প্রতিপক্ষ রেসিং সান্তান্দের—লা লিগার দ্বিতীয় বিভাগের দল। কাগজে-কলমে জয়টা সহজ হওয়ার কথা ছিল বার্সেলোনার। কিন্তু বাস্তবে কাজটা মোটেও সহজ হয়নি। ফেররান তরেসের গুরুত্বপূর্ণ গোল আর গোলরক্ষক হোয়ান গার্সিয়ার একের পর এক দুর্দান্ত সেভে ভর করেই শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় তুলে নেয় কাতালানরা। এই জয়ের সুবাদে কোপা দেল রের শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে বার্সেলোনা।

সান্তান্দের দ্বিতীয় বিভাগের দল হলেও তারা সেই লিগের শীর্ষে রয়েছে এবং প্রায় ১৫ বছর পর আগামী মৌসুমে লা লিগায় ফেরার দারুণ সম্ভাবনা তৈরি করেছে। এর ওপর আগের রাতে দ্বিতীয় বিভাগেরই দল আলবাসেতের কাছে হেরে বিদায় নেয় রিয়াল মাদ্রিদ—এই স্মৃতিও বার্সার জন্য বাড়তি সতর্কতার কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

সব মিলিয়ে কোচ হানসি ফ্লিক শক্তিশালী দলই নামান। রাফিনিয়া, পেদ্রি ও রবার্ট লেভান্ডভস্কিদের বিশ্রাম দিলেও আক্রমণে লামিন ইয়ামাল ও দানি অলমোর ওপর ভরসা রাখেন তিনি। রক্ষণে কোনো ঝুঁকি নেননি—গোলপোস্টে হোয়ান গার্সিয়া, সঙ্গে জুলস কুন্দে ও অ্যালেক্স বালদের মতো নিয়মিত মুখদের নিয়েই সাজান একাদশ।

তবু গোলের জন্য বার্সেলোনাকে অপেক্ষা করতে হয় ৬৬ মিনিট পর্যন্ত। বদলি হিসেবে নামা ফেরমিন লোপেজের চোখধাঁধানো থ্রু-পাস থেকে নিখুঁত ফিনিশে জাল খুঁজে নেন ফেররান তরেস।

গোল খাওয়ার পরই জ্বলে ওঠে সান্তান্দের। দুবার তারা বল জালে পাঠালেও দুবারই অফসাইডের ফাঁদে পড়ে সমতা ফেরাতে পারেনি।

যে একবার অফসাইড এড়ানো গিয়েছিল, তখন দৃশ্যপটে নায়ক হয়ে দাঁড়ান হোয়ান গার্সিয়া। যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে মানেক্স লজানো একা পেয়েছিলেন গোলরক্ষককে, কিন্তু বাঁ পাশ দিয়ে গড়িয়ে যেতে থাকা বলটি এক হাতে ঠেকিয়ে দেন গার্সিয়া। সেই সেভেই কার্যত শেষ হয়ে যায় সান্তান্দেরের স্বপ্ন।

এর কিছুক্ষণ পরই বার্সেলোনার স্বস্তির গোল। প্রতি আক্রমণে উঠে রাফিনিয়াকে বল দেন লামিন ইয়ামাল। রাফিনিয়া নিঃস্বার্থভাবে বল ফিরিয়ে দেন ফাঁকায় থাকা ইয়ামালের কাছে। সহজ ফিনিশে গোল করেন তরুণ তারকা। ২-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করে শেষ আটে উঠে যায় কোপা দেল রের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনা।