তৃতীয় অ্যাশেজ টেস্টের আগে একটু হাসি-ঠাট্টা করে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস সাবেক ক্যাপ্টেন নাসের হুসেইনকে নিয়ে মজা করলেন টস নিয়ে। বুধবার অ্যাডিলেড ওভালে ম্যাচ শুরু হলে যদি টস জিতেন, তাহলে হুসেইনের মতো ভুল করবেন না বলে স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন স্টোকস।
২০০২ সালে গাবায় হুসেইন প্রথমে বোলিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, যা ইংল্যান্ডের জন্য দুঃস্বপ্ন হয়ে উঠেছিল। অস্ট্রেলিয়া সেদিন ৩৬২-২ করে ফেলে, ম্যাথিউ হেডেন আর রিকি পন্টিং সেঞ্চুরি হাঁকান। শেষ পর্যন্ত অজিরা ৩৮৪ রানের বড় ব্যবধানে জিতে যায়। উল্লেখ্য, ব্রেন্ডন ম্যাককালামের অধীনে টস জিতে ইংল্যান্ড ২৪টি টেস্টের মধ্যে ১৪বারই প্রথমে বোলিং নিয়েছে।
“নাসের হুসেইনের মতো হতে চাই না” – বেন স্টোকস
বেন স্টোকস ইঙ্গিত দিয়েছেন, অ্যাডিলেডে তৃতীয় টেস্টে টস জিতলে ইংল্যান্ড ব্যাটিং নেবে। প্রথম দুই দিন তীব্র গরম থাকবে বলে হুসেইনের সেই সিদ্ধান্তের পুনরাবৃত্তি করতে চান না তিনি।
“প্রথম আর দ্বিতীয় দিনটা বেশ গরম হবে, আমি তো ক্যারিয়ারে কোনো না কোনো সময় মিম বা জিআইএফ হয়ে গেছি নিশ্চয়ই। নাসের হুসেইনের মতো হতে চাই না আমি,” সাংবাদিকদের বললেন স্টোকস।
“এটা আসলে সবকিছুকে একটু সহজ আর স্পষ্ট করে দেয় আমাদের জন্য। আমার পুরো সমর্থন আছে যে আমরা এটা করতে পারব,” যোগ করলেন তিনি।
শোয়েব বশিরের সুযোগ না পাওয়ায় হতাশা – বেন স্টোকস
ইংল্যান্ড তৃতীয় টেস্টেও তরুণ স্পিনার শোয়েব বশিরকে বাদ দিয়েছে। সিরিজে দলের কঠিন অবস্থানের কারণেই এই সিদ্ধান্ত বলে জানালেন বেন স্টোকস। অধিনায়ক স্বীকার করলেন, পরিস্থিতি ম্যানেজমেন্টকে পরিকল্পনা বদলাতে বাধ্য করেছে।
স্টোকস বললেন, এখন ফোকাস শুধু ম্যাচ জেতা, যদিও তার জন্য কঠিন সিলেকশন সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে। সিরিজে টিকে থাকার সেরা সুযোগ দিতে এরকম কঠিন সিদ্ধান্ত চলবে বলেও জানান তিনি।
“বশিরের জন্য সিরিজের পরের দিকে সুযোগ পাওয়ার কথা ছিল, এটা স্পষ্টতই হতাশাজনক তার জন্য। আমরা ভাবিনি দুই টেস্টের পর ২-০তে পিছিয়ে থাকব আর পরের তিনটা জিততে হবে,” বললেন তিনি।
“সিরিজের আগেও কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আর যদি মনে হয় এটা দলকে ম্যাচ জেতার সেরা সুযোগ দেবে, তাহলে এরকম সিদ্ধান্ত নিতে থাকব।”
অ্যাডিলেড টেস্টে ইংল্যান্ড একাদশে জশ টাঙ্গু গাস অ্যাটকিনসনের জায়গায়
চলমান সিরিজে ইংল্যান্ড ২-০তে পিছিয়ে, সিরিজে টিকে থাকতে অ্যাডিলেডে তৃতীয় টেস্ট জিততেই হবে। ব্রিসবেনে আট উইকেটের হারের পর অ্যাডিলেডের ম্যাচের জন্য ইংল্যান্ড একাদশে মাত্র একটা পরিবর্তন করেছে। ফাস্ট বোলার জশ টাঙ্গু এসেছেন গাস অ্যাটকিনসনের জায়গায়।
প্রথম দুই ম্যাচে অ্যাটকিনসন তিন উইকেট নিয়েছেন। টাঙ্গু ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে দুটি আর প্রধানমন্ত্রীর একাদশের বিপক্ষে কোনো উইকেট পাননি। তবে গত গ্রীষ্মে ভারতের বিপক্ষে ঘরের সিরিজে তিনি ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটটেকার ছিলেন – ছয় ইনিংসে ১৯ উইকেট, গড় ২৯.০৫।
সব মিলিয়ে ছয় টেস্টে টাঙ্গুর ৩১ উইকেট, গড় ৩০। ২০২৩ সালে লর্ডসে তার একমাত্র অ্যাশেজ ম্যাচে পাঁচ উইকেট নিয়ে প্রভাব ফেলেছিলেন তিনি।
