আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজ ঘিরে শুরু হয়েছে নানা আলোচনা। সাবেক অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিং এবার সামনে আনলেন এক নতুন কৌশল। তার মতে, নিয়মিত পাঁচ নম্বরে খেলা ট্রাভিস হেডকে এবার তিনে নামানো উচিত, যাতে শুরুতেই ইংলিশ বোলিং আক্রমণকে চাপে ফেলা যায়।

হেডের দুর্দান্ত রেকর্ড

পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নেমেই নিজেকে প্রমাণ করেছেন ট্রাভিস হেড। ৬০ টেস্টে ৪১.৭১ গড় আর ৬৭.৬৮ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ৩,৯৬৩ রান, যার মধ্যে আছে নয়টি সেঞ্চুরি।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও হেডের রেকর্ড অনবদ্য। ২০২১-২২ অ্যাশেজ সিরিজে ৪ ম্যাচে করেন ৩৫৭ রান, গড় ছিল ৫৯.৫০। সব মিলিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৩ ম্যাচে হেডের সংগ্রহ ৯১০ রান।

পন্টিংয়ের নিজের অভিজ্ঞতা

২০০১ সালের অ্যাশেজে ছয় নম্বর থেকে তিনে উঠে আসেন রিকি পন্টিং। সেখান থেকেই গড়ে তোলেন ক্যারিয়ারের সিংহভাগ রান। হেডের ক্যারিয়ারেও সেই অভিজ্ঞতার প্রতিফলন দেখতে চান তিনি।

পন্টিং বলেন,
"আগে তরুণরা পাঁচ-ছয়ে শুরু করত, পরে ধাপে ধাপে তিনে আসত। হেডকে তিনে নামালে জফরা আর্চার আর মার্ক উডদের মতো পেসারদের চাপে ফেলা সম্ভব হবে। অ্যাশেজে শুরু থেকে আধিপত্য চাইলে এটাই সঠিক পথ।"

কনস্টাসকে নিয়ে আশাবাদী পন্টিং

তরুণ ব্যাটার স্যাম কনস্টাসকেও ডেভিড ওয়ার্নারের দীর্ঘমেয়াদি বিকল্প হিসেবে দেখছেন পন্টিং। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলের হয়ে ভারতের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেই আবার আলোচনায় এসেছেন কনস্টাস।

পন্টিং বলেন,
"কনস্টাস ঠিক যা দরকার ছিল তাই করেছে—সেঞ্চুরি করেছে। আমি তাকে খাওয়াজার সঙ্গে ওপেনিংয়ে চাই। স্মিথ চার, হেড পাঁচ, ওয়েবস্টার ছয়ে—এটাই সঠিক ভারসাম্য। তাকে বাদ দেওয়ার কোনো কারণ নেই।"

অ্যাশেজের আগে অজি শিবিরে এই পরামর্শ যে নতুন মাত্রা যোগ করলো, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।