দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে নিজের আউটের পর যখন দর্শকরা উল্লাস শুরু করেন, তখন সেই বিষয়ে অবশেষে মুখ খুললেন পাকিস্তানের ওপেনার আব্দুল্লাহ শফিক। এই অদ্ভুত প্রতিক্রিয়ার কারণ ছিল, তার বিদায়ের পরই মাঠে নামবেন অভিজ্ঞ তারকা বাবর আজম। ঘরের মাঠে সমর্থকদের এমন আচরণে তিনি দৃশ্যত বিচলিত হলেও স্বীকার করেছেন যে বাবর এই সম্মান নিজেই অর্জন করেছেন।

এই ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ  সাইকেলে পাকিস্তান তাদের রেড-বল  অভিযান দুর্দান্তভাবে শুরু করেছে।  পয়েন্ট টেবিলের ইতিহাসে কখনও শীর্ষ চারে জায়গা না পেলেও, পাকিস্তান বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে জিতে শক্তিশালী সূচনা করেছে।

বর্তমানে পাকিস্তান পয়েন্ট টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। তাদের ওপরে আছে শুধু অস্ট্রেলিয়া, যাদেরও পার্সেন্টেজ অফ পয়েন্টস  ১০০ এবং তিনটি ম্যাচ জেতায় ৩৬ পয়েন্ট রয়েছে। পাকিস্তানের পরেই তিন ও চার নম্বরে আছে যথাক্রমে শ্রীলঙ্কা ও ভারত।

বাবরকে দেখতে শফিকের আউটেও উল্লাস

পাকিস্তানের ভক্তরা তাদের তারকা ব্যাটার বাবর আজমের জন্য পাগল এবং তার সাম্প্রতিক ফর্ম আশাব্যঞ্জক না হলেও তাকে মাঠে দেখতে যেকোনো পর্যায়ে যেতে প্রস্তুত। এই সিরিজে বাবর আজম এখনও পর্যন্ত কোনো অর্ধ-শতক করতে পারেননি; প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে তার সর্বোচ্চ স্কোর ছিল ৪২।

প্রথম টেস্টের মতোই দ্বিতীয় টেস্টেও ঘটনাটি ঘটল। আগের টেস্টে শান মাসুদের আউট হওয়ার পর বাবর নামায় দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়েছিল। এবারও একই ঘটনা ঘটল।

আব্দুল্লাহ শফিক আউট হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মাঠে উপস্থিত প্রায় সব দর্শক উল্লাসে ফেটে পড়েন। কারণ, দ্বিতীয় উইকেট পতনের পর চার নম্বরে নামবেন বাবর আজম। ঘরের মাঠে দর্শকদের কাছ থেকে এমন অপমানজনক অভ্যর্থনা পাওয়াটা অন্য খেলোয়াড়দের জন্য নিঃসন্দেহে অস্বস্তিকর।

'আমার কঠোর পরিশ্রম কেন উপেক্ষা করা হলো?'

শফিক ব্যাট হাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন। অধিনায়কের সঙ্গে একটি শত রানের জুটি গড়ার পরও যখন তিনি আউট হন, তখন তার কঠোর পরিশ্রম উপেক্ষা করে পাকিস্তানি দর্শকরা উল্লাসে মেতে ওঠে।

বাবর আজম যদিও দ্রুতই মাঠে নামেন, তবে ১৬ রান করেই আউট হয়ে তার ইনিংস সংক্ষিপ্ত করেন। দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে প্রেস কনফারেন্সে শফিককে এই ঘটনা নিয়ে প্রশ্ন করা হয়।

সাংবাদিক শফিককে জিজ্ঞাসা করেন, "যখন আপনি আউট হলেন, তখন বাবর মাঠে নামবেন বলে দর্শকরা উল্লাস করতে শুরু করে। একজন খেলোয়াড় হিসেবে আপনার কেমন লেগেছিল?"

আব্দুল্লাহ শফিক উত্তর দেন, "বাবর একজন সুপারস্টার এবং তার বিশাল ফ্যান বেস আছে, কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে আমার কাছে একটু অদ্ভুত লেগেছিল। দিনের শেষে, এটা পাকিস্তানের দল। সবাইকে সমর্থন করা উচিত। তবে বাবর সেই সম্মান অর্জন করেছেন।"

কেশব মহারাজের ঘূর্ণিতে পাকিস্তানের ধস
পাকিস্তান তাদের প্রথম ইনিংসে ৩৩৩ রানে অলআউট হয়। দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার কেশব মহারাজ দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে একাই ৭টি উইকেট তুলে নেন। দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনাররা মোট ৯টি উইকেট পান।

বাবর আজমকে আউট করার মধ্য দিয়েই মহারাজের উইকেট শিকার শুরু হয়। তিনি প্রথম দিনেই অধিনায়ক মাসুদকেও আউট করেন। প্রথম দিনে কাগিসো রাবাদার হাতে উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ রিজওয়ানের আউট হওয়া ছাড়া বাকি সব উইকেটই নেন স্পিনাররা।

দ্বিতীয় দিনের খেলার প্রথম এক ঘণ্টার মধ্যেই মহারাজ একাই ৫টি উইকেট তুলে নেন। এই সময় পাকিস্তান লেট-অর্ডার মাত্র ১৭ রান যোগ করে ৫ উইকেট হারায়। সেট ব্যাটার সৌদ শাকিল এবং সালমান আগা-র উইকেটও এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল।