ঘরের মাঠে বুধবার রাতে একটি হতাশাজনক ড্র করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। প্রিমিয়ার লিগে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ আলবিয়নের বিপক্ষে ১-১ গোলে সমতায় শেষ হওয়া ম্যাচে সিটি তার প্রয়োজনীয় তিন পয়েন্ট তুলতে ব্যর্থ হয়, যা লিগ টেবিলে তাদের অবস্থানকে আরও চাপের মধ্যে ফেলেছে।

এটি সিটির টানা তৃতীয় ড্র। ২১ ম্যাচে ১৩ জয় ও ৪ ড্রয়ে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে তারা এখনো দ্বিতীয় স্থানেই আছে। তবে এক ম্যাচ কম খেলে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে আর্সেনাল, যার সাথে পার্থক্য এখন ৫ পয়েন্ট।

প্রথমার্ধে আধিপত্য, শেষে গোল শুষ্ক

ম্যাচের প্রায় ৬০ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে সিটি। তারা মোট ২২টি শট নেয়, যার মধ্যে ৬টি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে ব্রাইটন নেয় মাত্র ৬টি শট, যার ৩টি লক্ষ্যবস্তুতে লাগে।

শুরুটা ভালো করলেও ব্রাইটন প্রথমার্ধের প্রথম আট মিনিটেই দুটি সোনালি সুযোগ হাতছাড়া করে। দুটি শটই অসাধারণ রক্ষণাত্মক নৈপুণ্য দেখিয়ে ঠেকিয়ে দেন সিটির গোলরক্ষক জানলুইজি দোনারুম্মা। এরপর ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় সিটি এবং একের পর এক সুযোগ তৈরি করতে থাকে। কিন্তু কেউই সেগুলোকে গোলে রূপান্তর করতে পারেননি।

হালান্ডের গোল, শেষ মুহূর্তের আঘাত

এমনি অবস্থায় প্রথমার্ধের ঠিক শেষের দিকে, ৪১তম মিনিটে সফল একটি স্পট-কিক থেকে ম্যাচের প্রথম গোলটি করেন এরলিং হালান্ড। গত চার ম্যাচের মধ্যে এটিই নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকারের প্রথম গোল।

চলতি মৌসুমে হালান্ডের গোল সংখ্যা দাঁড়ালো ২০-এ। আর সিটির জার্সিতে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৭৩ ম্যাচে তার গোলের সংখ্যা হলো ১৫০।

কিন্তু এই সুখ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ব্রাইটন গেমের চূড়ান্ত মিনিটগুলোতে চাপ বাড়ায় এবং শেষ পর্যন্ত ৮৭তম মিনিটে একটি ঝড়ো আক্রমণ শেষে সমতাসূচক গোল করে ফেলে, যা সিটির জয়ের স্বপ্ন ভেঙে দেয় এবং ম্যাচ ১-১ গোলে ড্রয়ে শেষ হয়।

এই ফল সিটির চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের আশাকে আরও জটিল করে তুলেছে। লিডার আর্সেনালের সাথে দূরত্ব কমাতে তাদের এখন পরের ম্যাচগুলোতে জয়ের কোন বিকল্প নেই।