ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস অ্যাশেজ ২০২৫-২৬ সিজনে তৃতীয় টেস্টের আগে দলকে কড়া বার্তা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, খেলোয়াড়দের মাঠে 'দ্য ডগ' ছাড়তে হবে – মানে আরও বেশি লড়াই করতে হবে। প্রত্যেকের লড়াই দেখানোর স্টাইল আলাদা হতে পারে, কিন্তু সামগ্রিক মানসিকতা বদলাতে হবে, নইলে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে টিকে থাকা কঠিন।

পার্থ আর ব্রিসবেনে দুটো বড় হারের পর ইংল্যান্ড ০-২তে পিছিয়ে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তাদের জয়হীন রেকর্ড আরও লম্বা হয়েছে, সিরিজ হাত থেকে ফসকে যাওয়ার জোখম। ১৭ ডিসেম্বর থেকে অ্যাডিলেডে তৃতীয় টেস্ট শুরু, ইংল্যান্ড আশা করছে অ্যাশেজের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখবে।

'একটু ডগ দেখাও, এটাই আমার কাছে লড়াই' - বেন স্টোকস

স্টোকস বলেছেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রতিটা সুযোগে লড়তে হবে, সব পরিস্থিতিতে প্রতিযোগিতামূলক থাকতে হবে, আর দলের জন্য দরকার পড়লে ধৈর্য আর আগ্রাসন দেখাতে হবে।

“আমার কাছে লড়াই মানে যা, অন্য কারো কাছে তা পুরোপুরি আলাদা হতে পারে। শুধু প্রতিটা পরিস্থিতিতে লড়াই করার চেষ্টা করো, পরিস্থিতি বুঝে দলের জন্য কী দরকার তা বোঝো। প্রতিবার প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে একটু ডগ দেখাও। আমার কাছে এটাই লড়াই,” বলেছেন স্টোকস।
কোনো ইংলিশ দলই কখনো ০-২ থেকে উলটে সিরিজ জেতেনি। এমন কামব্যাক শুধু অস্ট্রেলিয়া করেছে ১৯৩৬-৩৭ সালে, স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের অসাধারণ ব্যাটিংয়ের জোরে তিন টেস্টে।

'আমি কাউকে আমার মতো পুরোপুরি আলাদা চরিত্র হতে বলব না' - বেন স্টোকস

এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার বলেছেন, মাঠে লড়াই দেখাতে গিয়ে অন্যকে কপি করার চেষ্টা করতে হবে না। প্রত্যেক খেলোয়াড়ের নিজের স্বাভাবিক শক্তি আর মানসিকতা অনুযায়ী নিজের স্টাইলে লড়তে হবে এবং অবদান রাখতে হবে।

“আমার কাছে এটা অনেক সহজ আসে, অন্যদের কাছে তাদের ব্যক্তিত্বের জন্য অনেক কঠিন হতে পারে। আমি কোনো পুরোপুরি আলাদা চরিত্রের খেলোয়াড়কে আমার মতো আচরণ করতে বলব না বা আশা করব না,” বলেছেন স্টোকস।

“এটা যেন আমাকে জেমি স্মিথের মতো শান্তভাবে আচরণ করতে বলা, যা একদম কাজ করবে না। তবে যেভাবে সেই মোডটা খুঁজে পাওয়া যায় যার কথা আমি বলছি, সেটাই সম্ভবত সবচেয়ে ভালো উপায়,” যোগ করেছেন তিনি।

'তোমার মধ্যে একটু ডগ আছে' - বেন স্টোকস

দ্বিতীয় টেস্টে বেন স্টোকস আর উইল জ্যাকস লড়াই দেখিয়েছেন, ২২১ বলে ৯৬ রানের পার্টনারশিপ গড়ে। ফল বদলায়নি, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার জয়টা দেরি করিয়েছে। স্টোকস বলেছেন, চ্যালেঞ্জ নেওয়া এবং দল হিসেবে সেই মানসিকতায় অটল থাকলে, বিশেষ করে চাপের মুখে প্রতিযোগিতা করার সবচেয়ে ভালো সুযোগ মেলে।

“ব্রিসবেনে সেই সকালের সেশনে আমি বেরিয়ে প্রথম বলেই নিক করতে পারতাম, কিন্তু সেই মানসিকতা আর মাইন্ডসেট নিয়ে বেরোনোটাই আমার কাছে লড়াই।
যতক্ষণ সবাই পরিস্থিতি আর দলের দরকার অনুযায়ী সেই মাইন্ডসেটে থাকে, ততক্ষণ তোমার মধ্যে একটু ডগ থাকলে নিজেকে সবচেয়ে ভালো সুযোগ দিচ্ছ।”