মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও বুধবার ঘোষণা করেছেন, ট্রাম্প প্রশাসন চীনা শিক্ষার্থীদের জন্য আক্রমণাত্মকভাবে ভিসা বাতিলের নীতি গ্রহণ করবে। এই পদক্ষেপ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর নতুন এক বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।

রুবিও জানান, পররাষ্ট্র দপ্তর হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের সঙ্গে যৌথভাবে কাজ করে এমন ভিসাগুলো প্রত্যাহার করবে, যা বিশেষত তাদের লক্ষ্য করবে যাদের মধ্যে চীনা কমিউনিস্ট পার্টির সঙ্গে সম্পর্ক রয়েছে কিংবা যারা দেশের নিরাপত্তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ের ওপর অধ্যয়নরত। একই সঙ্গে, চীন ও হংকং থেকে আসা ভিসা আবেদনকারীদের জন্য যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়া আরও কঠোর করা হবে।

এই ঘোষণাটি এমন এক সময়ে এসেছে যখন প্রশাসন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের মার্কিন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করতে বাধা দিতে একাধিক পদক্ষেপ নিয়েছে। এর মধ্যে সিএনএন জানিয়েছে, সোশ্যাল মিডিয়া যাচাই-বাছাই সম্প্রসারণের নামে নতুন স্টুডেন্ট ভিসার আবেদন স্থগিত করা হয়েছে এবং হার্ভার্ডের আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ভর্তির ক্ষমতাও বাতিল করা হয়েছিল, যদিও তা পরে একটি ফেডারেল আদালত স্থগিত করেছে।

হোমল্যান্ড সিকিউরিটির শীর্ষ কর্মকর্তা ক্রিস্টি নোয়েম জানান, প্রশাসন অন্যান্য বিশ্ববিদ্যালয়কেও টার্গেট করার কথা বিবেচনা করছে।

বলা হয়, এই পদক্ষেপগুলো মার্কিন ও চীনের মধ্যে চলমান ভূ-রাজনৈতিক ও প্রযুক্তিগত প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রেক্ষাপটে নেওয়া হচ্ছে, যা দুই দেশের মধ্যে শিক্ষাগত সম্পর্কের গভীর ফাটল সৃষ্টি করছে।

২০০৯ সাল থেকে দীর্ঘদিন ধরে চীন ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ আন্তর্জাতিক ছাত্র উৎস, যদিও গত বছর ভারতের স্থান ধরে নিয়েছে। মার্কিন বিশ্ববিদ্যালয় ও শিল্পক্ষেত্র বহু বছর ধরে চীনসহ বিভিন্ন দেশ থেকে উচ্চমেধাবী শিক্ষার্থী ও গবেষককে আকৃষ্ট করে তাদের নিজস্ব শক্তি বাড়িয়েছে।

তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই সম্পর্কের ওপর সন্দেহের ছায়া পড়েছে, কারণ যুক্তরাষ্ট্র ক্রমশ চীনকে তার প্রযুক্তি ও নিরাপত্তার জন্য হুমকি হিসেবে দেখছে। এই নতুন ভিসা নীতিমালা সেই উদ্বেগকে আরও দৃঢ়ভাবে প্রতিফলিত করছে।