বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ধর্মীয়, ঐতিহাসিক বা সামাজিক প্রেক্ষাপটে ছুটি ঘোষণার রেওয়াজ থাকলেও, রাশিয়ায় প্রতি বছর ১২ সেপ্টেম্বর পালিত হয় এক ব্যতিক্রমী ছুটি—‘কনসেপশন ডে’। এ দিনটি কোনো ধর্মীয় উৎসব, ঐতিহাসিক দিবস কিংবা রাষ্ট্রীয় নেতার স্মরণে নয়; বরং স্বামী-স্ত্রীদের একান্ত সময় কাটানোর জন্য সরকারিভাবে ছুটি ঘোষণা করা হয়।
রাশিয়ার সরকারের এই সিদ্ধান্তের পেছনে রয়েছে একটি সুস্পষ্ট উদ্দেশ্য—দেশের জনসংখ্যা বৃদ্ধি। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জন্মহার উল্লেখযোগ্য হারে কমে যাওয়ায় রাশিয়া demographically বিপর্যয়ের আশঙ্কায় রয়েছে। সেই প্রেক্ষিতেই ১২ সেপ্টেম্বরকে উৎসর্গ করা হয়েছে সন্তান ধারণের ‘অনুপ্রেরণার দিন’ হিসেবে।
এই দিনে স্বামী-স্ত্রীরা নির্ভার হয়ে সময় কাটানোর সুযোগ পান, যাতে পরিবারে নতুন প্রাণ আসার সম্ভাবনা তৈরি হয়। শুধু তাই নয়, যদি কোনো দম্পতির সন্তান এই দিনের ঠিক ৯ মাস পর অর্থাৎ পরবর্তী বছরের ১২ জুন জন্ম নেয়, তাহলে তাঁদের জন্য থাকছে সরকারি পুরস্কার। এই পুরস্কার হতে পারে নগদ অর্থ, গাড়ি, কিংবা অন্যান্য মূল্যবান উপহার। স্থানীয় প্রশাসন এই পুরস্কার বিতরণ করে থাকে।
এই ব্যতিক্রমী উদ্যোগ বিশ্বজুড়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। কেউ কেউ একে অভিনব সামাজিক নীতিমালা হিসেবে দেখছেন, আবার কেউ সমালোচনা করছেন সরকারের জনসংখ্যা বৃদ্ধির জন্য এমন ব্যক্তিগত বিষয়ের ওপর হস্তক্ষেপ নিয়ে।
তবু রাশিয়ায় ‘কনসেপশন ডে’ এখন সরকারি ক্যালেন্ডারে একটি বাস্তবতা, যার উদ্দেশ্য—দেশের ভবিষ্যৎ প্রজন্ম গড়ে তোলা এবং জনসংখ্যা হ্রাসের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রীয়ভাবে এক সৃজনশীল প্রতিক্রিয়া।
