ম্যানচেস্টার টেস্টে ভারতের অবস্থা দিনকে দিন আরও জটিল হয়ে উঠছে। প্রথম দিনে দারুণ ব্যাটিং করলেও পরবর্তী দুই দিন ছিল ইংল্যান্ডের দখলে। ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং—তিন বিভাগেই ভারতকে ছাড়িয়ে গেছে স্বাগতিকরা।

ভারতের প্রথম ইনিংসে ৩৫৮ রানে থেমে যাওয়ার পর, ইংল্যান্ড জবাবে তোলে ৬৬৯ রান। জো রুট ও বেন স্টোকসের সেঞ্চুরিতে গড়ে ওঠা এই ইনিংস ইংল্যান্ডকে এনে দেয় ৩১১ রানের বিশাল লিড।

দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতেই দুই ওপেনার ইয়াশস্বী জয়সওয়াল ও সাই সুদর্শনকে হারিয়ে আরও চাপে পড়ে ভারত। একটি রানও না করে এই দুই ব্যাটারের বিদায় ইনিংস ব্যবধানে হারের শঙ্কাকে বাড়িয়ে দেয়।

এই পরিস্থিতিতে ইনিংস ব্যবধানে হারের অর্থ ও এর থেকে রক্ষা পাওয়ার পথ খুঁজে দেখা জরুরি। টেস্ট ক্রিকেটে ইনিংস হারে সেই দল, যারা দুই ইনিংস মিলিয়ে প্রতিপক্ষের প্রথম ইনিংসের চেয়ে কম রান করে।

অর্থাৎ, ইংল্যান্ডের ৬৬৯ রানের জবাবে ভারত যদি দুই ইনিংস মিলিয়েও এই স্কোর ছাড়াতে না পারে, তাহলে ইনিংস ব্যবধানে হার নিশ্চিত হয়ে যাবে। তাই ভারতের লক্ষ্য এখন ৩১১ রান করা, যা ইংল্যান্ডের লিড পূরণ করবে।

৩১১ রান তুললেই ইনিংস হার এড়ানো যাবে। তবে শুধু সেটাই যথেষ্ট নয়, এরপর ম্যাচ বাঁচাতে কিংবা জিততে আরও রান তুলতে হবে। তবে কাজটা খুব সহজ হবে না, কারণ ঋষভ পন্থ চোটের কারণে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নাও পারেন।

তার পায়ের আঙুল ভেঙে যাওয়ায় ভারত দলের ব্যাটিং অর্ডারে বড় একটি ঘাটতি দেখা দিতে পারে। এমন অবস্থায় বাকিদেরই দায়িত্ব নিতে হবে রান তোলার এবং ইনিংস হার ঠেকানোর।

ইতোমধ্যে প্রথম ইনিংসে শতক হাঁকানো রোহিত শর্মার দিকেই তাকিয়ে আছে দল। সঙ্গে শুবমান গিল, বিরাট কোহলি ও আজিঙ্কা রাহানেদের বড় ইনিংস খেলা এখন সময়ের দাবি।

ভারতের জন্য ম্যাচটি এখন একেবারে বাঁচা-মরার লড়াই। শুধু ইনিংস হার নয়, সিরিজে সমতা ফেরানোর সম্ভাবনাও এখন বড়সড় প্রশ্নের মুখে পড়েছে।

ইংল্যান্ড ইতিমধ্যে ৩১১ রানের লিড নিয়ে ভারতকে ফলো অনে পাঠিয়েছে। যদি ভারত দ্বিতীয় ইনিংসে ভালোভাবে ঘুরে দাঁড়াতে না পারে, তাহলে এই টেস্টে বড় ব্যবধানে হার অনিবার্য হয়ে যাবে।

তবে ভারতীয় ক্রিকেটে অনেকবার দেখা গেছে—চাপে পড়েও অনেকে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। এবারও যদি মিডল অর্ডার থেকে কেউ দায়িত্ব নিয়ে খেলে, তাহলে হয়তো লজ্জাজনক হার এড়ানো সম্ভব হবে।

তবে এজন্য দরকার দৃঢ় মানসিকতা, টেকনিক্যাল ব্যাটিং এবং ধৈর্য। ম্যানচেস্টারে সেই পরীক্ষার মুখোমুখি এখন পুরো ভারতীয় দল।