প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অর্থনীতি নিয়ে সাম্প্রতিক কথাবার্তা সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে।
এখন পর্যন্ত তার সবচেয়ে অদ্ভুত মন্তব্যে, ট্রাম্প সোমবার ফক্স নিউজের এক সাক্ষাৎকারে আমেরিকানদের কেনার ক্ষমতা নিয়ে উদ্বেগকে একদম হালকা করে দিয়েছেন। তিনি এমনকি এগুলোকে "ডেমোক্র্যাটদের প্রতারণা" বলে ডেকেছেন আর বলেছেন, "জরিপগুলো ভুয়া।"
চার বছর আগে, বাইডেন আর তার প্রশাসন মুদ্রাস্ফীতি কতটা বড় সমস্যা হতে পারে – এ নিয়ে একাধিক ভুল ভবিষ্যদ্বাণী আর মন্তব্য করেছিলেন। আর এই অর্থনৈতিক আশাবাদের জন্য তাদের বড় রাজনৈতিক মূল্য দিতে হয়েছে।

আসলে, ট্রাম্প তার মাথা বালিতে গুঁজে রাখার চেষ্টায় অনেক দূর এগিয়ে গেছেন। আর রাজনৈতিকভাবে তার সামনে আরও বড় সমস্যা দেখা যাচ্ছে।
না, ট্রাম্পের আমলে অর্থনীতি বাইডেনের আমলের মতো খারাপ নয়। কিন্তু ট্রাম্প এটাকে আরও বড় রাজনৈতিক বোঝা বানিয়ে ফেলেছেন বলে মনে হচ্ছে।
বাইডেন প্রশাসনের মূল ভুল ছিল মুদ্রাস্ফীতির জেদ কতটা থাকবে – তা বোঝা বা বলতে ব্যর্থ হওয়া। তারা বারবার "ক্ষণস্থায়ী" বলে কথা বলতেন, যেন সমস্যাটা শিগগিরই চলে যাবে।

"আমরা জানি, অর্থনীতি যখন জোরে ফিরে এসেছে, তখন কিছু দাম বেড়েছে," বাইডেন ২০২১ সালের জুলাইয়ে বলেছিলেন। "কেউ কেউ চিন্তা করছেন এটা দীর্ঘমেয়াদি মুদ্রাস্ফীতির লক্ষণ। কিন্তু আমাদের মতে তা নয়।"
তাদের ধারণা ভুল হয়েছে। বার্ষিক মুদ্রাস্ফীতি ৫% থেকে বেড়ে এক বছর পর ৯%-এর বেশি হয়ে গিয়েছিল। মাঝের মাসগুলোতে প্রশাসন কার্যত ভুল স্বীকার করেছে।
অন্যদিকে, ট্রাম্প শুধু মুদ্রাস্ফীতিকে ছোট করছেন না বা অতিরিক্ত গোলাপি চশমা পরছেন না; তিনি ভান করছেন সমস্যাটাই নেই।
সোমবার ফক্স নিউজের লরা ইনগ্রাহাম যখন চাপ দিয়েছিলেন যে আমেরিকানরা অর্থনৈতিক সংকটে ভুগছে কি না, তখন ট্রাম্প বলেছেন এটা আসলে কিছুই না।
"অন্য সবকিছুর চেয়ে বেশি, এটা ডেমোক্র্যাটদের প্রতারণা," তিনি বলেন।

ইনগ্রাহাম যখন জরিপ দেখান যে আমেরিকানরা অর্থনীতি নিয়ে উদ্বিগ্ন, তখন প্রেসিডেন্ট বলেন: "আমি জানি না তারা এটা বলছে কি না। আমার মনে হয় জরিপগুলো ভুয়া।"
সিএনএন-এর ড্যানিয়েল ডেল সোমবার ট্রাম্পের এই অবিরাম মিথ্যার একটা ভালো সারাংশ লিখেছেন – মিথ্যা যা তিনি একই ফক্স সাক্ষাৎকারে বলেছেন, এমনকি অন্যদের ভুল তথ্য দেওয়ার অভিযোগও করেছেন। ট্রাম্প মুদ্রাস্ফীতি, মুদি দাম, জ্বালানি দাম আর প্রেসক্রিপশন ওষুধের দাম নিয়ে বিভিন্ন ভুল কথা বলেছেন। তিনি বারবার বলছেন কোনো মুদ্রাস্ফীতি নেই বা মুদি দাম কমছে।

(সিএনএন-এর কেইটলান কলিন্সের চাপে সোমবার ট্রাম্পের জাতীয় অর্থনৈতিক কাউন্সিলের পরিচালক কেভিন হ্যাসেট বলেন, ট্রাম্প শুধু মূল্যস্ফীতি কমার কথা বলেছেন, দাম কমার নয়। কিন্তু ট্রাম্প তা বলেননি। আর ডেল যেমন বলেছেন, মুদ্রাস্ফীতি কমেনি।)
বাইডেনের ঝুঁকি ছিল তার আর প্রশাসনের ভবিষ্যদ্বাণী ভুল হতে পারে – যা হয়েছে।

