অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাডিলেড ওভালে তৃতীয় অ্যাশেজ টেস্টের কঠিন তৃতীয় দিনের (শুক্রবার, ১৯ ডিসেম্বর) পর ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস নতুন আঘাত নিয়ে চিন্তিত। সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার ঈষা গুহা বলেছেন, স্টোকস দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করেননি, মাঠ ছেড়ে গিয়েছিলেন এবং খেলার সময় নিজের ডান কুঁচকি বারবার পরীক্ষা করছিলেন বলে মনে হয়েছিল।

স্টোকস জোফ্রা আর্চারের সাথে ইংল্যান্ডের ইনিংস শুরু করেছিলেন। তারা একসাথে নবম উইকেট জুটিতে ১০৬ রান যোগ করে, যা সিরিজের ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা পার্টনারশিপ এবং ইনিংসকে শক্ত ভিত্তি দেয়। মিচেল স্টার্ক স্টোকসকে আউট করেন, যিনি ৮৩ রান করেছিলেন। ইংল্যান্ড অল-আউট হওয়ার পর ৮৫ রানের ঘাটতি নিয়ে মাঠে নামতে হয়।

ডান কুঁচকি পরীক্ষা করছিলেন স্টোকস - ঈষা গুহা

দ্বিতীয় ইনিংসে বল হাতে স্টোকসের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালনের কথা ছিল। ইংল্যান্ডের তার প্রয়োজন ছিল অস্ট্রেলিয়ার ওপর চাপ বাড়িয়ে খেলাটিকে জীবন্ত রাখতে।

কিন্তু, ইংল্যান্ড ৬৬ ওভার বোলিং করলেও স্টোকস একটি বলও করেননি। দিনের শেষের দিকে ফিল্ডিং করতেও তিনি অস্বস্তিতে ছিলেন বলে মনে হয়। ঈষা গুহা বলেছেন, স্টোকস একটি ছোটখাটো আঘাত নিয়ে খেলছেন। তিনি সাময়িকভাবে মাঠ ছেড়ে গিয়েছিলেন এবং মাঠে তার ডান কুঁচকি পরীক্ষা করতে দেখা গেছে।

গুহা বলেন, "এটা অবসাদ হওয়ার কথা না। খেলার পরিস্থিতি বিবেচনায় এটি একদমই অবসাদ হতে পারে না।"

"আমি একটি পরিসংখ্যান শুনেছি যে তিনি মাত্র ৯০ মিনিটের জন্য খেলার মাঠের বাইরে ছিলেন। তিনি ব্যাটিং করেছেন। স্টোকস বোলিং করেছেন। তিনি অধিনায়কত্ব করেছেন, তিনি প্রতিটি টেস্ট ম্যাচে পুরোপুরি দিয়েছেন এবং শেষ পর্যন্ত সেটাই তার মূল্য চুকিয়েছে," যোগ করেন তিনি।

"স্পষ্টতই একটি ছোটখাটো সমস্যা আছে। স্পষ্টতই তার বোলিং না করার একটি কারণ আছে। তিনি এক পর্যায়ে মাঠ ছেড়ে গিয়েছিলেন এবং মাঠে এক পর্যায়ে তিনি তার ডান কুঁচকি দেখছিলেন। এটি ভালো খবর নয়।"

ইংল্যান্ডের জন্য বাড়ছে বেন স্টোকসের ফিটনেস নিয়ে চিন্তা

বেন স্টোকস অ্যাশেজে আসার সময়ই ফিটনেস নিয়ে চিন্তা নিয়ে এসেছিলেন। সিরিজের আগে তার কাঁধের অস্ত্রোপচার হয়েছিল এবং আগস্টে ভারতের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচ মিস করেছিলেন। ইংল্যান্ড তার ওপর প্রচণ্ড নির্ভর করে চলেছে। পার্থের প্রথম ইনিংসে বল হাতে স্টোকস বড় প্রভাব ফেলেছিলেন।

ইংল্যান্ডের 'বাজবল' কৌশলও সমস্যা তৈরি করেছে। তারা এত দ্রুত ব্যাট করে যে তাদের বোলাররা ইনিংসের মধ্যে খুব কম বিশ্রাম পায়।

প্রথম ইনিংসে আর্চার অসাধারণ ছিলেন, পাঁচ উইকেট তুলে নেন। কিন্তু শুক্রবার তিনি কম ওভার বোলিং করেছেন এবং হুমকি না হয়ে বরং কড়া ছিলেন। স্টোকস একদমই বোলিং করেননি। আগামী এক সপ্তাহের মধ্যে আরেকটি টেস্ট এবং তারপর নববর্ষের সিডনির ম্যাচ সামনে রেখে স্টোকসের ফিটনেস ইংল্যান্ডের জন্য বড় চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

স্টোকস নিজেকে প্রস্তুত করতে পারছিলেন না - অ্যাডাম গিলক্রিস্ট

অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অ্যাডাম গিলক্রিস্ট প্রশ্ন তুলেছেন যে বেন স্টোকস এত কঠিন ওয়ার্কলোড সামলানো চালিয়ে যেতে পারবেন কিনা। তিনি উল্লেখ করেন, নেতৃত্বের দায়িত্ব সামলানো এবং একই সাথে ব্যাট ও বল দিয়ে অবদান রাখার প্রত্যাশা স্টোকসের ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করছে।

গিলক্রিস্ট বলেন, "বেন স্টোকস, আমরা সবাই ভেবেছি যে তিনি কতটা বোঝা বহন করতে পারবেন? অধিনায়কত্ব। কৌশল। ব্যাট। বল। কিন্তু আজ তিনি বল করতে পারেননি কারণ গতকাল মাঠে ব্যাট করে যে সময় কেটেছে, তিনি তারপর নিজেকে প্রস্তুত করতে পারছিলেন না। আমি জানি না এটি আঘাত, নাকি শুধু ক্লান্তি।"