রবিবার বলিভিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে মধ্যপন্থী রদ্রিগো পাজ জয়ী হয়েছেন, রক্ষণশীল প্রতিদ্বন্দ্বী জর্জ "টুটো" কুইরোগাকে হারিয়ে। দেশটির এক প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ অর্থনৈতিক সংকট প্রায় দুই দশকের বামপন্থী শাসনের অবসান ঘটাতে সহায়তা করেছে।
বলিভিয়ার নির্বাচনী ট্রাইব্যুনালের প্রাথমিক ফলাফল অনুযায়ী, ক্রিশ্চিয়ান ডেমোক্রেটিক পার্টির সিনেটর পাজ ৫৪.৫% ভোট পেয়ে কুইরোগার ৪৫.৫% ভোটকে পরাজিত করেছেন। তবে পাজের দল আইনসভায় সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়নি, ফলে তাকে শাসন চালাতে জোট গঠন করতে হবে।
আগামী ৮ নভেম্বর নতুন প্রেসিডেন্ট দায়িত্ব নেবেন।
৫৮ বছর বয়সী এই সিনেটরের জয় দক্ষিণ আমেরিকার এই দেশটির জন্য ঐতিহাসিক মোড়। ২০০৬ সাল থেকে মুভমেন্ট টু সোশ্যালিজম (MAS) দল প্রায় ধারাবাহিকভাবে দেশটি শাসন করেছে, যারা একসময় আদিবাসী সংখ্যাগরিষ্ঠদের ব্যাপক সমর্থন পেয়েছিল।
পাজের মধ্যপন্থী নীতি—বেসরকারি খাতের নেতৃত্বে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও সামাজিক কর্মসূচি বজায় রাখার প্রতিশ্রুতি—প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ইভো মোরালেসের MAS দলের প্রতি হতাশ, কিন্তু কুইরোগার কঠোর নীতির ব্যাপারে সতর্ক বামপন্থী ভোটারদের মন জয় করেছে।
অর্থনৈতিক সংকটের মধ্যে আগস্টের প্রথম রাউন্ডে MAS-এর প্রতি সমর্থন কমে গেছে।
“এই নির্বাচন একটি রাজনৈতিক টার্নিং পয়েন্ট,” বলেছেন আন্তর্জাতিক ক্রাইসিস গ্রুপের দক্ষিণ আন্দিজের বিশ্লেষক গ্লেল্ডিস গঞ্জালেজ ক্যালাঞ্চ। “বলিভিয়া এখন নতুন পথে এগোচ্ছে,” তিনি যোগ করেন।
দুই প্রার্থীই ওয়াশিংটনের সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক জোরদার এবং মার্কিন-সমর্থিত আর্থিক সহায়তার মাধ্যমে বলিভিয়ার ভঙ্গুর অর্থনীতি স্থিতিশীল করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
গত সেপ্টেম্বরে পাজ জ্বালানি সরবরাহ নিশ্চিত করতে মার্কিন কর্মকর্তাদের সঙ্গে ১.৫ বিলিয়ন ডলারের অর্থনৈতিক সহযোগিতা চুক্তির পরিকল্পনা প্রকাশ করেন।
মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও গত সপ্তাহে বলেন, দুই প্রার্থীই “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আরও মজবুত সম্পর্ক চান,” যা দীর্ঘদিনের আমেরিকা-বিরোধী নেতৃত্বের পর একটি “রূপান্তরমূলক সুযোগ।” তিনি এ কথা বলেন ১৫ অক্টোবর।
লা পাজের এক ভোটকেন্দ্রের বাইরে লর্ডেস মেন্ডোজা বলেন, তিনি MAS-এর শাসনে ক্লান্ত। “আমার সন্তানরা একটি সরকারের অধীনে বেড়ে উঠেছে। আমি চাই তারা নতুন সম্ভাবনা দেখুক,” তিনি বলেন।
ভোটাররা অর্থনৈতিক পরিবর্তন চান
বলিভিয়ার দুর্বল অর্থনীতি নির্বাচনী প্রচারে মূল বিষয় ছিল। প্রাকৃতিক গ্যাস রপ্তানি কমে যাওয়ায় মুদ্রাস্ফীতি ৪০ বছরের সর্বোচ্চে পৌঁছেছে এবং জ্বালানির ঘাটতি দেখা দিয়েছে।
