অপরাধের হার হ্রাস কম কঠোর আগ্নেয়াস্ত্র আইনের সাথে মিলে যায় - এটি মার্কিন সমাজ সম্পর্কে কী বলে? এটা পরস্পর বিরোধী মনে হতে পারে, কিন্তু যত বেশি আমেরিকানরা তাপ প্যাক করতে বেছে নেয় অপরাধের হার ধীরে ধীরে কমছে। আমেরিকা কি উচ্চ দুপুরে দ্বন্দ্বের দিনগুলিতে ফিরে আসছে?

মার্টিন ডেলি এবং তার বান্ধবী জর্জিয়ার এথেন্সের উপকণ্ঠে একটি জঙ্গলের ফুটপাথ ধরে হাঁটছিলেন, যখন তারা তিনজন যুবক তাদের কাছে আসে। তাদের একজন থামিয়ে দম্পতিকে জিজ্ঞাসা করলেন তাদের কাছে টাকা আছে কিনা। ডেলি অবিলম্বে তার মানিব্যাগটি বের করে লোকটিকে তার কাছে যা ছিল তা প্রায় 20 ডলার দিয়ে দিল।

লোকেরা তাদের পথে চলতে থাকে, কিন্তু ডেলি বুঝতে পেরেছিল যে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে। "আমরা একেবারে অরক্ষিত ছিলাম এবং সেই ছেলেরা যা খুশি করতে পারত," ডেলি বলেছেন। "তখনই আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমার সুরক্ষার জন্য আমাকে একটি আগ্নেয়াস্ত্র অর্জন করতে হবে।" জর্জিয়া হল 29টি মার্কিন রাজ্যের মধ্যে একটি যেখানে সাংবিধানিক (বা অনুমতিবিহীন) বহন আইন রয়েছে৷ এই রাজ্যগুলিতে, যে ব্যক্তিরা আইনত আগ্নেয়াস্ত্রের মালিক হতে পারে তাদের সরকার-প্রদত্ত পারমিট বা লাইসেন্সের প্রয়োজন ছাড়াই প্রকাশ্যে বা গোপনে বহন করার অনুমতি দেওয়া হয়।

পরের দিন, ডেলি, একটি স্থানীয় বন্দুকের দোকানে একটি সংক্ষিপ্ত ব্যাকগ্রাউন্ড চেক করার পরে, একটি .45 কোল্ট এম1911 এর গর্বিত মালিক ছিলেন, একটি আইকনিক আগ্নেয়াস্ত্র যা তাকে প্রায় $2,000 ফিরিয়ে দিয়েছে। আমি মার্টিনকে হাই স্কুল থেকে চিনি, এবং সে আগে কখনো বন্দুক বা আগ্নেয়াস্ত্রের মালিক ছিল না। এখন তিনি অনুশীলন করতে সপ্তাহে দু'বার ফায়ারিং রেঞ্জে যান, যেখানেই যান সেখানে বন্দুক বহন করেন এবং জনসমক্ষে কখনও স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেননি।

"আমার মতে, এটাই ছিল আমার জন্য আসল গেম চেঞ্জার। আমি আর অসহায় ছিলাম না-শুধু ছিনতাই বা খারাপ হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছি। এখন আমার জীবনের উপর এমন কিছু নিয়ন্ত্রণ ছিল যা আগে আমার ছিল না।" তবুও, তিনি স্বীকার করেছেন যে তিনি এমন একটি দেশে বাস করবেন যেখানে তিনি যেখানেই যান সেখানে অস্ত্র বহন করার প্রয়োজন হয় না।

"এটি লজ্জাজনক যে আমরা জিনিকে বোতল থেকে বের করে দিয়েছি," তিনি বলেছেন। "কিন্তু এখন এটি বের হয়ে গেছে, আমরা কখনই সব বন্দুক রাস্তায় নামব না।" ডেলি ক্রমবর্ধমান সংখ্যক আমেরিকানদের অংশ যারা ক্রমবর্ধমান অপরাধের হারের মধ্যে আগ্নেয়াস্ত্র বহন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ম্যাকলাফলিন অ্যান্ড অ্যাসোসিয়েটস দ্বারা গত মাসে পরিচালিত 1,000 মার্কিন সাধারণ নির্বাচনের ভোটারদের মধ্যে প্রায় 30% উত্তরদাতারা বলেছেন যে তারা আগ্নেয়াস্ত্র বহন করে।

