আবুধাবিতে অনুষ্ঠিত আইপিএল ২০২৬-এর মিনি নিলামে সবাইকে তাক লাগিয়ে দিলেন ভারতীয় অলরাউন্ডার ভেঙ্কটেশ আয়্যার। সোমবারের এই নিলামে তুমুল দরদামের পর তাঁকে কিনে নিল র্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি)। অযাচিত এই ক্রিকেটারের দাম উঠল whopping ৭ কোটি ভারতীয় রুপিতে!
এটাই ছিল নিলামের সবচেয়ে চমকপ্রদ ঘটনা, বিশেষত এই কারণে যে ২০২২ সাল থেকেই ভারতের জাতীয় দলে জায়গা পাননি আয়্যার। সর্বোচ্চ বেস প্রাইস ২ কোটি রুপি নিয়েই নিলামে নামেন তিনি। পেস বোলিং অলরাউন্ডার্স বিভাগে থাকা ৪৫ জন শীর্ষ বেস প্রাইসধারী খেলোয়াড়ের মধ্যে তিনিও ছিলেন।
আরসিবির বিপুল বিশ্বাসে 'সাত কোটি'র আয়্যার
৩০ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডারকে 'অলরাউন্ডার ১' গ্রুপের সেট নম্বর ২-তে রাখা হয়েছিল। দরদাম শেষে তাঁর হাতের মুঠোয় আসে আরসিবির বিপুল চেক। ভারতীয় দলে দীর্ঘদিন অনুপস্থিতির পরও, আরসিবি তাঁকে দলে ভেড়াতে প্রায় 'ব্যাংক ভাঙার' জোগাড় করল। গত আইপিএল মৌসুমে দুর্বল পারফরম্যান্স সত্ত্বেও ব্যাটিং অলরাউন্ডার হিসেবে তাঁর সম্ভাবনায় পূর্ণ আস্থা দেখিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
এক সময় হার্দিক পাণ্ড্যর দীর্ঘমেয়াদি বিকল্প হিসেবে দেখা হত আয়্যারকে। কিন্তু ইনজুরি ও অনিয়মিত পারফরম্যান্সের কারণে থমকে যায় তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। ২০২২-এর পর আর ভারতের জার্সি গায়ে উঠেনি। এখনও পর্যন্ত তিনি ভারতের হয়ে খেলেছেন ২টি ওডিআই ও ৯টি টি-টোয়েন্টি। ওডিআইতে করেছেন ১৩৩ রান, টি-টোয়েন্টিতে ২৪ রান। বল হাতে টি-টোয়েন্টিতে পাঁচটি উইকেট শিকার করেছেন।
নতুন পাতা উল্টোালার সুযোগ
এই নিলাম পর্যন্ত, ভেঙ্কটেশ আয়্যারের পুরো আইপিএল ক্যারিয়ার কেটেছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) হয়ে। ২০২১ সালে প্রথম তাকে কিনেছিল কেকেআর এবং এই নিলামের আগে পর্যন্ত সেখানেই ছিলেন। উল্লেখ্য, ২০২৫-এর মেগা নিলামে 'রাইট টু ম্যাচ' কার্ড ব্যবহার করে তাঁকে ২৩.৭৫ কোটি রুপি রেকর্ড দামে ফেরত কিনেছিল কেকেআর। কিন্তু আইপিএল ২০২৫ তাঁর জন্য কঠিন সময় নিয়ে আসে, যেখানে ১১ ম্যাচে মাত্র ১৪২ রান করেছেন, গড় মাত্র ২০.২৮।
৬২টি আইপিএল ম্যাচে ৫০ ইনিংসে ভেঙ্কটেশ আয়্যারের সংগ্রহ ১৩৩১ রান, গড় ৩০.৯৫ এবং স্ট্রাইক রেট ১৩৬.৬। তাঁর রেকর্ডে আছে ১টি সেঞ্চুরি, ১১টি অর্ধশতক, ১২২টি চার ও ৬১টি ছক্কা। বল হাতে, ২০২১ সালে অভিষেকের পর থেকে এখনও পর্যন্ত পেয়েছেন ৩টি উইকেট।
এবার, আরসিবির পূর্ণ সমর্থন পেয়ে, নিশ্চয়ই নতুন উদ্যমে ফিরে আসতে চাইবেন ভেঙ্কটেশ আয়্যার। আইপিএল ২০২৬-এ শক্তিশালী কামব্যাক করাই এখন তাঁর লক্ষ্য, যাতে আবার জেগে ওঠে তাঁর ক্যারিয়ার।
