দুর্নীতিবিরোধী অভিযানে আটককৃতদের মধ্যে একজন অনুমোদিত উপ-তৈলমন্ত্রীও রয়েছেন বলে জানা গেছে, ইরাক আগামী মাসে প্রধানমন্ত্রী আলি আল-জাইদির ওয়াশিংটন সফরের আগে একটি বড় দুর্নীতিবিরোধী অভিযান শুরু করেছে। অভিযানে ডেপুটি তেল মন্ত্রী আলী মারিজকে লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছে বলে জানা গেছে, যাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইতিপূর্বে ইরানকে সহায়তা করার অভিযোগ এনেছিল। নিরাপত্তা সূত্রের বরাত দিয়ে গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়, এলিট কাউন্টার টেরোরিজম ইউনিট রবিবার ভোরে বাগদাদের ভারী সুরক্ষিত ‘গ্রিন জোন’-এর অভ্যন্তরে বাড়িঘরে হামলা চালায়।

এই এলাকায় মার্কিন দূতাবাসের পাশাপাশি অন্যান্য কূটনৈতিক মিশন, আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানের অফিস এবং উচ্চ পদস্থ সরকারি কর্মকর্তা ও বিশিষ্ট রাজনীতিবিদদের বাড়ি রয়েছে। রবিবার, ইরাকি আইএনএ রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা জানিয়েছে যে অভিযানের সময় কমপক্ষে 47 জন কর্মকর্তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। এটি আটকদের একটি তালিকাও প্রকাশ করেছে, যার মধ্যে 15 জনের নাম রয়েছে।

তাদের মধ্যে মারিজ ছিলেন, যাকে সংস্থাটি বলেছিল "দুর্নীতির অভিযোগে" আটক করা হয়েছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মে মাসে মারিজের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে, তাকে ইরান এবং ইরান-সমর্থিত ইরাকি মিলিশিয়াদের সুবিধার্থে ইরাকি তেল সরিয়ে দেওয়ার অভিযোগে। তার বিরুদ্ধে ইরাকি তেলের সাথে মিশ্রিত করে ইরানের তেল রপ্তানি সহজতর করার এবং জাল কাগজপত্র ব্যবহার করার অভিযোগও ছিল।

সে সময় ইরাকের তেল মন্ত্রণালয় অভিযোগ অস্বীকার করে। ইসলামিক রিপাবলিকের পারমাণবিক কর্মসূচি নিয়ে আলোচনা চলাকালীন ফেব্রুয়ারির শেষ দিকে ইসরায়েলের সাথে ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযান শুরু করে আমেরিকা। ইরানের তেল রপ্তানি রোধ করার জন্য ওয়াশিংটনও ইরানের বিরুদ্ধে নৌ-অবরোধ আরোপ করেছে।

কয়েক মাসের অস্বস্তিকর পরোক্ষ আলোচনার পর জুনের শুরুতে ওয়াশিংটন এবং তেহরানের মধ্যে স্বাক্ষরিত একটি সমঝোতা স্মারকের অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র শুধুমাত্র অবরোধ তুলে নিতে সম্মত হয়েছিল। ইরাকি সরকারের মুখপাত্র হায়দার আল-আবউদি রবিবার দুর্নীতিবিরোধী অভিযানের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন এবং বলেছেন যে গ্রেপ্তার চলছে। বাগদাদে একজন নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক কূটনীতিক এএফপিকেও বলেছেন যে অভিযানগুলি ছিল "ওয়াশিংটন সফরের প্রস্তুতির অংশ" এবং এর লক্ষ্য ছিল আল-জাইদির প্রতিশ্রুতি প্রদর্শনের লক্ষ্যে যা তিনি আগে করেছিলেন।

প্রধানমন্ত্রী দুর্নীতির বিরুদ্ধে লড়াইয়ের পাশাপাশি ইরান-সমর্থিত মিলিশিয়াদের নিরস্ত্রীকরণ সহ অস্ত্রের উপর রাষ্ট্রীয় একচেটিয়া অধিকার নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে মে মাসে ক্ষমতা গ্রহণ করেছিলেন। ইরানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী আব্বাস আরাঘচির বাগদাদ সফরের সাথে রবিবারের অভিযানের ঘটনা ঘটে। সেখানে, তেহরানের শীর্ষ কূটনীতিক তার প্রতিবেশীর সাথে সহযোগিতা সম্প্রসারণের জন্য তার দেশের প্রস্তুতি এবং এই অঞ্চলে উত্তেজনা বৃদ্ধি রোধ করার প্রয়োজনীয়তার বিষয়ে কথা বলেছেন।