২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে বড় সিদ্ধান্ত নিল শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (SLC)। বুধবার, ১৭ ডিসেম্বর, শ্রীলঙ্কা জাতীয় পুরুষ দলের ফিল্ডিং কোচ হিসেবে আর. শ্রীধরকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। এই দায়িত্বে তিনি থাকবেন ICC T20 World Cup 2026 পর্যন্ত, যা অনুষ্ঠিত হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়।
ভারতের সাবেক ফিল্ডিং কোচ শ্রীধর শ্রীলঙ্কার ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজেও কোচিং স্টাফে যুক্ত থাকবেন।
T20 বিশ্বকাপ ২০২৬ সামনে রেখে আর. শ্রীধরকে দলে টানল শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট
নতুন ভূমিকায় দারুণ অভিজ্ঞতা নিয়ে আসছেন আর. শ্রীধর। ২০১৪ থেকে ২০২১—টানা সাত বছর তিনি ছিলেন ভারতের ফিল্ডিং কোচ। এই সময়ে সব ফরম্যাট মিলিয়ে তিনি ৩০০টিরও বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ভারতের কোচিং স্টাফের অংশ ছিলেন।
হায়দরাবাদের সাবেক এই ক্রিকেটার আফগানিস্তান দলের সঙ্গেও পরামর্শক হিসেবে কাজ করেছেন।
শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট জানিয়েছে, আসন্ন বিশ্বমঞ্চের আগে দলের ফিল্ডিং আরও শক্তিশালী করতেই শ্রীধরকে আনা হয়েছে। বোর্ডের পক্ষ থেকে জানানো হয়, তিনি একজন BCCI লেভেল–৩ কোয়ালিফায়েড কোচ।
SLC-এর অফিসিয়াল বিবৃতিতে বলা হয়,
“BCCI লেভেল–৩ কোয়ালিফায়েড কোচ আর. শ্রীধর ২০১৪ থেকে ২০২১ পর্যন্ত ভারতের জাতীয় দলের ফিল্ডিং কোচ ছিলেন এবং ৩০০টির বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচে কাজ করেছেন।”
শ্রীলঙ্কার সেটআপে নতুন নন শ্রীধর
চলতি বছরের শুরুতেই শ্রীধর ন্যাশনাল হাই পারফরম্যান্স সেন্টারে ১০ দিনের বিশেষ ফিল্ডিং ক্যাম্প পরিচালনা করেছিলেন। ফলে শ্রীলঙ্কা দলের পরিবেশ তার কাছে নতুন নয়।
তিনি ১১ ডিসেম্বর থেকে কোচিং গ্রুপে যোগ দিয়েছেন এবং থাকবেন ২০২৬ সালের মার্চে বিশ্বকাপ শেষ হওয়া পর্যন্ত। এই সময়ে ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজসহ পুরো বিশ্বকাপ জুড়েই শ্রীলঙ্কার ফিল্ডিং দেখভাল করবেন তিনি।
‘শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়দের সহজাত প্রতিভাই তাদের শক্তি’—আর. শ্রীধর
শ্রীধর জানিয়েছেন, তিনি কোনো কঠোর পদ্ধতি চাপিয়ে দিতে চান না। বরং খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস ও সহজাত দক্ষতাকে কাজে লাগানোর পরিবেশ তৈরি করাই তার লক্ষ্য।
SLC প্রকাশিত বিবৃতিতে শ্রীধর বলেন,
“শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়রা সবসময় সহজাত প্রতিভা, মানসিক দৃঢ়তা ও দলগত চেতনার জন্য পরিচিত। আমার কাজ কোনো সিস্টেম চাপিয়ে দেওয়া নয়, বরং এমন পরিবেশ তৈরি করা যেখানে অ্যাথলেটিসিজম, সচেতনতা ও ফিল্ডিংয়ের প্রতি গর্ব স্বাভাবিকভাবেই বেড়ে উঠবে।”
‘বল ও মুহূর্তের সঙ্গে সংযোগ থাকলেই ফিল্ডিং সেরা হয়’
শ্রীধরের মতে, ভালো ফিল্ডিং শুধু ড্রিলের ওপর নির্ভর করে না, বরং ম্যাচের মতো বাস্তব পরিস্থিতিতে অনুশীলন করাই আসল চাবিকাঠি।
তিনি আরও বলেন,
“ফিল্ডিং তখনই সেরা হয়, যখন খেলোয়াড়রা বলের সঙ্গে, একে অপরের সঙ্গে এবং মুহূর্তের সঙ্গে সংযুক্ত থাকে। শ্রীলঙ্কার ঐতিহ্যগত শক্তি—দ্রুত হাত, তীক্ষ্ণ রিফ্লেক্স ও নির্ভীক মানসিকতা—ম্যাচের মতো পরিবেশে অনুশীলনের মাধ্যমে আরও উন্নত করা সম্ভব।”
সাম্প্রতিক সময়ে শ্রীলঙ্কা কোচিং স্টাফ আরও শক্তিশালী হয়েছে। পাওয়ার-হিটিং বিশেষজ্ঞ জুলিয়ান উড ও স্পিন কোচ রেনে ফার্ডিনান্ডস যুক্ত হয়েছেন। সাবেক অধিনায়ক সনৎ জয়াসুরিয়া দলটির হেড কোচ হিসেবেই দায়িত্বে রয়েছেন।
গ্রুপ বি-তে শ্রীলঙ্কা, শুরু আয়ারল্যান্ড ম্যাচ দিয়ে
২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা খেলবে গ্রুপ বি-তে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া, আয়ারল্যান্ড, ওমান ও জিম্বাবুয়ে।
শ্রীলঙ্কা নিজেদের অভিযান শুরু করবে ৮ ফেব্রুয়ারি, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে, প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড।
