অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৪-১ ব্যবধানে পর্যুদস্ত হওয়ার পর ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলকে এবার তীব্র কটাক্ষ করলেন ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান সুনিল গাভাস্কার। তিনি বেন স্টোকসের নেতৃত্বাধীন ইংরেজ দলটিকে সরাসরি 'কাগুজে বাঘ' বলে আখ্যা দিয়েছেন।

গাভাস্কার তার একটি কলামে লিখেছেন, ইংল্যান্ডের এই পরাজয় আরও বেশি হতাশাজনক কারণ তারা আসলে 'কাগজের বাঘ', আসল শক্তিশালী দল নয়। তার এই মন্তব্য আসে ব্রেন্ডন ম্যাকালামের 'বাজবল' কৌশল পুরোপুরি ব্যর্থ হওয়ার পর। এই সিরিজে বাজবলের পতন ঘটায় কোচ ম্যাকালাম ও অধিনায়ক স্টোকস এখন চতুর্দিক থেকে সমালোচনার মুখে।

এর আগেই অ্যাশেজে শোচনীয় হার নিয়ে ইংল্যান্ডের দল ব্যবস্থাপনাকে কঠোর ভাষায় আক্রমণ করেছিলেন দেশটিরই প্রাক্তন তারকা জিওফ্রে বয়কট। বয়কটের অভিযোগ, ম্যাকালাম, স্টোকস ও ইসিবি প্রধান নির্বাহী রব কী যদি দায়িত্বে থাকেন, তাহলে এমন ব্যর্থতা চলতেই থাকবে। তিনি মনে করেন, এই তিনজন ইংরেজ ক্রিকেট ভক্তদের সাথে প্রতারণা করেছেন।

বয়কট তার কলামে বলেন, এই কর্তারা বারবার দাবি করে এসেছেন অ্যাশেজের জন্য দুর্দান্ত প্রস্তুতি চলছে। খেলোয়াড়দের বলা হয়েছে মুক্ত মনে খেলতে, এবং ব্যর্থ হলেও তাদের কাছে কোনো জবাবদিহি করতে হয় না। বয়কটের কথায়, "ম্যাকালাম, স্টোকস ও রব কী বছরের পর বছর ক্রিকেটভক্তদের কাছে মিথ্যা বলে এসেছেন। ম্যাকালাম দাবি করেছিল অ্যাশেজের জন্য নিখুঁত পরিকল্পনা আছে। আমরা সবাই তা দেখলাম, ইংল্যান্ড ১-৪ ব্যবধানে হেরে গেল।"

তিনি আরও যোগ করেন, "ম্যাকালামের দর্শন হলো 'ভয়ডরহীন ক্রিকেট'। আউট হলে কোনো দোষ নেই, কারণ কেউ জবাব চাইবে না। শুধু নিজের মতো খেলতে থাকো। এই হলো অবস্থা।" বয়কটের মতে, এই পরিবেশে খেলোয়াড়দের মধ্যে উন্নতির চেষ্টা নেই, কারণ কোচ ও অধিনায়কই ব্যর্থতা নিয়ে কিছু বলেন না। তার কথায়, "ইংল্যান্ডে প্রচুর প্রতিভা আছে, কিন্তু ম্যাকালামের জন্য তা সঠিকভাবে কাজে লাগছে না।"

বয়কটের এই তিরস্কারের পরে এবার বিশ্ব ক্রিকেটের আরেক মহান মুখ সুনিল গাভাস্কারও ইংল্যান্ড দলকে 'কাগুজে বাঘ' আখ্যা দিয়ে জোরালো সমালোচনা করে বসলেন। ক্রিকেট মহলে এখন তোলপাড় এই কটু মন্তব্যগুলো নিয়ে।