সাগর পাড়ি দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার পথে বাহামাসের উপক‚লে স্থানীয় সময় রোববার গভীর রাতে নৌকাডুবিতে কমপক্ষে ১৭ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে ২৫ জন। নিহতরা সবাই হাইতির নাগরিক। রয়টার্স, বিবিসি, আল জাজিরা
বাহামাসের প্রধানমন্ত্রী ফিলিপ ডেভিস বলেছেন, নৌকায় থাকা ব্যক্তিরা হাইতি থেকে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার মিয়ামিতে যাচ্ছিলেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বাহামাসের পুলিশ কমিশনার ক্লেটন ফার্নান্ডার জানিয়েছে, নিউ প্রভিডেন্স দ্বীপ থেকে ১১ কিলোমিটার (৬.৮ মাইল) দূরে নৌকাটি ডুবেছে। এ ছাড়া, উল্টে যাওয়া নৌকার মধ্যে জীবিত এক নারীসহ আরো ২৫ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে। নিহতদের মধ্যে এক শিশুও রয়েছে। এ ঘটনায় অন্তত একজন এখনও নিখোঁজ রয়েছে। তার খোঁজে অনুসন্ধান অভিযান চলছে।
এ দুর্ঘটনার পর দুজনকে আটক করা হয়েছে। আটক দুজনই বাহামার বাসিন্দা। তাদেরকে মানব পাচার কর্মকাণ্ডে জড়িত থাকার সন্দেহে আটক করা হয়। হাইতিতে সহিংসতা বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে স্থানীয় দারিদ্র্যের মধ্যে বিপজ্জনক ভাবে যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার চেষ্টা করা লোকের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
প্রাথমিক তদন্তে জানা যায়, ডুবে যাওয়া নৌকাটি প্রায় ৬০ জন আরোহী নিয়ে স্থানীয় সময় রোববার রাত ১টায় বাহামিয়ান দ্বীপপুঞ্জের সবচেয়ে জনবহুল দ্বীপ নিউ প্রভিডেন্স থেকে রওনা করে।
বাহামার অভিবাসন মন্ত্রী কিথ বেল বলেছেন, নৌকাডুবিতে বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিরা জানিয়েছেন, বিপজ্জনক এই সমুদ্রযাত্রার জন্য তারা ৩ থেকে ৮ হাজার মার্কিন ডলার অর্থ প্রদান করেছেন।
এর আগে গত মে মাসে পুয়ের্তো রিকোর কাছে নৌকাডুবিতে কমপক্ষে ১১ জন প্রাণ হারিয়েছিলেন। সেই ঘটনায় নিহতদের বেশিরভাগই ছিল হাইতির নাগরিক।
