ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই) মঙ্গলবার বেঙ্গালুরুতে অবস্থিত বিসিসিআই সেন্টার অফ এক্সিলেন্সে দক্ষিণ আফ্রিকা 'এ' দলের বিপক্ষে দুটি চার দিনের ম্যাচের জন্য ভারত 'এ' স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। তবে, এই দুটি ম্যাচ থেকেই বাদ পড়েছেন মিডল-অর্ডার ব্যাটার সরফরাজ খান, যিনি সর্বশেষ নভেম্বর ২০২৪ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের হয়ে খেলেছিলেন।

সরফরাজ খান সম্প্রতি মুম্বাইয়ের হয়ে জম্মু ও কাশ্মীরের বিপক্ষে ২০২৫-২৬ রঞ্জি ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরেছেন। মুম্বাইয়ের জয়ের সেই ম্যাচে ডানহাতি এই ব্যাটার দুই ইনিংসে ৪২ এবং ৩২ রান করেছিলেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, তিনি সম্প্রতি অনেকটা ওজন কমিয়েছেন এবং এখন তার ক্যারিয়ারে আগের চেয়েও বেশি ফিট দেখাচ্ছে।

সরফরাজের বাদ পড়া নিয়ে প্রশ্ন

সরফরাজ খানের ক্রমাগত বাদ পড়া নিয়ে ক্রিকেট মহলে প্রশ্ন উঠেছে। ২৭ বছর বয়সী এই ব্যাটার এর আগে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে ভারত 'এ' দলের হয়ে ৯২ রান করেছিলেন এবং জসপ্রিত বুমরাহ ও মোহাম্মদ সিরাজকে নিয়ে গঠিত একটি ইন্ট্রা-স্কোয়াড ম্যাচে অপরাজিত সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন।

সরফরাজ খান গত পাঁচ বছরে ১০০-এরও বেশি গড়ে (১১৭.৪৭) ২,৪৬৭ রান সহ ভারতের সবচেয়ে ধারাবাহিক রেড-বল পারফর্মারদের একজন। এই সময়ে তার ১০টি সেঞ্চুরি ও পাঁচটি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে।

তবে, সাম্প্রতিক সময়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে স্পিন-সহায়ক পিচে তার ব্যাট থেকে তেমন রান আসেনি। পুনে ও মুম্বাইয়ের সেই সিরিজে তিনি যথাক্রমে ১১, ৯, ০ এবং ১ রান করেছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট সিরিজের জন্য তিনি দলের সাথে ভ্রমণ করলেও, মূল স্কোয়াডে না থাকা সত্ত্বেও দেবদত্ত পাডিক্কাল এবং ধ্রুব জুরেলকে তার আগে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল।

'দরজা বন্ধ হয়নি', রঞ্জি ট্রফিতে নজর দিতে বলা হলো সরফরাজকে

'দ্য টাইমস অফ ইন্ডিয়া' (TOI)-এর একটি প্রতিবেদন অনুসারে, ভারত 'এ' রেড-বল স্কোয়াড থেকে সরফরাজ খানের বাদ পড়াটা টেস্ট ক্রিকেটে তার prospects-এর শেষ নয়। নির্বাচকরা নাকি তাকে চোট থেকে ফেরার পর রঞ্জি ট্রফিতে ধারাবাহিকভাবে ম্যাচ খেলার সুযোগ দিতে চাইছেন।

তাকে দ্বিতীয় ম্যাচে অন্তর্ভুক্ত করার বিষয়টি বিবেচনা করা হয়েছিল, কিন্তু কেএল রাহুলের মতো প্রধান খেলোয়াড়রা দেশের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য প্রস্তুতি নিতে ওই ম্যাচে খেলতে আগ্রহী ছিলেন।

বিসিসিআই-এর একটি সূত্র TOI-কে বলেছে, "এটা ঠিক নয় যে তিনি ভারতীয় টেস্ট দলের পরিকল্পনার বাইরে আছেন বা তার জন্য দরজা বন্ধ হয়ে গেছে। তিনি একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়। বাস্তবতা হলো নির্বাচকরা নিশ্চিত করতে চান যে চোট থেকে ফেরার পর সরফরাজ যেন রঞ্জি ট্রফিতে যতটা সম্ভব ম্যাচ খেলার সুযোগ পান।"

সূত্রটি আরও যোগ করেছে, "তাকে এই দলে অন্তর্ভুক্ত করা হলে রঞ্জি ট্রফির পরের কয়েকটি রাউন্ড সে মিস করত। তাকে দ্বিতীয় ম্যাচে রাখার চিন্তা ছিল, কিন্তু কেএল রাহুলের মতো সব ভারতীয় খেলোয়াড় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের আগে ম্যাচ অনুশীলন পেতে সেই ম্যাচে খেলতে আগ্রহী।"

সুযোগ পেলেন তরুণ ওপেনার আয়ুশ মাত্রে

আশ্চর্যজনকভাবে ভারত 'এ' স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন তরুণ ওপেনার আয়ুশ মাত্রে। এই কিশোর ওপেনার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুটি অনূর্ধ্ব-১৯ টেস্টে মাত্র ৩৮ রান (গড় ১২.৬৬) এবং তিনটি যুব ওয়ানডেতে ১০ রান (গড় ৩.৩৩) করেছিলেন।

তবে তার বাবা, যোগেশ মাত্রে, এই নির্বাচনকে "একটি দিওয়ালি উপহার" হিসাবে বর্ণনা করেছেন। তিনি নির্বাচকদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন তার ছেলেকে নিজেকে প্রমাণ করার জন্য একটি প্ল্যাটফর্ম দেওয়ার জন্য। যোগেশ স্বীকার করেছেন যে অস্ট্রেলিয়ায় আয়ুশের ব্যক্তিগত ফর্ম খুব একটা ভালো ছিল না।

যোগেশ মাত্রে TOI-কে বলেন, "এটি আমাদের জন্য একটি সারপ্রাইজ দিওয়ালি উপহার। এটা তার জন্য সোনালী সুযোগ। এই মরসুম তার জন্য দারুণ যাচ্ছে না, তবুও তাকে পারফর্ম করার জন্য একটি ভালো প্ল্যাটফর্ম দেওয়া হয়েছে। আমি নির্বাচকদের এই দূরদর্শী চিন্তাকে স্যালুট জানাই।"

তিনি আরও বলেন, "আয়ুশ অস্ট্রেলিয়ায় রান করছিল না, কিন্তু ভারত সব ম্যাচ জেতায় সে খুশি ছিল। খেলোয়াড়রাও তার অধিনায়কত্বে খুশি ছিল।"