নিউইয়র্কের ইতিহাস গড়ে প্রথম মুসলিম মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন জোহরান মামদানি। ভারতীয় বংশোদ্ভূত এই রাজনীতিবিদ মেয়র হওয়ার আগে থেকেই নানা কারণে আলোচনায় থাকলেও, এবার সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি কারণে সোশ্যাল মিডিয়ায় তুমুল ভাইরাল হচ্ছেন তিনি।

গতকাল থেকে সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়েছে একটি পুরনো ছবি, যেটি প্রথম পোস্ট করেছে উগান্ডা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (ক্রিকেট উগান্ডা)। এক্স (টুইটার) হ্যান্ডেলে সাতজন তরুণ ক্রিকেটারের একটি দলগত ছবি পোস্ট করে তারা ক্যাপশন দিয়েছে, 'হ্যাঁ, আপনি ঠিকই দেখেছেন! নিউইয়র্কের নবনির্বাচিত মেয়র জোহরান মামদানি (বাম থেকে দ্বিতীয়) একসময় আমাদের ক্যাসল ডেভেলপমেন্ট ক্রিকেট দলের হয়ে স্থানীয় লিগে একের পর এক ছক্কা মারতেন।'

ক্রিকেট উগান্ডার এই পোস্টটি প্রকাশের পরই সোশ্যাল মিডিয়ায় শুরু হয়ে গেছে হইচই। সবাই জানতে চাইছেন, নিউইয়র্কের এই মেয়র কি সত্যিই অতীতে ক্রিকেট খেলতেন?

যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম 'দ্য স্পোর্টিং নিউজ' এই বিষয়ে নিশ্চিত করেছে। তারা জানিয়েছে, উগান্ডায় বেড়ে ওঠার সময় স্থানীয় ডেভেলপমেন্ট ক্রিকেট লিগে সক্রিয়ভাবে খেলেছেন মামদানি। আফ্রিকার এই দেশটির ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় 'ক্যাসল ডেভেলপমেন্ট ক্রিকেট দল'-এর হয়ে নিয়মিত খেলেছেন নিউইয়র্কের এই প্রথম মুসলিম মেয়র।

ভারতের সংবাদমাধ্যম এনডিটিভিও মামদানির ক্রিকেট সংশ্লিষ্টতা নিয়ে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। সেখানে জানানো হয়েছে, নিউইয়র্কের ব্রোনক্স হাই স্কুল অব সায়েন্সে পড়াকালীন তিনি সেই স্কুলের প্রথম ক্রিকেট দলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। মামদানির নেতৃত্বাধীন সেই দল যুক্তরাষ্ট্রের পাবলিক স্কুল অ্যাথলেটিক লিগে (পিএসএএল) ক্রিকেটের প্রথম মৌসুমেই অংশগ্রহণ করেছিল।

ক্রিকেট খেলার কথা মামদানি নিজেও বিভিন্ন সময়ে উল্লেখ করেছেন। তিনি আগেই বলেছিলেন, ক্রিকেট খেলা থেকেই তিনি দলগত কাজ ও একতা的重要性 শিখেছেন। মজার বিষয় হলো, মামদানি শুধু ক্রিকেটই খেলেছেন তা নয়, তিনি ফুটবলেরও বড় ভক্ত। নিউইয়র্কের এই নবনির্বাচিত মেয়র প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব আর্সেনালের ঘনিষ্ঠ সমর্থক।

মামদানির বাবা-মা উভয়েই ভারতীয় বংশোদ্ভূত। তাঁর মা মীরা নায়ার ভারতের একজন প্রখ্যাত চলচ্চিত্র নির্মাতা। বাবা মাহমুদ মামদানি একজন বিশিষ্ট নৃবিজ্ঞানী। ১৯৮৯ সালে উগান্ডাতেই তাদের প্রথম সাক্ষাৎ হয়। সেখানেই মামদানির জন্ম, উগান্ডার রাজধানী কাম্পালায়। যখন তাঁর বয়স মাত্র সাত বছর, তখন পরিবার স্থায়ীভাবে নিউইয়র্কে চলে আসে। 'দ্য স্পোর্টিং নিউজ' জানিয়েছে, মামদানি বর্তমানে উগান্ডা ও যুক্তরাষ্ট্র – দুই দেশেরই নাগরিক।