অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথ তাকে দেওয়া ৫টি প্রধান গুণাবলীর সমন্বয়ে তার 'পারফেক্ট প্লেয়ার'-কে বেছে নিয়েছেন। তবে চমকপ্রদভাবে, তিনি এই তালিকায় রোহিত শর্মা, শচীন টেন্ডুলকার বা রিকি পন্টিং-এর মতো খেলোয়াড়দের নাম না নিয়ে আধুনিক যুগের ক্রিকেটারদের বেছে নিয়েছেন তার 'সেরা ব্যাটার' তৈরি করার জন্য।
অস্ট্রেলিয়ান গ্রীষ্ম শুরু হওয়ার আগে অ্যাশেজ সিরিজের ঠিক আগে 'ফ্যাব-৪'-এর একসময়ের সদস্য স্টিভ স্মিথ এক সাক্ষাৎকারে তার 'পারফেক্ট প্লেয়ার'-এর তালিকা তৈরি করেন।
স্মিথ এই পাঁচটি গুণাবলীর কোনোটিই নিজের মধ্যে আছে বলে উল্লেখ করেননি। বরং, তিনি একজন ইংরেজ, একজন ভারতীয়, একজন কিউই এবং দুজন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারের গুণাবলী দিয়ে একটি অনন্য ব্যাটার তৈরি করেছেন। স্মিথ টেস্ট ফরম্যাটে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১০,০০০-এর বেশি রান করেছেন এবং সম্প্রতি ওয়ানডে ফরম্যাট থেকে অবসর নিয়েছেন।
জো রুট পেলেন টেকনিকের মুকুট
একজন ব্যাটারের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যে গুণটি প্রয়োজন, সেটি হলো টেকনিক (Technique)। আর তাই স্টিভ স্মিথ ইংরেজ কিংবদন্তি জো রুটকে সবচেয়ে 'সাবলাইম টেকনিক'-এর অধিকারী ব্যাটার হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
রুট সম্প্রতি অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফিতে ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন।
তিনি বর্তমানে টেস্ট ফরম্যাটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক এবং ভবিষ্যতেও শচীন টেন্ডুলকারের সর্বোচ্চ টেস্ট রানের রেকর্ড ভাঙতে পারেন বলে মনে করা হয়।
তবে, এই ইংরেজ ব্যাটারকে সম্প্রতি সাদা বলের ফরম্যাটে, বিশেষ করে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে, খুব একটা ছন্দে দেখা যায়নি।
স্মিথের 'পারফেক্ট প্লেয়ার'-এ ফ্যাব-৪-এর সমাবেশ
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের গত দশকে চারটি ভিন্ন দেশের চারজন সেরা ব্যাটারকে 'ফ্যাব-৪' নামে ডাকা হতো। এই তালিকায় ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথ, ইংল্যান্ডের জো রুট, ভারতের বিরাট কোহলি এবং নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসন।
স্মিথ মাঠে একজন ক্রিকেটার হিসেবে সেরা মানসিকতা (Mentality) থাকার জন্য বেছে নিয়েছেন কেন উইলিয়ামসনকে। স্মিথ বলেন, "কেন উইলিয়ামসন। সবসময় যেন খেলার ভেতরেই থাকে। দীর্ঘ সময় ধরে ব্যাটিংয়ে মনোযোগ ধরে রাখে।"
এরপর 'ক্ল্যাচ প্লেয়ার' বা চাপের মুখে সেরা পারফর্মার হিসেবে স্মিথ একবাক্যে বেছে নেন বিরাট কোহলিকে। "সম্ভবত বিরাট কোহলি। আমার মনে হয় রান তাড়া করার তার যে ক্ষমতা, চেজ করার সময় তার গড় সত্যিই অবিশ্বাস্য— তাই বিরাট কোহলি," বলেন স্মিথ।
উপস্থাপক মন্তব্য করেন, "বেশ ভালো খেলোয়াড়," এবং স্মিথ মজার ছলে উত্তর দেন, "খুব খারাপ না, হ্যাঁ," বলে হেসে ওঠেন।
🇦🇺 অস্ট্রেলিয়ান সতীর্থদের অনন্য গুণাবলী
স্মিথকে যখন জিজ্ঞেস করা হয়, সেরা পাওয়ার হিটার কাকে বলা যেতে পারে। স্মিথ তখন অনায়াসে তার অস্ট্রেলিয়ান সতীর্থ টিম ডেভিডের নাম প্রকাশ করেন, যিনি ক্রিকেট বলকে শক্তভাবে আঘাত করতে পারেন।
স্মিথ নিশ্চিত করেন, "সে ব্যাটটিকে এমনভাবে ধরে যেন তা সবসময় খোলা থাকে। বিশাল শক্তিশালী ছেলে এবং বলকে অনেক দূরে মারতে পারে।"
আর এক্স-ফ্যাক্টর হিসেবে স্মিথ বেছে নিয়েছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে, যিনি তার সেরা দিনে যেকোনো দলের জন্য পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন। স্মিথ বলেন, "হ্যাঁ, সে মাঠের চারদিকে খেলতে পারে। আত্মবিশ্বাসের কমতি নেই তার, এবং হ্যাঁ, যখন সে ছন্দে থাকে, তখন তাকে আটকানো প্রায় অসম্ভব।"
