কলকাতা নাইট রাইডার্স থেকে বাংলাদেশি পেসার মোস্তাফিজুর রহমানকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে চলমান বিতর্কে স্পষ্ট অবস্থান নিয়েছেন কংগ্রেস নেতা ও সাবেক মন্ত্রী শশী থারুর। তিনি জোর দিয়ে বলেন, ক্রিকেটের সিদ্ধান্তের মধ্যে রাজনীতি টানা একেবারেই উচিত নয়। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম স্টেটসম্যানকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে থারুর বাংলাদেশে সংখ্যালঘুদের ওপর হামলার দায় ক্রিকেটের ওপর চাপানোর তীব্র সমালোচনা করেন।

থারুরের বক্তব্য, "বাংলাদেশে সংখ্যালঘুদের ওপর হামলার বোঝা ক্রিকেটের ওপর চাপানো উচিত নয়। আমাদের উচিত কিছু ক্ষেত্রকে অন্য বিষয় থেকে আলাদা রাখা। আমরা বাংলাদেশের সাথে যোগাযোগ রাখছি এবং তাদের সংখ্যালঘুদের সুরক্ষার জন্য সঠিক পদক্ষেপ নিতে অনুরোধ করছি—এই বার্তা দেওয়া আমাদের চালিয়ে যেতে হবে।"

তিনি আরও যোগ করেন, মোস্তাফিজ একজন ক্রিকেটার এবং এই হামলার সাথে তার ব্যক্তিগতভাবে কোনো সম্পর্ক নেই। "তার বিরুদ্ধে ব্যক্তিগতভাবে কোনো বিদ্বেষমূলক বক্তব্য বা এই ধরনের হামলাকে সমর্থন করার কোনো অভিযোগ নেই। এই দুটি বিষয়কে মিলিয়ে ফেলা একেবারেই অনুচিত।"

"প্রতিবেশীদের বিচ্ছিন্ন করা যায় না"

থারুর সতর্ক করে দিয়ে বলেন, ক্রীড়া-সংক্রান্ত সিদ্ধান্তের মাধ্যমে ভারত তার প্রতিবেশীদের বিচ্ছিন্ন করে রাখতে পারে না। তার ভাষ্য, "আমাদের উচিত হবে না এর মধ্যে রাজনীতিকে টেনে আনা। আমরা যদি এমন একটি দেশে পরিণত হই, যারা প্রতিবেশীদের সবাইকে বিচ্ছিন্ন করে দেয় এবং বলে যে কারও সাথে খেলা হবে না, তবে তাতে কী লাভ হবে? এটি বিশুদ্ধভাবেই একটি খেলার সিদ্ধান্ত...আমরা তিন দিক দিয়ে বাংলাদেশকে ঘিরে আছি। আমরা তাদের বিচ্ছিন্ন করতে পারি না। আমাদের তাদের সাথে খেলতে হবে।"

কীভাবে শুরু হলো বিতর্ক?

এই পুরো বিতর্কের সূত্রপাত হয় যখন এক আধ্যাত্মিক নেতা দেবকীনন্দন ঠাকুর মোস্তাফিজকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্তের জন্য কলকাতার মালিক শাহরুখ খানের তীব্র সমালোচনা করেন। পরে উত্তর প্রদেশের সাবেক বিধায়ক সংগীত সোম শাহরুখ খানকে ‘গাদ্দার’ আখ্যা দেন। বাংলাদেশে ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক সহিংসতার অভিযোগকে পুঁজি করে ভারতীয় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও কিছু মহল থেকে কলকাতা ফ্র্যাঞ্চাইজি ও শাহরুখ খানের বিরুদ্ধে তীব্র ক্ষোভ দেখা দেয়। একাধিক বিজেপি নেতা পর্যন্ত শাহরুখ খানকে ‘বিশ্বাসঘাতক’ বলে আখ্যায়িত করেন।

এই চাপের পরিপ্রেক্ষিতে গতকাল বিসিসিআই আনুষ্ঠানিকভাবে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে মোস্তাফিজুর রহমানকে দল থেকে অব্যাহতি দিতে এবং একজন বিকল্প খেলোয়াড় নিতে নির্দেশ দেয়। বিসিসিআই সচিব দেবজিৎ সাইকিয়া এএনআইকে বলেন, "সাম্প্রতিক সময় যে ঘটনাগুলো ঘটছে, সেসবের কারণেই কলকাতা নাইট রাইডার্সকে বিসিসিআই নির্দেশ দিয়েছে যেন বাংলাদেশি পেসার মোস্তাফিজুর রহমানকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়। কলকাতা চাইলে বদলি হিসেবে অন্য কোনো ক্রিকেটারকে নিতে পারবে।"

থারুরের এই বক্তব্যের পর ক্রিকেট ও রাজনীতির সম্পর্ক নিয়ে ভারতজুড়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে।