দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে তাদের কাছে আরও একবার লজ্জাজনক পরাজয়ের পর থেকেই ভারতের টেস্ট দলে কিংবদন্তী ক্রিকেটার বিরাট কোহলির প্রত্যাবর্তন নিয়ে নানা জল্পনা শুরু হয়েছে। এরই মধ্যে একটি অফিসিয়াল ক্রিকবাজের রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (BCCI) এখন স্বল্প সময়ের জন্য অবসর নেওয়া কিংবদন্তিদের দলে ফিরিয়ে আনার বিষয়ে ভাবনাচিন্তা করছে!
গত বছর ধরে ক্রিকেটের দীর্ঘতম ফরম্যাটে ভারতের পারফরম্যান্স একেবারেই ভালো নয়। তারা ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (WTC) ফাইনালে খেলার সুযোগ হারিয়েছে, দলের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা অবসর নিয়েছেন, বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি হাতছাড়া হয়েছে এবং সবথেকে বড় কথা— ঘরের মাঠে তাদের অপরাজিত থাকার রেকর্ড ভেঙে গেছে।
এই সব ব্যর্থতার জন্য মূলত টিম ম্যানেজমেন্ট এবং হেড কোচকেই দায়ী করা হলেও, অনেকে মনে করছেন, ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে স্থায়িত্বের অভাবও এই পরাজয়গুলোর অন্যতম কারণ।
ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তী ক্রিকেটার বিরাট কোহলি, তাঁর সাবেক অধিনায়ক রোহিত শর্মার পথ অনুসরণ করে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেছিলেন। টেস্টে তাঁর রেকর্ড সুবিশাল হলেও, এই ফরম্যাটে ১০০০০ রান পূরণ না করেই তিনি অবসর নেন।
সেই সময় কোহলির অবসরে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট কোনো আপত্তি জানায়নি। তারা দ্রুত শুভমান গিলকে ভারতের নতুন অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ দেয় এবং করুণ নায়ার ও সাই সুদর্শনদের দিয়ে নতুন বিকল্প খুঁজতে শুরু করে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, করুণ নায়ার বা সুদর্শন কেউই ভারতের নতুন তিন নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে কার্যকর প্রমাণ করতে পারেননি। একাধিক সিরিজে বারবার সুযোগ পেলেও, দেশের মাঠে বা বিদেশে—সুদর্শন ব্যাট হাতে রান পাননি।
ক্রিকবাজের রিপোর্টে এখন প্রকাশ করা হয়েছে, ভারত স্বল্প সময়ের জন্য সম্প্রতি অবসর নেওয়া কিংবদন্তিদের ফিরিয়ে আনার কথা বিবেচনা করছে। বোর্ড বর্তমানে এই ধরনের একটি ভাবনা নিয়েই এগোচ্ছে।
এখন ভারতীয় দল যদি বিরাট কোহলিকে লাল বলের ক্রিকেটে ফিরিয়ে আনার কথা বিবেচনাও করে, তাহলেও সাবেক এই গ্রেট ক্রিকেটার সেই প্রস্তাবে রাজি হবেন কিনা, তা নিয়ে ঘোর সন্দেহ রয়েছে। তিনি বরাবরই স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, একবার অবসর নিলে তিনি চাপমুক্ত পারিবারিক জীবন উপভোগ করতে চান।
অবসর নেওয়ার পর থেকেই কোহলি নিজেকে আড়ালে রেখেছেন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজ এবং বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের সময় ছাড়া তাঁকে জনসমক্ষে তেমন দেখা যায়নি। একসময় টেস্ট ফরম্যাটকে নিজের প্রিয় ফরম্যাট বলে দাবি করা কোহলি, কোনো রকম স্কিম বা কারসাজি ছাড়াই স্বেচ্ছায় অবসর নিয়েছিলেন।
কোহলি তখন জানিয়েছিলেন যে ক্রিকেট থেকে দীর্ঘদিনের বিরতি নেওয়ার পর তিনি এক নতুন ধরনের শক্তি অনুভব করছেন। তিনি বর্তমানে শুধু ভারতের হয়ে ওয়ানডে এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে আইপিএল খেলেন।
নিজের উজ্জ্বল ক্যারিয়ারে, ৩৭ বছর বয়সী এই সাবেক ভারতীয় ব্যাটসম্যান ১২৩টি ম্যাচ খেলে ৯২৩০ রান করেছেন। ৪৬.৮৫ গড়ে ব্যাট করা এবং ৩০টি সেঞ্চুরি করা কোহলি ভারতের অন্যতম সেরা টেস্ট ক্রিকেটার।
ভারতের হয়ে সবচেয়ে বেশি টেস্ট ডাবল সেঞ্চুরির রেকর্ডও কোহলির দখলে। তবে ২০১৪ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত টানা ছয় বছর শীর্ষ ফর্মে থাকার পর তাঁর ফর্মে বড় ধরনের পতন দেখা যায়। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শুরুর পর থেকে তাঁর ব্যাটিং গড় কমতে থাকে এবং বিরাট নিজের মান অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারেননি।
