আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার অপেক্ষা অবশেষে শেষ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য ঘোষিত ওয়েস্ট ইন্ডিজের ১৬ সদস্যের স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন গতিময় পেসার শামার জোসেফ ও বিধ্বংসী ওপেনার এভিন লুইস। ১৯ থেকে ২২ জানুয়ারি পর্যন্ত দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে এই সিরিজ, যা ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে দেখছে ক্যারিবীয় শিবির।

চলমান এসএ২০ লিগে ব্যস্ত থাকায় এই সিরিজে পাওয়া যাচ্ছে না টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক শাই হোপকে। তার সঙ্গে স্কোয়াডে নেই রস্টন চেজ, আকিল হোসেন ও শেরফেন রাদারফোর্ডও। হোপের অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেবেন ব্র্যান্ডন কিং। সংক্ষিপ্ত সংস্করণে অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা তার রয়েছে। ২০২৪ সালের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠের সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি।

এই দলে নতুন মুখ কুইন্টিন স্যাম্পসন। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (সিপিএল) ২০২৫-এ দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে পেয়েছেন প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ডাক। গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্সের হয়ে নয় ইনিংসে ২৪১ রান করেন তিনি, স্ট্রাইক রেট ছিল চোখধাঁধানো ১৫১.৫৭। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের অংশ হিসেবে বিশ্রামে রাখা হয়েছে রভম্যান পাওয়েল, জেসন হোল্ডার ও রোমারিও শেফার্ডকে। তাদের জায়গাতেই সুযোগ এসেছে স্যাম্পসনের।

চোটের কারণে গত কয়েক মাস ধরে মাঠের বাইরে ছিলেন শামার জোসেফ। ২৬ বছর বয়সী এই পেসার সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেছিলেন গত সেপ্টেম্বরে সিপিএল শেষ হওয়ার সময়। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সফর মিস করার পর অক্টোবরে ফেরার কথা থাকলেও অনুশীলনে কাঁধে অস্বস্তি অনুভব করায় আবারও ছিটকে যান তিনি। এমনকি দলের সঙ্গে থাকলেও ঢাকায় বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলতে পারেননি। এবার পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ফেরার অপেক্ষায় শামার।

এভিন লুইসও ফিরেছেন ইনজুরি কাটিয়ে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে সর্বশেষ তিনি খেলেছিলেন গত আগস্টে, পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে। সিপিএলে সাত ইনিংসে ১৩০ রান করার পর নভেম্বরে আবুধাবি টি-টেনে অংশ নিয়ে নয় ইনিংসে ১১০ রান করেন এই বাঁহাতি ওপেনার।

তবে স্কোয়াডে জায়গা হয়নি আরেক পেসার আলজারি জোসেফের। ২০২৫ সালের শেষ দিকে পাওয়া চোট থেকে তিনি এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেননি। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিডব্লিউআই) জানিয়েছে, তার উন্নতি ইতিবাচক হলেও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য বিবেচনার আগে মেডিকেল পর্যবেক্ষণ চালু থাকবে।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে এই সিরিজকে বিশ্বকাপ প্রস্তুতির গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে দেখছেন প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি। তিনি বলেন, “উপমহাদেশীয় কন্ডিশনে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলার সুযোগ আমাদের প্রস্তুতি ও আত্মবিশ্বাস বাড়াতে দারুণ সহায়ক হবে। একই সঙ্গে যারা ২০২৫ সালের শেষ দিকে গুরুত্বপূর্ণ সময় মিস করেছে কিংবা এই সিরিজে নতুন ভূমিকায় আসছে, তাদের যাচাইয়েরও এটি বড় মঞ্চ।”

ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল ১৪ জানুয়ারি ক্যারিবিয়ান ছাড়বে এবং ১৬ জানুয়ারি সংযুক্ত আরব আমিরাতে পৌঁছানোর কথা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ স্কোয়াড:
ব্র্যান্ডন কিং (অধিনায়ক), অ্যালিক অ্যাথানেজ, কেসি কার্টি, জনসন চার্লস, ম্যাথিউ ফোর্ড, জাস্টিন গ্রিভস, শিমরন হেটমায়ার, আমির জঙ্গু, শামার জোসেফ, এভিন লুইস, গুদাকেশ মোতি, খারি পিয়েরে, কুইন্টিন স্যাম্পসন, জেডেন সিলস, রেমন সিমন্ডস ও শামার স্প্রিংগার।