দুই বছর আগে তাঁর কোচিংয়েই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল ভারত। এবার দূর থেকে দেখলেন আরেকবার ট্রফি জিততে। সাবেক এই কোচের মতে, সূর্যকুমার যাদবরা সত্যিই কঠিন একটা কাজ করে দেখিয়েছেন। কারণ নিজেদের মাটিতে বিশ্বকাপ জেতা কিন্তু মোটেই সহজ কথা নয়।

রোববার বিসিসিআইয়ের তরফে জীবনকৃতি পুরস্কারে সম্মানিত করা হয় রাহুল দ্রাবিড়কে। পুরস্কার হাতে নেওয়ার ফাঁকেই সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে ভারতের বর্তমান দলের ভূয়সী প্রশংসা করেন তিনি।

দ্রাবিড় বলেন, "ভারতকে বিশ্বকাপ জিততে দেখে দারুণ লেগেছে। বিশ্বের সেরা টি-টোয়েন্টি দলের কাছ থেকে যে পারফরম্যান্স প্রত্যাশিত, সেটাই দেখতে পেয়েছি। শুরু থেকেই প্রত্যাশা ছিল প্রচুর। ভারত ট্রফির দাবিদার হিসেবেই খেলতে নেমেছিল, যা কিন্তু একেবারেই সহজ ছিল না। নিশ্চিতভাবেই ভারতের দলটা খুব ভালো ছিল। কিন্তু দাবিদার হিসেবে খেলতে নেমে ট্রফি জেতা মানে অনেক রকম চাপ ও চ্যালেঞ্জ সামলে ওঠা। সূর্য এবং গৌতমরা (গম্ভীর) সেই কাজটা করে দেখাল। অসাধারণ লাগছে।"

বিশ্বকাপের শুরুতে সুযোগ না পেলেও শেষ পর্যন্ত প্রতিযোগিতার সেরা ক্রিকেটার হয়েছেন সঞ্জু স্যামসন। তাঁকে তুলে আনার নেপথ্যে দ্রাবিড়ের কৃতিত্বও কম নয়। ভারতের সাবেক এই কোচ বলেন, "শেষ তিন ম্যাচে সব বাধা-বিপত্তি কাটিয়ে সঞ্জুকে সফল হতে দেখে খুব খুশি হয়েছি। তিনটিই ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ ছিল। দীর্ঘ দিন ধরেই সঞ্জু দল থেকে বাদ পড়ছিল, আবার ঢুকছিল। কঠিন সময় কাটিয়ে ও যে ভালো খেলতে পেরেছে, এটাই সবচেয়ে আনন্দের। কঠোর পরিশ্রম করার পর কাউকে সাফল্য পেতে দেখলে সত্যিই ভালো লাগে।"

গত কয়েক বছরে একের পর এক আইসিসি প্রতিযোগিতা জিতেছে ভারত। পুরুষ ও নারীদের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, দু'টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পাশাপাশি নারী বিশ্বকাপও জিতেছে তারা। দ্রাবিড় মনে করেন, ভারতের হাতে যে প্রতিভা রয়েছে, সেটাই অবশেষে সাফল্য এনে দিচ্ছে।

ভারতের সাবেক এই কোচের কথায়, "ভারতীয় ক্রিকেটে প্রতিভার কোনো অভাব নেই। এটা এমন একটা সময় যখন সব দিকের প্রতিভার আসল রূপ দেখা যাচ্ছে। মাঠের বাইরে আমরা যখনই যা চেয়েছি, সেটা পেয়েছি। এখনকার ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রেও সেটাই happening। এখন ফলাফলের মাধ্যমে সেই প্রতিভার আসল রূপ বেরিয়ে আসছে।"