অস্ট্রেলিয়া সফরে প্রথম ম্যাচেই বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার ব্যর্থতার পর কঠোর সমালোচনা করলেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ কাইফ। তিনি বলেন, 'আপনি যত বড় ব্যাটারই হোন না কেন, ক্রিকেট হলো ছন্দের খেলা।' তাঁর মতে, এই দুই তারকার উচিত ছিল দলের আগে অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে অতিরিক্ত অনুশীলনের সুযোগ নেওয়া।

প্রথম ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার কাছে চরমভাবে পরাজিত হয়েছে ভারত। ম্যাচে বৃষ্টির প্রভাব থাকলেও অস্ট্রেলিয়ার পেসাররা ছিলেন নিখুঁত। কোয়ালিটি বোলিংয়ের সামনে ভারতের টপ অর্ডার ভেঙে পড়ে এবং অস্ট্রেলিয়া মাত্র ২১.১ ওভারেই সহজেই লক্ষ্য তাড়া করে ফেলে।

'কোহলি এবং রোহিতের সুযোগ ছিল'

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘ বিরতির পর এই দুই অভিজ্ঞ তারকার প্রত্যাবর্তনে সবার মনোযোগ ছিল বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার দিকে। কিন্তু দীর্ঘদিনের ব্যবধান এবং সিরিজ শুরুর আগে পর্যাপ্ত ম্যাচ প্র্যাকটিস না থাকায়, দু'জনকেই কিছুটা জং ধরা মনে হয়েছে।

এছাড়াও, অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ের জন্য প্রতিকূল পরিবেশ এবং বৃষ্টির কারণে বারবার খেলা ব্যাহত হওয়া পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করে তুলেছিল। রোহিত এক বাউন্ডারিসহ ৮ রান করতে সক্ষম হলেও, কোহলি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে প্রথমবার ডাক (শূন্য রানে আউট) মারেন।

সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার মোহাম্মদ কাইফ দাবি করেছেন যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৬ মাসের বিরতির পর অস্ট্রেলিয়ার পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে রোহিত এবং কোহলি উভয়েরই আগে সেখানে যাওয়া উচিত ছিল।

কাইফ তার ইউটিউব চ্যানেলে বলেন, "বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার সুযোগ ছিল (আগে যাওয়ার)। কিন্তু হয়তো তারা ভেবেছিলেন তারা দলের সঙ্গেই যাবেন, কারণ মানুষ তো তাদের পেছনে আছেই। হয়তো চাপ ছিল, যেমন 'বিরাটের দলের সঙ্গে যাওয়া উচিত'; সে ইংল্যান্ডে চলে গিয়েছিল, তাই সেই চাপটা ছিল। দলের সঙ্গে না গেলে সেটা আরেক সমস্যা হতো। তাই সে এই চক্রে ফেঁসে গেল।"

'আপনি যত বড় ব্যাটারই হোন না কেন, এটা ছন্দের খেলা' - মোহাম্মদ কাইফ
মোহাম্মদ কাইফ উল্লেখ করেন যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হোম সিরিজে না খেলায় বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মা উভয়ের কাছেই দলের বাকিদের আগে অস্ট্রেলিয়া যাওয়ার একটি সুযোগ ছিল, যা তারা হাতছাড়া করেছেন।

তিনি আরও দাবি করেন যে একজন ব্যাটারের খ্যাতি যেমনই হোক না কেন, বিশেষ করে এত দীর্ঘ সময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দূরে থাকার পরে, অস্ট্রেলিয়ার মতো পিচের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া প্রয়োজন। তিনি ক্রিকেটে গেম টাইম এবং ছন্দের গুরুত্বের ওপরও জোর দেন।

তিনি ব্যাখ্যা করেন, "এই দুজনের আট থেকে দশ দিন আগে সেখানে যাওয়ার সুযোগ ছিল। আপনি যত বড় ব্যাটারই হোন না কেন, এটা ছন্দের খেলা। আপনি ছন্দে না থাকলে অস্ট্রেলিয়ার মতো দল আপনাকে ছাড়বে না। আমার মনে হয়, তারা আগে পৌঁছালে আরও ভালো হতো।"

'গেম টাইমের অভাবে' রোহিতের আউট

বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার ভুলের বিষয়টি ব্যাখ্যার পর, কাইফ রোহিত শর্মার আউটের উদাহরণ দিয়ে দেখান যে কীভাবে গেম টাইমের অভাব তার ওপর প্রভাব ফেলেছে। রোহিত শর্মা তার প্রিয় শট, শর্ট বল পুল করার চেষ্টাতেই আউট হন।

কাইফ পর্যবেক্ষণ করেন, "রোহিত শর্ট বল পুল করে। যে বলে সে আউট হয়েছে, সেই বল সে পুল করে। কিন্তু পর্যাপ্ত ম্যাচ প্র্যাকটিস না থাকায় এবং হ্যাজলউড ছন্দে থাকায় বল সিম করছিল, তাই তার প্রস্তুত থাকা উচিত ছিল।"

তিনি উপসংহারে বলেন, "যদি সে ফর্মে থাকত, তাহলে ওই বলটি ছক্কা মারত। কিন্তু এখানে হয়তো সে কিছুটা সময় নিতে এবং পিচের সঙ্গে মানিয়ে নিতে চেয়েছিল। তাকে দ্বিধায় ভুগতে দেখা গেছে। অনুশীলন এবং প্রস্তুতির অভাবে এই ম্যাচে তার আত্মবিশ্বাস কম ছিল।"