শেষ পর্যন্ত ভুল স্বীকার করতে হলো ফিফাকে। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার কোচ হয়েও ২০২৬ বিশ্বকাপ ড্র অনুষ্ঠানে সোনালি ট্রফি হাতে নিতে হয়েছিল সাদা গ্লাভস পরে—আর এ ঘটনাই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। পরে ফিফা আনুষ্ঠানিকভাবে লিওনেল স্কালোনির কাছে ক্ষমা চেয়েছে।

গত শুক্রবার ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত হয় ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র। সেখানে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলের কোচ হিসেবে স্কালোনিকে ট্রফি হাতে তুলতে বলা হয়, তবে তাকে দেওয়া হয় সাদা গ্লাভস—যা সাধারণত ট্রফি স্পর্শে নিষিদ্ধ ব্যক্তিরা ব্যবহার করেন। ধারণা করা হচ্ছে, আয়োজকরা স্কালোনিকে চিনতেই পারেননি।

ঘটনায় নিজেও বিস্মিত স্কালোনি পরে জানান,
“তারা আমাকে চিনতে পারেনি।”

শনিবার বিশ্বকাপের পূর্ণ সূচি ঘোষণার অনুষ্ঠানে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো মঞ্চে স্কালোনিকে ডেকে প্রকাশ্যে ক্ষমা চান। স্কালোনির হাতে আবারও বিশ্বকাপ ট্রফি তুলে দিয়ে তিনি বলেন—

“ফিফার পক্ষ থেকে আমি ক্ষমা চাইছি। জানতাম না। অবশ্যই বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা শিরোপা স্পর্শ করতে পারেন। আমি সত্যিই দুঃখিত, আমি বুঝতে পারিনি।”

এরপর হেসে তিনি মন্তব্য করেন—
“অবিশ্বাস্য! আপনি যখন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হন, তখন আপনাকে আরও কম বয়সী দেখায়।”

২০২৬ বিশ্বকাপে ‘জে’ গ্রুপে পড়েছে তিনবারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
তাদের ম্যাচসূচি—

১৬ জুন: আলজেরিয়ার বিপক্ষে (ক্যানসাস সিটি)

২২ জুন: অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে

২৭ জুন: জর্ডানের বিপক্ষে

এই ম্যাচ দিয়েই শুরু হবে শিরোপা ধরে রাখার মিশন।