা হয়েছিল, এবং সেটা এমন কিছু যা আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি। মিডিয়া এবং সাবেক খেলোয়াড়রা যে ভাবে বেরিয়ে এসে আমার উপর আক্রমণ করেছিল, আমি দুই দিন সইতে পারতাম, কিন্তু প্রায় পাঁচ দিন ধরে টানা সইতে হয়েছে। এগুলো সেই একই জাতিগত স্টেরিওটাইপ যা আমি আমার পুরো জীবন ধরে দেখে আসছি। আমরা স্পষ্টতই এখনও পুরোপুরি এর পেছনে যেতে পারিনি, কারণ আমি কখনোই অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলে কাউকে এভাবে আচরণ হতে দেখিনি, যে অকন্ট্রোলেবল ভাবে আপনারা আমার উপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন।"