তামাকের ব্যবহার রোধে ইতিহাস গড়ল মালদ্বীপ। দেশটি বিশ্বের প্রথম মুসলিমপ্রধান রাষ্ট্র হিসেবে ‘প্রজন্মভিত্তিক তামাক নিষিদ্ধ আইন’ কার্যকর করেছে। নতুন আইনের আওতায় ২০০৭ সালের ১ জানুয়ারি বা পরে জন্ম নেওয়া কেউ জীবনের কোনো পর্যায়ে তামাক কিনতে, ধূমপান করতে বা ব্যবহার করতে পারবে না।
আইনটি শনিবার (১ নভেম্বর) থেকে কার্যকর হয়েছে। মালদ্বীপের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এটি একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ, যার লক্ষ্য তামাকমুক্ত প্রজন্ম গড়ে তোলা।
দক্ষিণ এশিয়ার এই দ্বীপদেশে এখন থেকে তামাক বিক্রির আগে ক্রেতার বয়স যাচাই করা বাধ্যতামূলক। অর্থাৎ ২০০৭ সালের পর জন্ম নেওয়া প্রজন্মের কাছে কোনো অবস্থাতেই তামাকজাত পণ্য বিক্রি করা যাবে না।
নিষেধাজ্ঞা তামাকের সব ধরনের জন্য প্রযোজ্য। এর আগে দেশটিতে ইলেকট্রনিক সিগারেট ও ভ্যাপ সব বয়সের নাগরিকের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।
স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ জানায়, প্রায় পাঁচ লাখ জনসংখ্যার এই দেশে তামাক সেবন একটি বড় জনস্বাস্থ্য সমস্যা। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) অনুযায়ী, মালদ্বীপে ১৫ বছর বা তার বেশি বয়সী প্রায় ২৫ শতাংশ মানুষ তামাক সেবন করে। ২০২১ সালের জরিপে দেখা গেছে, ১৩ থেকে ১৫ বছর বয়সী কিশোরদের মধ্যে এই হার প্রায় ৫০ শতাংশ।
ডব্লিউএইচও জানিয়েছে, প্রতি বছর বিশ্বে প্রায় ৭০ লাখ মানুষ তামাকজনিত রোগে মারা যান, এবং তামাককে আধুনিক ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ জনস্বাস্থ্য বিপর্যয়গুলোর মধ্যে একটি হিসেবে বর্ণনা করেছে।
মালদ্বীপের রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ মুইজ্জুর নির্দেশের পর ১ নভেম্বর থেকে কার্যকর হওয়া এই পদক্ষেপ জনস্বাস্থ্য রক্ষা করবে এবং তামাকমুক্ত প্রজন্মকে উৎসাহিত করবে বলে মন্ত্রণালয় জানিয়েছে।
নতুন বিধান অনুযায়ী, ২০০৭ সালের ১ জানুয়ারি বা পরে জন্মগ্রহণকারী ব্যক্তি মালদ্বীপে তামাকজাত পণ্য কেনা, ব্যবহার বা বিক্রি করতে পারবেন না। এই নিয়ম প্রযোজ্য ১,১৯১টি ক্ষুদ্র প্রবাল দ্বীপপুঞ্জের দেশে ভ্রমণকারীদের ক্ষেত্রেও।
মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, ইলেকট্রনিক সিগারেট ও ভ্যাপিং পণ্য আমদানি, বিক্রয়, বিতরণ, দখল ও ব্যবহারে বয়স নির্বিশেষে নিষেধাজ্ঞা বজায় থাকবে।
অপ্রাপ্তবয়স্কদের কাছে তামাকজাত পণ্য বিক্রি করলে ৫০,০০০ রুফিয়া ($৩,২০০) জরিমানা, এবং ভ্যাপিং ডিভাইস ব্যবহারের ক্ষেত্রে ৫,০০০ রুফিয়া ($৩২০) জরিমানা আরোপ করা হবে।
যদিও যুক্তরাজ্যে অনুরূপ প্রজন্মভিত্তিক আইন প্রণয়নের প্রক্রিয়া চলছে, নিউজিল্যান্ড ২০২৩ সালের নভেম্বরে এই ধরনের ধূমপান বিরোধী আইন চালু হওয়ার এক বছরের কম সময়ে বাতিল করে।
