অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে T20I সিরিজে ভারতের ২-১ ব্যবধানে জয়ের পর সিরিজ সেরার পুরস্কার পেয়েছিলেন তরুণ ভারতীয় ওপেনার অভিষেক শর্মা। কিন্তু অবাক করার বিষয় হলো, তাঁকে 'ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজ' পদকটি দেওয়া হয়নি। বরং, সেই পুরস্কারটি ভারতীয় ড্রেসিংরুমে তুলে দেওয়া হলো এক অলরাউন্ডারের হাতে।

বৃষ্টিতে ভেজা সিরিজ: কোহলি-রোহিতের ফেরা সত্ত্বেও হার ও জয়
ভারত এই সফরে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একটি তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ এবং একটি পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছিল। ভারতীয় কিংবদন্তি রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলির দলে ফেরা ছিল এই সফরের প্রধান আকর্ষণ। তবে, ভারত ওয়ানডে সিরিজে আয়োজক অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২-১ ব্যবধানে হেরে যায়।

অন্যদিকে, টি-টোয়েন্টি সিরিজটি বৃষ্টির কারণে বহুলাংশে ব্যাহত হয়, সিরিজের প্রথম ও শেষ ম্যাচটি ভেস্তে যায়। অস্ট্রেলিয়া এমসিজি-তে একটি দুর্দান্ত জয়ের মাধ্যমে সিরিজ শুরু করলেও, পরের দুটি ম্যাচে (তৃতীয় ও চতুর্থ T20) টানা হারের মুখে পড়ে। এরপর শেষ ম্যাচ ভেসে যাওয়ায় ভারত সিরিজ জিতে যায়।

ওয়াশিংটন সুন্দর পেলেন ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজ পদক
বৃষ্টিতে ব্রিসবেনের ফাইনাল ম্যাচ বাতিল ঘোষণার পর ভারতকে সিরিজের বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। এই জয়ে ভারতীয় অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। বিশেষ করে সিরিজের দুটি জয়ে তাঁর অবদান ছিল চোখে পড়ার মতো।

দীর্ঘদিন পর ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলে ফিরে ওয়াশিংটন সুন্দর ব্যাট ও বল উভয় ক্ষেত্রেই দারুণ পারফর্ম করেন। তিনি চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতেই একাই ৩টি উইকেট তুলে নেন এবং তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে তাঁর দুরন্ত ৪৯ রানের ইনিংস* ভারতকে একটি দারুণ জয় এনে দিতে সাহায্য করে।

যদিও সেই ম্যাচে আর্শদীপ সিং 'প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ' হয়েছিলেন, কিন্তু ওয়াশিংটন সুন্দরের মাত্র ২৩ বলে অপরাজিত ৪৯ রানের ইনিংসটি ছিল অসাধারণ, যেখানে তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল ২০০-এর বেশি। মাত্র এক রানের জন্য তিনি তাঁর দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি অর্ধশতক হাতছাড়া করেন। তবে, ক্যারারায় অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সেই ৩ উইকেট নিয়ে তিনি ভারতের হয়ে T20I ক্রিকেটে ৫০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেন।

সুন্দরকে 'ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজ' হিসেবে পুরস্কৃত করা হয়। মেডেল হাতে নিয়ে তিনি বলেন, "তাঁর (গৌতম গম্ভীর) কাছ থেকে এই পদকটি পাওয়া দারুণ এক অনুভূতি। আমরা জানি তিনি প্রতিদিন কী ধরনের পরিশ্রম করেন, যা আমাদের অনেকের কাজ খুব সহজ করে দেয়। আর হ্যাঁ, এখানে এসে দক্ষিণ আফ্রিকায় খেলার সুযোগ পাওয়া এবং দলের জয়ে অবদান রাখতে পারাটা অবিশ্বাস্য। সবাইকে ধন্যবাদ!!"

সিরিজ সেরা অভিষেক শর্মা
বিস্ফোরক ওপেনার অভিষেক শর্মা এই সিরিজের মাধ্যমে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে ১০০০ রান পূর্ণ করেন এবং তিনি মাত্র ৫২৮ বলে এই মাইলফলকে পৌঁছানোর রেকর্ড গড়েন। অভিষেক শর্মা অস্ট্রেলিয়ার টিম ডেভিড এবং ভারতের সূর্যকুমার যাদবের আগের রেকর্ড ভেঙে দেন।

গুরুত্বপূর্ণভাবে, অভিষেক শর্মা সিরিজে একটি অর্ধশতক সহ মোট ১৪০ রান করেছিলেন এবং তিনি সিরিজের উভয় দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন। তাঁর প্রশংসনীয় পারফরম্যান্সের জন্যই তাঁকে 'প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজ' ঘোষণা করা হয়। যদিও অন্য ম্যাচগুলোতে তিনি ভালো শুরু করেও আউট হয়ে গিয়েছিলেন।

অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ভারতের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী ওয়াশিংটন সুন্দর
অস্ট্রেলিয়া সফরে ওয়াশিংটন সুন্দর তাঁর পূর্ণ কোটার ওভার বল করার সুযোগ পাননি, তিনি কেবল কয়েকটি ম্যাচেই বল করার সুযোগ পান। ওয়ানডে সিরিজে তিনি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৫টি উইকেট নিয়েছিলেন এবং কোনো ম্যাচেই উইকেটহীন ছিলেন না।

ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ মিলিয়ে মোট ৮টি উইকেট নিয়ে তিনি ছিলেন ভারতের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী। তিনি ৪টি ম্যাচে বোলিং করে ওয়ানডেতে ৫টি এবং টি-টোয়েন্টিতে ৩টি উইকেট লাভ করেন।