মোদ্দা কথা, সমীক্ষায় দেখা গেছে যে 13.2% উত্তরদাতারা বলেছেন যে তারা সব সময় বা বেশিরভাগ সময় আগ্নেয়াস্ত্র বহন করেন, যখন অতিরিক্ত 16.6% বলেছেন যে তারা কখনও কখনও বা খুব কমই একটি আগ্নেয়াস্ত্র বহন করেন। এই ফলাফলগুলি দেখায় যে উত্তরদাতাদের সংখ্যা 5.5% বৃদ্ধি পেয়েছে যারা বলেছিল যে তারা আগ্নেয়াস্ত্র বহন করেছে যেহেতু ডিসেম্বর 2024-এ অনুরূপ একটি জরিপ পরিচালিত হয়েছিল৷ এবং আরও রাজ্যগুলি প্রো-বন্দুক ওয়াগনের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ার সাথে সাথে সংখ্যাটি আরও বাড়তে থাকবে৷ "2022 সালে, ছয়টি রাজ্য - ক্যালিফোর্নিয়া, হাওয়াই, মেরিল্যান্ড, ম্যাসাচুসেটস, নিউ জার্সি এবং নিউ ইয়র্ক - নাগরিকদের স্বেচ্ছাচারী বিচক্ষণতা দূর করে এবং প্রশিক্ষণ এবং অন্যান্য যোগ্যতার উপর উদ্দেশ্যমূলক নিয়ম প্রতিষ্ঠা করে একটি গোপন হ্যান্ডগান পারমিট প্রাপ্ত করা সহজ করে তুলেছে," জন আর. লট রিয়েল ক্লিয়ার ইনভেস্টেশনে।

নিউ জার্সির অ্যাটর্নি জেনারেল ম্যাথিউ প্ল্যাটকিন এই সিদ্ধান্তকে "খারাপ সাংবিধানিক আইন এবং জননিরাপত্তার জন্য আরও খারাপ" বলে নিন্দা করেছেন, যখন গভর্নর ফিল মারফি গম্ভীরভাবে বলেছেন যে, "এই বিপজ্জনক সিদ্ধান্ত আমেরিকাকে কম নিরাপদ দেশে পরিণত করবে।" ডেমোক্র্যাটরা যে বাস্তবতা স্বীকার করতে অস্বীকার করে তা হল যে ছয়টি রাজ্যে তাদের বন্দুক আইন শিথিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল সহিংস অপরাধ কমে গেছে। হাওয়াইতে, অ্যালোহা রাজ্যটি আজ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সর্বনিম্ন ইচ্ছাকৃত হত্যার হারগুলির মধ্যে একটি, প্রতি 100,000 বাসিন্দাদের মধ্যে 1.6 থেকে 2.8 এর কাছাকাছি। এটি 2021 সালে মাথাপিছু 3.2 হত্যার থেকে একটি ড্রপ।

ক্যালিফোর্নিয়ায়, কোভিড-19 মহামারীর শুরুর বছরগুলিতে বৃদ্ধি পাওয়ার পরে, 2021 সাল থেকে হত্যাকাণ্ড প্রায় 30% কমেছে। 2024 সালের শেষ নাগাদ, রাজ্যের নরহত্যার হার প্রায় 4.3,001 জন বাসিন্দাতে নেমে এসেছে। প্রাক-মহামারী ঐতিহাসিক নিচু।

নিউইয়র্ক সিটির বাসিন্দারাও বন্দুক সংক্রান্ত হত্যাকাণ্ডের রেকর্ড হ্রাস উপভোগ করছে। শহরের ইতিহাসে যেকোন বছরের প্রথম পাঁচ মাসে নথিভুক্ত করা সবচেয়ে কম হত্যাকাণ্ড এবং গুলিবর্ষণের ঘটনাকে চিহ্নিত করে খুনের সংখ্যা বছরে 20.9% কমেছে। মেরিল্যান্ডেও হত্যার হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে।

রাজ্যব্যাপী, 2022 এবং 2025 এর মধ্যে নরহত্যা প্রায় 44% হ্রাস পেয়েছে, যা প্রায় 40 বছরে তাদের সর্বনিম্ন স্তরে পৌঁছেছে। লক্ষণীয়ভাবে, বাল্টিমোরের একসময়ের অপরাধ-প্রবণ শহর 2025 সালে 133টি হত্যাকাণ্ড রেকর্ড করেছিল, যা 1977 সালের পর রেকর্ডে সর্বনিম্ন মোট সংখ্যা। এটি বন্দুক-পন্থী আইন পাস হওয়ার পর থেকে খুনের সংখ্যা প্রায় 60% হ্রাসকে প্রতিফলিত করে।

নিউ জার্সি 2024 সালে 778 বন্দুক সহিংসতার শিকার হয়েছে, যা আগের বছরের 924 থেকে 16% হ্রাস পেয়েছে, গভর্নরের অফিস অনুসারে 15 বছরের সর্বনিম্ন চিহ্নিত করেছে। বন্দুকজনিত প্রাণহানিও গত বছর 20% কমে 152-এ নেমে এসেছে। সবশেষে, যে লোকেরা রাস্তায় সহিংসতাকে সবার চেয়ে ভালো বোঝেন – পুলিশ অফিসাররা – সাধারণত আইন মেনে চলা বেসামরিক নাগরিকদের বন্দুকের মালিকানাকে সমর্থন করেন।

এটি মূলত এই কারণে যে আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তারা সাধারণত অপরাধ সংঘটিত হওয়ার পরেই ঘটনাস্থলে উপস্থিত হন।