এক সময় ফিলিস্তিনের প্রতি ভারতের সমর্থন ছিল দৃঢ় ও অটুট। প্যালেস্টিনিয়ান লিবারেশন অথরিটির নেতা ইয়াসের আরাফাত তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীকে ‘আমার বড় বোন’ বলে সম্বোধন করতেন। ১৯৮০ সালে দিল্লিতে অনুষ্ঠিত ন্যাম সম্মেলনে আরাফাত রাষ্ট্রনেতা হিসেবে ভাষণ দিয়েছিলেন।

ইন্দিরা গান্ধী ও আরাফাতের মধ্যে গভীর পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও আস্থা ছিল, যা ব্যক্তিগত সম্পর্কের পাশাপাশি ভারতীয় ও ফিলিস্তিনি জাতিসত্তার মধ্যেও ছড়িয়ে পড়েছিল। মোহনদাস গান্ধী থেকে জওহরলাল নেহরু ও ইন্দিরা গান্ধী—প্রত্যেকে ফিলিস্তিনিদের অধিকার ও তাদের ভূমিতে মর্যাদার সঙ্গে বাঁচার অধিকারকে সমর্থন করেছেন।

স্বাধীনতার পর প্রতি বছর শত শত ফিলিস্তিনি শিক্ষার্থী ভারতে আসত মেডিকেল বা ইঞ্জিনিয়ারিং পড়তে। এছাড়া ভারত ফিলিস্তিনে ত্রাণ, রসদ ও সহায়তা পাঠাত। এই ধারা ১৯৮০-এর দশক পর্যন্ত বজায় ছিল। ১৯৪৭ সালে ভারতের নবজাতক সরকারই জাতিসংঘে ফিলিস্তিনকে টুকরো করার পার্টিশন প্ল্যানে আপত্তি জানায় এবং ইসরায়েলের অন্তর্ভুক্তির বিরোধিতা করে।

১৯৭৪ সালে ভারত বিশ্বের প্রথম নন-আরব রাষ্ট্র হিসেবে পিএলও-কে ফিলিস্তিনের বৈধ প্রতিনিধি হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। ১৯৭৫ সালে দিল্লিতে চালু হয় পিএলও কার্যালয়। ১৯৮৮ সালে ফিলিস্তিনকে ‘রাষ্ট্র’ হিসেবে স্বীকৃতি দেয় ভারত, পরবর্তীতে পশ্চিম তীরের রামাল্লায় চালু হয় ভারতের ‘প্রতিনিধি কার্যালয়’।

কিন্তু ফিলিস্তিনের বন্ধু থেকে ভারতের ইসরায়েল মিত্র হওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হয় ১৯৯০-এর দশকের গোড়ায়, যখন ভারত ইসরায়েলের সঙ্গে পূর্ণাঙ্গ কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপনের সিদ্ধান্ত নেয়। সাবেক কূটনীতিবিদ রণেন সেন জানিয়েছেন, ১৯৮৫ সালে জাতিসংঘে রাজীব গান্ধীর সঙ্গে ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী শিমন পেরেজের বৈঠক এই সিদ্ধান্তের সূচনা করেছিল।

এই প্রক্রিয়ায় ডেভিস কাপ টেনিস ম্যাচে ইসরায়েলের জাতীয় পতাকা প্রদর্শন, আন্তর্জাতিক বাণিজ্য মেলাতে ইসরায়েলি প্যাভিলিয়নের উপস্থিতি, বোম্বেতে ইসরায়েলি কনস্যুলেটের আপগ্রেড—সহ একাধিক পদক্ষেপ নেয়া হয়। ১৯৯২-র পর ফিলিস্তিনের প্রতি ভারতের সমর্থনে ভাটা পড়তে শুরু করে, যা ২০১৪ সালে মোদি সরকারের সময় নির্বাচিত নীতি ও প্রতিরক্ষা সহযোগিতা বৃদ্ধির কারণে আরও দৃঢ়ভাবে ইসরায়েলের প্রতি ঝুঁকে পড়ে।

ফলে ভারতের নৈতিকতার কম্পাস ধীরে ধীরে সরে যায়। জোয়া হাসান বলেন, “গাজার উপরে প্রলয়ঙ্করী হামলার সময় ভারত ইসরায়েলের বিরুদ্ধে এক কথাও বলেনি। জনমত ও বিরোধী রাজনৈতিক দলগুলোর পক্ষ থেকেও তেমন কোনও চাপ তৈরি হয়নি।”

লেখক-অ্যাক্টিভিস্ট অরুন্ধতী রায় মনে করেন, আগে ফিলিস্তিনের বন্ধু ভারত এখন আর তাদের বন্ধু নয়। সাধারণ মানুষের দৃষ্টিভঙ্গিও পরিবর্তিত হয়েছে। ২০২৩ সালে গাজায় ইসরায়েলের বিধ্বংসী হামলার পর ভারতে কোনও বড় প্রতিবাদ হয়নি। বিশেষ করে ভারতের ডানপন্থী রাজনৈতিক প্রবণতা ও ইসরায়েলের জাতীয়তাবাদী নীতি একে অপরের সঙ্গে মিলিত হয়ে ভারতের ফিলিস্তিনি সমর্থনকে দূরত্ব দিয়েছে।

ফলে এক সময় ফিলিস্তিনকে মানবিক ও নৈতিক কারণে সমর্থন করা ভারত আজ ইসরায়েলের ঘনিষ্ঠ মিত্রে পরিণত হয়েছে, এবং এই পরিবর্তন কেবল রাষ্ট্রীয় কূটনীতি নয়, সামাজিক ও জনমতের স্তরেও প্রতিফলিত হয়েছে।