ট্রাম্পের ঝুঁকি হলো, যদি তিনি তার বিকল্প বাস্তবতা মানুষকে বিশ্বাস করাতে না পারেন, তাহলে পুরোপুরি অজ্ঞেয়বাদী হয়ে যাবেন।
এটা আমাদের বাইডেনের সঙ্গে আরেকটা বড় পার্থক্যের দিকে নিয়ে যায়।
কোনো সন্দেহ নেই, মুদ্রাস্ফীতি আর অর্থনীতি ডেমোক্র্যাট প্রেসিডেন্টের জন্য রাজনৈতিক সমস্যা ছিল; সম্ভবত এগুলোই ২০২৪-এ ট্রাম্পকে হোয়াইট হাউসে পৌঁছে দিয়েছে। কিন্তু এখন ট্রাম্পের জন্য এগুলো আরও বড় সমস্যা হয়ে উঠছে।

কারণ মানুষ অর্থনৈতিক সমস্যাগুলোকে ট্রাম্পের সঙ্গে যুক্ত করার সম্ভাবনা বেশি।
সাম্প্রতিক কয়েকটা জরিপে এটা দেখা গেছে:
গত সপ্তাহে সিএনএন-এর জরিপে ৬১% আমেরিকান বলেছেন, ট্রাম্পের নীতি "দেশের অর্থনৈতিক অবস্থার অবনতি ঘটিয়েছে"। বাইডেনের আমলে এটা ৫৮% ছিল, সাধারণত ৫০-এর মাঝামাঝি।

গত মাসের শেষে ওয়াশিংটন পোস্ট-এবিসি নিউজের জরিপে ৫৯% আমেরিকান বর্তমান মুদ্রাস্ফীতির জন্য ট্রাম্পকে কমপক্ষে "ভালো পরিমাণ" দায়ী করেছেন। বাইডেনের সংখ্যা কম ছিল, এমনকি ২০২১-এর শেষ আর ২০২২-এর শুরুতে মুদ্রাস্ফীতি বাড়ার সময়। ২০২১ নভেম্বরে তিনি ৪৮%, ২০২২ ফেব্রুয়ারিতে ৫০%।
গত মাসে সিবিএস নিউ-ইউগভের জরিপে ৬৪% আমেরিকান বলেছেন, ট্রাম্পের নীতি খাদ্য-মুদির দাম বাড়াচ্ছে। ফক্স নিউজ আর ফক্স বিজনেসের ২০২১-২০২৩ জরিপে ৪০% থেকে ৫৩% আমেরিকান মনে করতেন বাইডেনের পদক্ষেপ মুদ্রাস্ফীতি লড়াইয়ে ক্ষতি করছে।

আর ট্রাম্প প্রশাসনের বাইডেনকে দোষ দেওয়ার চেষ্টা সত্ত্বেও, জরিপ বলছে আমেরিকানরা এতে বিশ্বাস করবে না।
মে মাসে রয়টার্স-ইপসোস জরিপে, মন্দা হলে ৫৯% ট্রাম্পকে দায়ী করবেন, মাত্র ৩৭% বাইডেনকে।
তাহলে কেন আমেরিকানরা বাইডেনের চেয়ে ট্রাম্পের ওপর অর্থনৈতিক যন্ত্রণা বেশি চাপাবে?
কয়েকটা সম্ভাব্য কারণ আছে।

একটা হলো, ট্রাম্প বারবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন দাম দ্রুত কমবে – কিন্তু করেননি।
আরেকটা, আমেরিকানরা কোভিড-১৯ মহামারীর জন্য কিছু সমস্যা দায়ী করে বাইডেনকে ছাড় দিতে পারেন – যা বিশ্ব অর্থনীতি নাড়িয়ে দিয়েছিল।
আরেকটা, ট্রাম্প দ্বিতীয় মেয়াদের শুরুতেই শুল্ক চাপিয়ে ঝুঁকিপূর্ণ অর্থনীতির মালিকানা নিয়েছেন।
কিন্তু সবচেয়ে বড় কারণ, আমেরিকানরা ট্রাম্পকে এই সমস্যা সরাসরি সমাধান করতে দেখেনি। সিবিএস জরিপে ৭৫% বলেছেন, ট্রাম্প প্রশাসন দাম কমাতে "যথেষ্ট" মনোযোগ দেয়নি। এর মধ্যে ৫৭% রিপাবলিকান।

(অন্তত বাইডেন কংগ্রেসে "মুদ্রাস্ফীতি হ্রাস আইন" পাস করিয়েছিলেন – এটা কাজ করেছে কি না তা আলাদা।)
এই তথ্যের জবাবে ট্রাম্প ক্রয়ক্ষমতায় দ্বিগুণ মনোযোগ দিতে পারতেন। অথবা ভান করতে পারতেন ৭৫% আমেরিকান জানেন না তারা কী বলছেন বা সংখ্যাটা "ভুয়া"।
ট্রাম্প স্পষ্টতই দ্বিতীয়টা বেছে নিয়েছেন। তার আশপাশের লোকেরা এটাকে সেরা পথ মনে করছে কীভাবে – বোঝা মুশকিল।