অ্যাশেজ সিরি শুরুর প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন এক চমকপ্রদ বিবৃতি। তিনি ইংল্যান্ডের বর্তমান অধিনায়ক বেন স্টোকসকে "বিশ্বের সেরা ক্রিকেটার" বলেছেন। অস্ট্রেলিয়া-র প্রথম রাজনীতিক সেন ক্রিকেটের বিপক্ষে-এ দেওয়া দেওয়াকারে তিনি এই সাহসী দাবি করেন।
ভন বলেন, "পাউন্ডের জন্য পাউন্ড, আমার পছন্দ হবেন স্টোকসই এখন দেশের সেরা খেলোয়াড়। তিনি আরও যোগ করেন, স্টোকস যখন পুরোপুরি ফিট এবং ফর্ম-এ থাকেন, তখন তিনি যেকোনো দলের সেরা খেলোয়াড়।
স্টোকসের নেতৃত্ব- এরও ভন প্রশংসা করেন। দ্য টেলিগ্রাফ-এ তাঁর কলাম-এ লিখেছেন, "ইংল্যান্ড-র কাছে অস্ট্রেলিয়া-তে জেতার সব সরঞ্জাম আছে। ভাল ব্যাটিং, প্রকৃত গতি এবং দুর্দান্ত নেতৃত্ব।
তবে ভন ইংল্যান্ড-কে সতর্কবাণী-ও মুসলিম। তিনি বলেন, পার্থ-এর প্রথমটি রাজনীতিতে তাদের হবে। "প্রথম শুভই যদি তারা উড়িয়ে দেয়, তাহলে অবশ্যই দুঃস্বপ্নের দৃশ্য হবে। তাদের স্মার্ট ক্রিকেট খেলতে হবে, কিন্তু সতর্কতা-কে নেতিবাচকতা-র সাথে বিভ্রান্ত করা যাবে।"
অস্ট্রেলিয়ার সাম্প্রতিক রেকর্ড-এটি খারাপ। তারা ২০ সাল থেকে অস্ট্রেলিয়া-তে একটি প্রতিনিধিত্ব করতে পারে। গত দশক-এ মাত্র ৭টি রাজনীতিতে জিতেছে, যেখানে অস্ট্রেলিয়া জিতেছে ১৪টি। ২০১০-১১ সিরিজ-এর পর থেকে তারা অস্ট্রেলিয়া-তে কোনো অ্যাশেজ সিরিজ-ই খেলতে পারে।
এই তরুণ ইংল্যান্ড দল-কে অনুপ্রাণিত করতে বলেন, "এই ইংল্যান্ড দলটি গত চার বছর ধরে গড়ে তুলছে। তাদের অস্ট্রেলিয়া-তে জেতার এটাই সেরা সুযোগ তারা। এখন এই সুযোগ-টি আঁকড়ে ধরতে হবে।" তিনি মনে করিয়ে দেন, এই খেলোয়াড়-দের বড়ই ২০-র দশকে, তাই ২০২৭-এর অ্যাশেজ-ও তাদের জন্য সুযোগ থাকবে।
