ভারতের বর্তমান অস্ট্রেলিয়া সফরে অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়ার অনুপস্থিতি সত্ত্বেও দলে অনেক অলরাউন্ডার রয়েছেন। কিন্তু তারপরেও গৌতম গম্ভীরের প্রশিক্ষিত এই দল অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাদেজাকে ১৬ সদস্যের স্কোয়াডে রাখেনি, যা অনেকের ভ্রু কুঁচকে দিয়েছে। এই বিতর্ককে ছাপিয়ে এবার জাদেজার ওপর ভরসা রাখলেন ভারতের সাবেক কোচ রবি শাস্ত্রী। তিনি বিশ্বাস করেন, ২০২৭ আইসিসি বিশ্বকাপের জন্যও এই অলরাউন্ডার ভারতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হতে চলেছেন।

জাদেজা আধুনিক ক্রিকেটে ভারতের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার পর তিনি বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার সঙ্গে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেছিলেন। তবে অস্ট্রেলিয়া সফরের দল থেকে তার বাদ পড়াটা ২০২৭ সালের পরের বিশ্বকাপ পর্যন্ত তার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে উপস্থিতি নিয়ে নতুন করে সন্দেহ তৈরি করেছে।

শাস্ত্রী দিলেন জাদেজার দক্ষিণ আফ্রিকা প্রত্যাবর্তনের বার্তা
রবীন্দ্র জাদেজাকে ভারতীয় দল থেকে বাদ দিয়ে নির্বাচকরা তার জায়গায় অক্ষর প্যাটেল এবং ওয়াশিংটন সুন্দরের মতো তরুণ অলরাউন্ডারদের সুযোগ দিয়েছেন। ৩৬ বছর বয়সেও জাদেজা তার সেরা ফর্মে ফিরে এসেছেন, তাই ফর্ম তার বাদ পড়ার কারণ হতে পারে না।

সাবেক ভারতীয় কোচ রবি শাস্ত্রী মনে করেন, অস্ট্রেলিয়া সফরে বাদ পড়লেও ২০২৭ বিশ্বকাপের জন্য ভারতের পরিকল্পনায় জাদেজা এখনও একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। তিনি জাদেজার ফিটনেস এবং মাঠের তিনটি বিভাগেই তার উজ্জ্বল পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে তার পাশে দাঁড়িয়েছেন।

আইসিসি রিভিউতে রবি শাস্ত্রী বলেন, "২০২৭ নিয়ে সবাই কথা বলছে। আপনারা রবীন্দ্র জাদেজাকে বাতিল করবেন না বা হিসেবের বাইরে ফেলবেন না। সে অবশ্যই দলের মিশ্রণে থাকবে, এতে কোনো প্রশ্ন নেই। সে এখনও এমনভাবে ফিল্ডিং করছে যেন তার বয়সের চেয়ে ৭-৮ বছর কম। মাঠে তার বল তাড়া করা দেখাটা সত্যিই এক বিশেষ সুযোগ।"

তিনি আরও বলেন, "অস্ট্রেলিয়ায় (বাদ পড়াটা) আমি বুঝতে পারি, কারণ অক্ষর আছে এবং ম্যাচ মাত্র তিনটি। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকায় যখন আপনাকে বিভিন্ন মাঠে বিভিন্ন দলের বিরুদ্ধে খেলতে হবে, তখন তাদের দুজনকেই (জাদেজা ও অক্ষর) খেলার সুযোগ দেওয়া হতে পারে।"

পন্টিংয়ের চোখে 'আধুনিক বেঞ্জামিন বাটন' জাদেজা
শাস্ত্রী ছাড়াও অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি রিকি পন্টিংও ভারতীয় তারকার প্রতি তার মুগ্ধতা প্রকাশ করেছেন। তিনি জাদেজার 'বয়সহীন শক্তির' প্রশংসা করে তাকে বেঞ্জামিন বাটনের (একটি কাল্পনিক চরিত্র, যে বয়সের সঙ্গে সঙ্গে কম বয়সী হতে থাকে) সঙ্গে তুলনা করেছেন।

পন্টিং বলেন, "আমার মনে হয় তার (জাদেজার) কাছ থেকে আমার কিছু নেওয়া দরকার, কারণ তাকে দেখলে মনে হয় না তার বয়স বাড়ছে। সে আধুনিক বেঞ্জামিন বাটন। আমি জানি, সে যখন প্রথম শুরু করেছিল তখন কয়েকবার আমাকে আউট করেছিল।"

পন্টিং আরও জানান, "ওয়ার্নি (শেন ওয়ার্ন) শুরু থেকেই আমাদের তার (জাদেজা) সম্পর্কে বলতেন, এবং আবারও তিনি ভুল ছিলেন না। তাকে সর্বকালের সেরা ফিল্ডার বলা কঠিন, তবে আপনি তাকে অবশ্যই একদম উপরের সারিতে রাখতে পারেন।"

টেস্ট ক্রিকেটে কিংবদন্তী হওয়ার পথে জাদেজা
টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের পর এবং ভারতের সীমিত সংখ্যক ওয়ানডে বাইল্যাটারেল খেলায় টেস্ট ক্রিকেটের দিকে মনোযোগ দেওয়ায়, জাদেজা ভারতের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন এবং একজন দারুণ মিডল-অর্ডার ব্যাটারে পরিণত হয়েছেন।

অতীতের তুলনায় সম্প্রতি রেড-বল ফরম্যাটে তিনি তার আধিপত্য বজায় রেখেছেন। ইংল্যান্ড সফরে তার ফর্ম শীর্ষে ছিল, যেখানে তিনি ৯০-এর বেশি গড়ে ৫০০-এরও বেশি রান করেছিলেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেও তিনি তার ফর্ম ধরে রেখেছিলেন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার হোম সিরিজেও একই রকম পারফরম্যান্স প্রত্যাশিত।

জাদেজার কার্যকারিতা নিয়ে কখনই প্রশ্ন তোলা যায় না। তিনি সম্প্রতি হরভজন সিংকে ছাড়িয়ে ঘরের মাঠে ভারতের তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হিসেবে উঠে এসেছেন। জাদেজা ভারতের দুটি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী স্কোয়াডেরও সদস্য ছিলেন।