দুই প্রার্থীই MAS-এর রাষ্ট্র-নেতৃত্বাধীন মডেলের কিছু অংশ ফিরিয়ে আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তবে কীভাবে তা নিয়ে মতভেদ ছিল। পাজ ছোট ব্যবসার জন্য কর সুবিধা ও আঞ্চলিক আর্থিক স্বায়ত্তশাসনের পক্ষে ছিলেন, আর কুইরোগা ব্যাপক বাজেট কাটছাঁট ও IMF বেলআউটের প্রস্তাব দিয়েছিলেন।
“আমরা একবিংশ শতাব্দীতে বলিভিয়ার গণতন্ত্রের নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করছি,” নির্বাচনের দুই দিন আগে তারিজার পারিবারিক খামারে পাজ রয়টার্সকে বলেন।
“আমরা এমন একটি অর্থনীতি গড়তে চাই যা জনগণের জন্য কাজ করবে, যেখানে রাষ্ট্র আর কেন্দ্রীয় ভূমিকায় থাকবে না,” তিনি যোগ করেন।
কিছু ভোটার মনে করেন, পাজের জয় সত্যিই MAS থেকে মুক্তি দেয়নি। লা পাজের ২১ বছর বয়সী এস্থার মিরান্ডা, যিনি একটি নেইল সেলুনে কাজ করেন, বলেন, “আমার মনে হয় তিনি বিদায়ী সরকারের পুতুল।”
পাজের প্রচারণা তার রানিং মেট এডম্যান লারার জনপ্রিয়তায় উজ্জীবিত হয়েছিল। প্রাক্তন পুলিশ অফিসার লারা দুর্নীতি উন্মোচনকারী ভাইরাল টিকটক ভিডিওর জন্য বিখ্যাত। বিশ্লেষকরা বলছেন, লারার জনপ্রিয়তা পাজকে তরুণ ও শ্রমিক শ্রেণীর ভোটারদের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনে সহায়তা করেছে।
অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করে বলেছেন, নতুন সরকারকে জ্বালানি সরবরাহ নিশ্চিত করা ও বিভক্ত আইনসভায় জোট গঠনের মতো চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে।
বিদায়ী হাইড্রোকার্বন মন্ত্রী আলেজান্দ্রো গ্যালার্ডো গত সপ্তাহে বলেন, রাষ্ট্রীয় জ্বালানি কোম্পানি জ্বালানি আমদানির জন্য বৈদেশিক মুদ্রা সংগ্রহে হিমশিম খাচ্ছে।
পাজ রয়টার্সকে জানান, তিনি ইতিমধ্যে জ্বালানি সরবরাহকারীদের সঙ্গে বিলম্বিত অর্থপ্রদানের চুক্তি করে সমস্যা সমাধানের পথে রয়েছেন, যাতে শপথের কয়েক দিনের মধ্যে ডিজেল ও পেট্রোল পৌঁছায়।
তিনি আরও বলেন, সর্বজনীন জ্বালানি ভর্তুকি ধীরে ধীরে বন্ধ করা হবে। দুর্বল গোষ্ঠীগুলি লক্ষ্যভিত্তিক সহায়তা পাবে, আর কৃষি ব্যবসার মতো বড় শিল্পগুলো বাজার মূল্যে জ্বালানি কিনবে।
“বাজারকে দাম নির্ধারণ করতে হবে, তবে কিছু ক্ষেত্রে অর্থনীতি পুনরায় চাঙ্গা না হওয়া পর্যন্ত সরকারি সহায়তা থাকবে,” তিনি বলেন।
বলিভিয়ার প্রধান শ্রমিক ইউনিয়ন, সেন্ট্রা
ল ওব্রেরা বলিভিয়ানা (সিওবি), সতর্ক করে বলেছে, তারা এখন পর্যন্ত অর্জিত সামাজিক ও অর্থনৈতিক সুবিধার বিরুদ্ধে যেকোনো হুমকির বিরোধিতা করবে, যা পাজের সরকারের জন্য রাস্তার বিক্ষোভ এড়ানোর চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে।
পাজের পিডিসি নিম্নকক্ষের ১৩০টি আসনের মধ্যে ৪৯টি এবং সিনেটের ৩৬টি আসনের মধ্যে ১৬টি জিতেছে, যা কুইরোগার জোটের তুলনায় সামান্য এগিয়ে, যারা নিম্নকক্ষে ৪৩টি এবং সিনেটে ১২টি আসন পেয়েছে।বলিভিয়ার নতুন প্রেসিডেন্ট
