আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের জন্য ঋষভ পান্তের নেতৃত্বাধীন ভারত 'এ' দল থেকে মিডল-অর্ডার ব্যাটার সরফরাজ খানকে বাদ দেওয়া হয়েছে, যা ক্রিকেট মহলে অনেককে অবাক করেছে। একজন সাবেক জাতীয় নির্বাচক বলেছেন যে এই তরুণ ব্যাটারের মুম্বাই দল ব্যবস্থাপনার সঙ্গে তার ভূমিকা নিয়ে আলোচনা করা উচিত।

সরফরাজ খান সর্বশেষ এই বছরের শুরুতে ভারত 'এ' দলের হয়ে খেলেছিলেন। ক্যান্টারবারিতে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে তিনি ৯২ রান করেছিলেন। তবে, গত মাসে অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলের বিপক্ষে সাম্প্রতিক সিরিজের সময়, তিনি বেঙ্গালুরুতে ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমির (এনসিএ) সেন্টার অফ এক্সিলেন্সে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় ছিলেন। এর ফলে তার জাতীয় দলে নির্বাচনের প্রক্রিয়া দেরি হয়েছে।

বাদ পড়া কি কৌশলগত সিদ্ধান্ত?
মঙ্গলবার ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই) দক্ষিণ আফ্রিকা 'এ' দলের বিপক্ষে দুটি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচের জন্য ভারত 'এ' স্কোয়াড ঘোষণা করে। তবে, ঘরোয়া ক্রিকেটে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সত্ত্বেও সরফরাজ খানকে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি।

পিটিআই-এর একটি প্রতিবেদন অনুসারে, সরফরাজকে বাদ দেওয়াটা কোনো উপেক্ষা নয়, বরং একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত। চোট থেকে ফিরে আসা ঋষভ পান্ত এই দলের অধিনায়কত্ব করছেন এবং আশা করা হচ্ছে তিনি ৫ নম্বরে ব্যাট করবেন। এর অর্থ হলো, সরফরাজকে অন্তর্ভুক্ত করা হলেও সম্ভবত তাকে বেঞ্চেই বসে থাকতে হতো।

বি সাই সুদর্শান ৩ নম্বরে সুযোগ পাবেন, আর পান্ত, রবীন্দ্র জাদেজা, ওয়াশিংটন সুন্দর এবং নীতীশ কুমার রেড্ডির মতো নিয়মিত খেলোয়াড়রা মিডল-অর্ডার দখল করবেন।

এই মুহূর্তে মুম্বাইয়ের এই ব্যাটার ২০২৫-২৬ রঞ্জি ট্রফি মৌসুমে মনোনিবেশ করবেন, পাশাপাশি ভারতের রেড-বল (টেস্ট) পরিকল্পনায় ফিরে আসার আরেকটি সুযোগের অপেক্ষায় থাকবেন।

'রাহানেকে সঙ্গে কথা বলা উচিত' - সাবেক নির্বাচক
একজন সাবেক জাতীয় নির্বাচক বলেছেন, সরফরাজ খানের উচিত তার ভূমিকা নিয়ে মুম্বাই দলের ম্যানেজমেন্ট এবং দলের সবচেয়ে সিনিয়র খেলোয়াড় অজিঙ্কা রাহানেকে সঙ্গে আলোচনা করা। তিনি মনে করেন, ৫ বা ৬ নম্বরে ব্যাট করলে দলে ফেরা তার জন্য কঠিন হবে।

সাবেক জাতীয় নির্বাচক পিটিআইকে বলেন, "সরফরাজের উচিত মুম্বাই দল ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে এবং তাদের সবচেয়ে সিনিয়র খেলোয়াড় অজিঙ্কা রাহানের সঙ্গে আলোচনা করা। হয়তো ৩ নম্বরে ব্যাট করার চেষ্টা করা উচিত, যেখানে তাকে নতুন বল খেলতে হতে পারে। সে যদি ৫ বা ৬ নম্বরে ব্যাট করতেই থাকে, তবে তা সাহায্য করবে না। ওই জায়গাগুলোর জন্য ভারতের কাছে আরও বেশি অলরাউন্ড বিকল্প রয়েছে।"

তিনি আরও বলেন, "পান্ত, ওয়াশিংটন সুন্দর, রবীন্দ্র জাদেজা এবং নীতীশ রেড্ডি... সবাই যদি ফিট এবং উপলব্ধ থাকেন, তবে তারা মিডল-অর্ডার দখল করবেন, কারণ তারা বহু-দক্ষতাসম্পন্ন খেলোয়াড়। পান্ত আহত হলে, ধ্রুব জুরেল ৫ বা ৬ নম্বরে ব্যাট করবে।"

নির্বাচকদের পছন্দের তালিকায় পিছিয়ে পড়লেন সরফরাজ
নির্বাচকদের পছন্দের তালিকায় সরফরাজ খান এখন রজত পাতিদার এবং রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের চেয়ে পিছিয়ে পড়েছেন। পাতিদার ২০২৪ সালের শুরুতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তার সংক্ষিপ্ত টেস্ট সিরিজে গড়পড়তা পারফর্ম করলেও, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার শেষ আট ইনিংসে তিনটি শতক (একটি ডাবল সেঞ্চুরি সহ) এবং তিনটি অর্ধ-শতক রয়েছে।

অন্যদিকে গায়কোয়াড় তার সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে ১৮৪, ৯১ এবং একটি অর্ধ-শতকের স্কোর করে তার দাবি জোরালো করেছেন। এর বিপরীতে, স্পিন সহায়ক পিচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চারটি ইনিংসে ব্যর্থ হওয়ায় সরফরাজের পারফরম্যান্স ভালো ছিল না।

ভারতের টপ এবং লোয়ার মিডল অর্ডার ইতিমধ্যে স্থিতিশীল থাকায়, ৩ নম্বর স্থানটিই টেস্ট দলে তার ফিরে আসার একমাত্র সুযোগ বলে মনে হচ্ছে। তবে এই ব্যাটারকে নতুন বলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে এবং চাপের মুখে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করে দেখাতে হবে।