দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ানডে ODI সিরিজের প্রথমটিতে মাঠে নামছে ভারত। সদ্য সমাপ্ত দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে যেই ধাক্কা খেয়েছে ভারত, সেই তুলনায় এই ওয়ানডে সিরিজে স্বাগতিক দল হিসেবে তারা একটি ভালো শুরু করতে চাইবে।

গত দুই বছরে ওয়ানডে ক্রিকেটে 'মেন ইন ব্লু'রা বেশ ভালো ফর্মেই ছিল, যদিও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে শেষ সিরিজে তারা ২-১ ব্যবধানে হেরেছিল। প্রাক্তন ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী দলটি এখন ঘরের মাঠের সুবিধা কাজে লাগিয়ে এই ফরম্যাটে তাদের শক্তিশালী রেকর্ড ধরে রাখতে চাইবে।

 রাহুলের নেতৃত্বে তারুণ্যের ঝলক!এই সিরিজে অভিজ্ঞ তিন খেলোয়াড়কে পাচ্ছে না ভারত। নিয়মিত অধিনায়ক শুভমান গিল, সহ-অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার এবং প্রাক্তন অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়াকে ছাড়াই মাঠে নামছে দল। তাঁদের অনুপস্থিতিতে দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন কেএল রাহুল, এবং গিলের জায়গায় ইনিংস ওপেন করবেন যশস্বী জয়সওয়াল।

 রোহিত সেই আত্মবিশ্বাস নিয়ে প্রথম ম্যাচেই ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলতে চাইবেন।জয়সওয়াল এবং রোহিত—উভয়কেই প্রথম দশ ওভারে দলকে একটি শক্তিশালী সূচনা এনে দেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, যাতে মিডল-অর্ডারের ব্যাটসম্যানরা তা কাজে লাগিয়ে বড় রান তুলতে পারেন।

মিডল-অর্ডারে বড় পরিবর্তনভারতের মিডল-অর্ডারেও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খেলা সিরিজের একাদশের তুলনায় কয়েকটি পরিবর্তন আসছে। শ্রেয়াস আইয়ারের পরিবর্তে ঋতুরাজ গায়কোয়াড় এবং অক্ষর প্যাটেলের পরিবর্তে রবীন্দ্র জাদেজা দলে ফিরেছেন।

বিশেষ করে, ওপেনার হিসেবে পরিচিত ঋতুরাজ গায়কোয়াড় চার নম্বরে কেমন ব্যাট করেন, তা দেখাটা আগ্রহের বিষয় হবে।দলে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, নির্বাচকরা এই সিরিজের জন্য ঋষভ পান্ত, কেএল রাহুল ও ধ্রুব জুরেল—এই তিন উইকেটরক্ষককে স্কোয়াডে রেখেছেন।

 তবে সিরিজে রাহুল অধিনায়ক হওয়ায়, তিনিই সম্ভবত একমাত্র উইকেটরক্ষক হিসেবে খেলবেন।

ভারত এই ম্যাচে আট নম্বর পর্যন্ত ব্যাটিং গভীরতা নিয়ে খেলবে বলে আশা করা হচ্ছে। তিন অলরাউন্ডার—দুই স্পিন অলরাউন্ডার ও এক পেস অলরাউন্ডার—অর্থাৎ রবীন্দ্র জাদেজা, ওয়াশিংটন সুন্দর এবং নীতিশ কুমার রেড্ডি যথাক্রমে ৬, ৭ এবং ৮ নম্বর স্থান সামলাবেন।

বোলিংয়ে ৬ বিকল্পবোলিং আক্রমণের ক্ষেত্রে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ানডেতে তিনটি অলরাউন্ডার এবং তিনজন বিশেষজ্ঞ বোলার সহ মোট ছয়টি বোলিং বিকল্প নিয়ে মাঠে নামবে ভারত।

হর্ষিত রানা এবং আর্শদীপ সিং ভারতের ফাস্ট বোলিং বিভাগের দায়িত্ব সামলাবেন, এবং নীতিশ কুমার রেড্ডি থাকবেন তৃতীয় পেসার হিসেবে।অভিজ্ঞ স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজা এবং কুলদীপ যাদব হবেন প্রথম সারির দুই স্পিনার, যাঁদের সহায়তা করবেন ওয়াশিংটন সুন্দর।হাতে এতগুলি বোলিং বিকল্প থাকায়, অধিনায়ক কেএল রাহুল কীভাবে তাঁদের পরিচালনা করেন, সেটাই দেখার বিষয়।