আইপিএল ২০২৬-এর মিনি নিলামে যেমন বেশ কয়েকটি চমকপ্রদ খরিদ হয়েছে, তেমনি কিছু ক্রিকেটারও অবিক্রীত থেকেছেন যাদের নিয়ে বড় আগ্রহের কথা ভাবা হচ্ছিল।

এই মিনি নিলামের শুরুর রাউন্ডগুলোতেই বেশ কয়েকজন নামকরা খেলোয়াড়ের কপাল জুটেনি। গত কয়েক বছর ধরে আইপিএল দলগুলো অভিজ্ঞ কিংবদন্তিদের প্রতি বরাবরই কিছুটা নির্দয়। এবার আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান করা বিদেশি ব্যাটসম্যান ডেভিড ওয়ার্নারকেও পর্যন্ত দলের বাইরে রাখা হয়েছে।

এই মরসুমে, যখন দলগুলো উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান খুঁজছিল, বেশ কয়েকজন ইংরেজ খেলোয়াড়কে উপযুক্ত মনে হচ্ছিল। কিন্তু নিলাম টেবিলে গিয়েই তাদের মুখোমুখি হতে হলো শুধু না-সূচক প্রত্যাখ্যানের।

আইপিএল নিলামে যারা অবিক্রীত থেকে সবাইকে হতবাক করেছেন:

জেমি স্মিথ
ইংল্যান্ডের এই সাম্প্রতিক অল-ফরম্যাট ক্রিকেটার তার দলের আক্রমণাত্মক ভিত্তি। লম্বা এই ব্যাটসম্যান দ্রুত ফ্রন্ট ফুটে এগিয়ে গিয়ে তার বিশাল রিচ কাজে লাগান।

কলকাতা নাইট রাইডার্স যখন একজন ওপেনিং উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান খুঁজছিল, আর গুজরাট টাইটান্স মিডল অর্ডারে দৃঢ় একজন খেলোয়াড় চাইছিল, বহুমুখী জেমি স্মিথই ছিলেন সবচেয়ে মানানসই ফিট। কিন্তু আশার বিপরীতেই তিনি কিনতে কোনো দল এগিয়ে আসেনি।

ডেভন কনওয়ে
সিএসকে-র এই দীর্ঘদিনের সদস্য ফ্র্যাঞ্চাইজিটির জন্য টপ অর্ডারে অসাধারণ সব ইনিংস খেলেছেন। কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার দুর্বল পারফরম্যান্স এবং বয়স বাড়ার কারণে সব ফ্র্যাঞ্চাইজিই তাকে এড়িয়ে গেছে।

অসামান্য অভিজ্ঞতা এবং দলগুলো সাধারণত টপ অর্ডারে একজন লেফট-হ্যান্ডার পছন্দ করলেও, এই প্রত্যাশিত নিউজিল্যান্ডার আইপিএল ২০২৬-এর জন্য কোনো দলেরই চূড়ান্ত স্কোয়াডে জায়গা করে নিতে পারেননি।

জনি বেয়ারস্টো
আরেকজন ইংরেজ এবং আরেকজন অভিজ্ঞ উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান। জনি বেয়ারস্টোর সবকিছুই অনুকূলে ছিল শুধু বয়স ছাড়া, যা ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার সাথে মানানসই ছিল না। কলকাতা নাইট রাইডার্সের মত উইকেটরক্ষক-সন্ধানী দলগুলো ফিন অ্যালেনের দিকে ঝুঁকেছিল, যাকে তাদের দীর্ঘমেয়াদী প্ল্যানের অংশ হিসেবে দেখা হয় – যা বেয়ারস্টোর প্রোফাইলের সাথে মেলে না।

তবে, জনি বেয়ারস্টোর বিপুল অভিজ্ঞতা বিবেচনা করে কেউই ভাবতে পারেনি যে পুরো নিলাম জুড়ে বারবার তোলা সত্ত্বেও তিনি নজর এড়িয়ে যাবেন।

আকাশ মাধওয়াল
এই তরুণ ভারতীয় পেসার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সাথে আইপিএল ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন, পরে ছিলেন রাজস্থান রয়্যালসে। এমআই-এর হয়ে দারুণ কিছু পারফরম্যান্স দিয়ে মাধওয়াল ভারতীয় পেসারদের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিশীল নামগুলোর একজন ছিলেন। তিনিও অপ্রত্যাশিতভাবেই নিলামে উপেক্ষিত থেকে গেলেন। তিনিও সেই কয়েকজন ভারতীয় খেলোয়াড়ের একজন যাদের বিক্রি না হওয়া চমকে দিয়েছে।

মাহেশ থিকশানা
শ্রীলঙ্কান স্পিনার মাহেশ থিকশানা অসংখ্যবার জাতীয় দলের হয়ে চমৎকার বোলিং করলেও, আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে কখনও জায়গা করে নিতে পারেননি। এর পেছনে রয়েছে ২০২৫ সালে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে তার দুর্বল ফর্ম এবং শ্রীলঙ্কার জার্সিতেও একই রকম পারফরম্যান্স। থিকশানার ফর্ম নিয়ে সন্দেহ থাকলেও, দলগুলো যখন স্পিনার খুঁজছিল, তখন তার জন্য কোন দলই দরদাতা না উঠা সত্যিই বিস্ময়কর।

জেরাল্ড কোটজি
দক্ষিণ আফ্রিকার এই পেসার সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পরপরই নাম কামিয়ে নেন। প্রাথমিক এই খ্যাতি সত্ত্বেও, ধারাবাহিক ইনজুরি এবং মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও গুজরাট টাইটান্সে তার ব্যয়বহুল বোলিং স্পেল তার ক্যারিয়ারে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। কোটজি যে কোন দলের জন্যই একজন ভালো পেসার হতে পারতেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার জন্য কোন দরই উঠলো না।

স্পেনসার জনসন
অস্ট্রেলীয় পেসার স্পেনসার জনসন আইপিএল ২০২৫-এ মিচেল স্টার্কের বিকল্প হিসেবে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছিলেন। অসম্ভব সম্ভাবনা থাকা এই লেফট-আর্ম পেসারের ফর্ম অনিয়মিত হলেও, বিশেষ করে ব্যাকআপ পেসার খোঁজা দলগুলোর কাছ থেকে কিছু না কিছু আশা ছিল। কিন্তু দলগুলো যেন তার সামর্থ্যের উপর আস্থা রাখতেই পারল না।