এক বড় সিদ্ধান্তের পথে হাঁটছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। সর্বশেষ খবর অনুযায়ী, অন্তর্বর্তীকালীন লাল বলের কোচ আজহার মাহমুদের সঙ্গে আর এগোচ্ছে না বোর্ড। চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই তাকে বিদায় দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে পিসিবি। আজহার মাহমুদের বর্তমান চুক্তি আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হওয়ার কথা ছিল আগামী বছরের এপ্রিল–মে মাসে।

এর আগে পাকিস্তানের টেস্ট কোচের দায়িত্ব ছাড়েন জেসন গিলেসপি। এরপর অস্থায়ী সমাধান হিসেবে আজহার মাহমুদকে দায়িত্ব দেওয়া হয়। সাবেক এই অলরাউন্ডার ২০২৫ সালের জুনে পাকিস্তান টেস্ট দলে যোগ দেন। তবে নির্ধারিত সময়ের আগেই তার অধ্যায় শেষ হতে চলেছে বলে ইঙ্গিত মিলছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পাকিস্তানের টেস্ট সিরিজ ১-১ ড্র

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি ১-১ সমতায় শেষ করেছে পাকিস্তান। লাহোরে প্রথম টেস্টে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে চার দিনের মধ্যেই ৯৩ রানের জয় তুলে নেয় স্বাগতিকরা।

তবে দ্বিতীয় টেস্টে চিত্রটা পাল্টে যায়। রাওয়ালপিন্ডিতে দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার সাইমন হারমার নেন ৬ উইকেট ৫০ রানে। পাকিস্তান দ্বিতীয় ইনিংসে গুটিয়ে যায় মাত্র ১৩৮ রানে। জবাবে মাত্র ৬৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করে ৮ উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা।

এই সিরিজ দিয়েই শুরু হয় পাকিস্তানের ২০২৫–২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ অভিযান। এক জয় ও এক হারে পয়েন্ট টেবিলে বর্তমানে তারা পঞ্চম স্থানে। আগের তিনটি ডব্লিউটিসি আসরে কখনো ফাইনালে উঠতে পারেনি পাকিস্তান, তাই নতুন চক্রে অবস্থান উন্নতির আশা করছে দলটি।

অন্তর্বর্তী টেস্ট কোচ হিসেবে আজহার মাহমুদকে আর রাখছে না পিসিবি

পাকিস্তানি সাংবাদিক সালিম খালিক জানিয়েছেন, আজহার মাহমুদের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে পিসিবি। একমাত্র একটি টেস্ট সিরিজেই কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি।

খালিক এক্সে (সাবেক টুইটার) লেখেন,
“পাকিস্তান টেস্ট দলের সঙ্গে আজহার মাহমুদের যাত্রা শেষ। মাত্র একটি সিরিজেই তিনি হেড কোচ হিসেবে ছিলেন, এরপর পিসিবি চুক্তি না বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।”

২০২১ সালের পর পাকিস্তানের সপ্তম টেস্ট কোচ আজহার মাহমুদ

জেসন গিলেসপির হঠাৎ পদত্যাগের পর দায়িত্ব নিয়েছিলেন আকিব জাভেদ, এরপরই আজহার মাহমুদের হাতে আসে টেস্ট দলের দায়িত্ব। ২০২১ সালের পর থেকে পাকিস্তানের টেস্ট দলে তিনি ছিলেন সপ্তম কোচ।

পিসিবির নেতৃত্বেও চলছে ঘনঘন পরিবর্তন। ২০২১ সালের পর থেকে বোর্ডের দায়িত্বে এসেছেন চারজন ভিন্ন চেয়ারম্যান। এই অনিশ্চয়তা পাকিস্তান ক্রিকেটের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

খেলোয়াড় হিসেবে আজহার মাহমুদের অভিজ্ঞতা ছিল সমৃদ্ধ। পাকিস্তানের হয়ে তিনি খেলেছেন ২৩টি টেস্ট ও ১৪৩টি ওয়ানডে। নিয়েছেন ১৬২ উইকেট, পাশাপাশি করেছেন ২,৪০০-এর বেশি রান। কাউন্টি ক্রিকেটের পাশাপাশি আইপিএলেও খেলেছেন এই সাবেক অলরাউন্ডার।