ক্রিকেট বিশ্বের এক বড় বিবৃতি-এ বলেচেই বন্ধু। তিনি অরিওর ক্যাপটেন কোহলি দিয়ে জো রোটকে এবং স্টিভ স্মিথ- এই প্রজন্মের সেরা ব্যাটসম্যানরা বলেছেন। পার্থ-এ শুরু হতে অ্যাশেজ সিরি সংবাদ সম্মেলন-এ তিনি এই মন্তব্য করেন।
স্টোকস পরিষ্কার ভাষা-এ লেখক, "আমার মতামত-এ স্মিথ এবং রুট-ই এই প্রজন্মের-এর সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যাটার, তারা ঘাড়-ঘাড়।" তিনি স্বীকার করেছেন যে স্মিথ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে কার্যত অপ্রতিরোধ্য, এবং এই সিরিজ-এ তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে ইংল্যান্ড-এর প্রধান চ্যালেঞ্জ।
টুটিস্টিক-ই স্টোক-এর কথার সত্যতা প্রমাণ করে। রুট এ পর্যন্ত ১৫৮ কাউন্সিলে ১৩,৫৪৩ রান করেছেন ৩৯টি সেঞ্চুরি সহ। মনে স্মিথ ১১৯ কাউন্সিলে ১০,৪৭৭ রান করেছেন ৩৬টি সেঞ্চুরি নিয়ে। তবে তাদের মধ্যে বড় হচ্ছে অ্যাশেজ পারফরম্যান্স। রুট অস্ট্রেলিয়া-এ গড় করেন মাত্র ৩৫.৬৮ এবং সেখানে তাঁর কোনো সেঞ্চুরি নেই। কিন্তু স্মিথের বিপক্ষে গড়ে ৫৬.০১ এবং ১২টি সেঞ্চুরি করেছেন!
ইউসুলের অধিনায়ক গেম প্ল্যান সম্পর্কে বলেছেন, "আমরা সবসময়ই তাদের সেরা খেলোয়াড়-দের শান্ত উপায় খুঁজি।
এর মধ্যে স্মিথ এই সিরিজ-এ অধিনায়কত্ব-আর অতিরিক্ত দায়িত্ব নিচ্ছেন, প্যাট কামিন্স-এর অনুপস্থিতি-এ। এই বছর-ই অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হিসেবে তাঁর তৃতীয় মেয়াদ। তাঁর অধিনায়কত্বের রেকর্ড অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক – ৪০ দলের গড় ৬৮.৯৮। ছয় সপ্তাহের বিরতি-এর পর নিউ সাউথ ওয়েলস-এর হয়ে সেঞ্চুরি করে, ইংল্যান্ড বোলারদের জন্য অশুভ সতর্কবার্তা।
নতুন পন্থা নিয়ে স্মিথ লিখেছেন, "আমি এখন অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছি। আমি অনেক কিছু শিখেছি আমার যাত্রা-তে। আমি খেলা-কে স্বাভাবিকভাবেই উন্মোচিত হতে দিই, খেলোয়াড়-দের চাপ ছাড়াই তাদের কাজ করতে পারি।"
