ছবি: এক্স নিউজিল্যান্ডের মিডফিল্ডার সরপ্রীত সিং বলেছেন যে তিনি আশা করেন যে তার বিশ্বকাপ উপস্থিতি দক্ষিণ এশিয়ার ঐতিহ্যের আরও খেলোয়াড়দের ফুটবলের সবচেয়ে বড় পর্যায়ে পৌঁছানোর দরজা খুলে দিতে পারে। 27 বছর বয়সী এই প্রথম শিখ ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার মাধ্যমে ইতিহাস তৈরি করেছিলেন যখন তিনি লস অ্যাঞ্জেলেসে ইরানের বিরুদ্ধে নিউজিল্যান্ডের 2-2 ড্রয়ের সময় তাদের প্রথম গ্রুপ জি ম্যাচের ম্যাচে এসেছিলেন। রবিবার ভ্যাঙ্কুভারে মিশরের বিরুদ্ধে নিউজিল্যান্ডের পরবর্তী ম্যাচের আগে কথা বলতে গিয়ে সিং বলেছিলেন যে মুহূর্তটি ফুটবলের বাইরেও গভীর ব্যক্তিগত অর্থ বহন করে।

সান দিয়েগোর টিম হোটেলে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, "এটি আমার কাছে অনেক কিছু, আমার লোকজন, আমার পরিবার, আমার সম্প্রদায়ের জন্য এটি অনেক কিছু বোঝায়।" "আমি প্রথম হতে পেরে খুব খুশি, এবং বাকিদের মধ্য দিয়ে আসার পথ প্রশস্ত করছি। আমি আশা করি আরও অনেক সিং এবং শিখ এবং পাঞ্জাবি ফুটবলার এবং ভারতীয় ঐতিহ্যের ফুটবলারদের আসতে দেখব।" সিংয়ের মাইলফলক এমন সময়ে আসে যখন ভারতীয় বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়রা বিশ্ব মঞ্চে ক্রমবর্ধমানভাবে দৃশ্যমান হচ্ছে, যদিও ভারত নিজে কখনো বিশ্বকাপ খেলেনি। অন্যান্য এশিয়ান দলগুলি প্রত্যাহার করার পরে দেশটি ব্রাজিলে 1950 সংস্করণের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছিল, কিন্তু পরে আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে প্রত্যাহার করে নেয়।

ভারতীয় শিকড় সহ বেশ কয়েকজন ফুটবলার এখন উত্তর আমেরিকার টুর্নামেন্টে অন্যান্য দেশের প্রতিনিধিত্ব করছেন, যার মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার ফরোয়ার্ড নিশান ভেলুপিলে, যার মা দক্ষিণ ভারতীয় ঐতিহ্য রয়েছে এবং কাতারের উইঙ্গার তাহসিন জামশিদ। সিং পূর্ববর্তী টুর্নামেন্টের সময় নিউজিল্যান্ড ভারতে খেলার সময় তিনি যে সমর্থন পেয়েছিলেন তাও স্মরণ করেছিলেন, বলেছিলেন যে সেখানে ভক্তদের সমর্থন একটি স্থায়ী ছাপ রেখেছিল। "আমি সবসময় জানি যে আমি নিউজিল্যান্ডের পাশাপাশি তাদের প্রতিনিধিত্ব করছি, তাই আমি সর্বদা আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করি," তিনি বলেছিলেন।

রবিবার ভ্যাঙ্কুভারে তাদের দ্বিতীয় গ্রুপ ম্যাচে মিশরের মুখোমুখি হলে টুর্নামেন্টে তাদের প্রথম জয়ের লক্ষ্যে থাকবে নিউজিল্যান্ড। এছাড়াও পড়ুন: পোস্টটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছে।